कार्यवाहक नौसेना संचालन प्रमुख एडमिरल जिम किल्बी 18 जून, 2025 को बाल्टीमोर, मैरीलैंड, अमेरिका में अमेरिकी नौसेना के ग्लोबल ऑटोनॉमस रिकॉनिसेंस क्राफ्ट (GARC) कार्यक्रम को देखने के लिए ब्लैकसी टेक्नोलॉजी सुविधाओं का दौरा करते हैं। अमेरिकी नौसेना/जनसंचार विशेषज्ञ प्रथम श्रेणी जो जे. कार्डोना गोंजालेज/हैंडआउट वाया REUTERS
न्यूयॉर्क, 20 अगस्त (रायटर) – पिछले महीने कैलिफोर्निया तट पर अमेरिकी नौसेना के एक परीक्षण के दौरान, जो पेंटागन की शीर्ष स्वायत्त ड्रोन नौकाओं को प्रदर्शित करने के लिए किया गया था, एक पोत अप्रत्याशित रूप से रुक गया।
जब अधिकारी सॉफ्टवेयर की गड़बड़ी को ठीक करने में जुटे थे, तभी एक अन्य ड्रोन जहाज ने निष्क्रिय नाव के स्टारबोर्ड की ओर टक्कर मारी, डेक से ऊपर उछला, और वापस पानी में जा गिरा – यह घटना रॉयटर्स द्वारा प्राप्त वीडियो में कैद हो गई।
कार्यक्रम से परिचित एक दर्जन लोगों के अनुसार, यह पूर्व में रिपोर्ट न किया गया प्रकरण, जिसमें अमेरिकी रक्षा प्रौद्योगिकी प्रतिद्वंद्वी सारोनिक और ब्लैकसी टेक्नोलॉजीज द्वारा निर्मित दो पोत शामिल थे, पेंटागन द्वारा स्वायत्त पोतों का बेड़ा बनाने के प्रयास में हाल ही में आई कई असफलताओं में से एक है।
कुछ हफ़्ते पहले, एक अलग नौसेना परीक्षण के दौरान, एक सहायक नाव के कप्तान को पानी में फेंक दिया गया था, जब उसे खींच रहा एक अन्य स्वायत्त ब्लैकसी पोत अचानक गति पकड़ गया, जिससे सहायक नाव पलट गई, जैसा कि मामले से परिचित चार लोगों ने बताया। कप्तान को बचा लिया गया और उन्होंने चिकित्सा सहायता लेने से इनकार कर दिया। इस घटना की सबसे पहले डिफेंस स्कूप ने रिपोर्ट की थी।, नया टैब खुलता है.
मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, दोनों घटनाएं सॉफ्टवेयर विफलताओं और मानवीय भूलों के संयोजन से उत्पन्न हुईं, जिनमें ऑनबोर्ड सिस्टम और बाह्य स्वायत्त सॉफ्टवेयर के बीच संचार में व्यवधान भी शामिल है, जिसने संवेदनशील जानकारी साझा करने के लिए नाम न छापने का अनुरोध किया।
नौसेना, सारोनिक और ब्लैकसी ने घटनाओं पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
यूक्रेन युद्ध में समुद्री ड्रोनों के बड़े पैमाने पर प्रभाव को देखते हुए, अमेरिकी सैन्य नेताओं ने बार-बार कहा है कि उन्हें ताइवान जलडमरूमध्य में चीन की संभावित बढ़त को रोकने के लिए हवाई और समुद्री ड्रोनों के स्वायत्त झुंडों की आवश्यकता है। ताइवान ने खुद अपने समुद्री ड्रोन हासिल करना शुरू कर दिया है।
यूक्रेन में विकसित किए जा रहे ड्रोन, जो प्रायः बिना सीट वाले स्पीडबोट जैसे दिखते हैं, तथा हथियार, विस्फोटक और निगरानी उपकरण ले जाने में सक्षम हैं, मुख्य रूप से रिमोट-नियंत्रित हैं और इनकी लागत लगभग 250,000 डॉलर है – जो इन्हें कामिकेज़ मिशनों के लिए उपयुक्त बनाता है, जिन्होंने रूस के काला सागर बेड़े को प्रभावी रूप से निष्क्रिय कर दिया है।
इस बीच, अमेरिका एक स्वायत्त नौसैनिक बेड़े का निर्माण करने का लक्ष्य लेकर चल रहा है, जो झुंड में और बिना किसी मानवीय आदेश के चल सके – यह एक अधिक महत्वाकांक्षी कार्य है, तथा इसकी कीमत भी अधिक है; प्रति स्पीडबोट कुछ मिलियन डॉलर तक हो सकती है।
हडसन इंस्टीट्यूट के स्वायत्त युद्ध विशेषज्ञ ब्रायन क्लार्क ने कहा कि हालिया परीक्षणों की विफलताएँ, नई तकनीकों को लागू करने के नौसेना के प्रयासों के सामने आने वाली चुनौतियों को उजागर करती हैं। नौसेना को अपनी “रणनीति में बदलाव करने होंगे क्योंकि वह बेहतर ढंग से समझती है कि ये प्रणालियाँ क्या कर सकती हैं और क्या नहीं।”
लेकिन नौसेना की समस्याएं नौकाओं को काम पर लगाने से कहीं आगे तक जाती हैं: इसकी स्वायत्त समुद्री ड्रोन अधिग्रहण इकाई भी अपने शीर्ष एडमिरल की बर्खास्तगी से हिल गई है, और रॉयटर्स ने पाया कि पेंटागन के एक शीर्ष अधिकारी ने पिछले महीने नौसेना के अधिकारियों के साथ एक स्पष्ट बैठक में कार्यक्रम के बारे में चिंता व्यक्त की थी।
हालिया घटना के बाद से, पेंटागन की रक्षा नवाचार इकाई (DIU), जिसने परीक्षणों के लिए प्रौद्योगिकी हासिल की थी, ने L3Harris के साथ एक अनुबंध – जिसकी कीमत लगभग 20 मिलियन डॉलर है – को अनिश्चित काल के लिए रोक दिया है (LHX.N), नया टैब खुलता हैमामले से परिचित दो लोगों के अनुसार, यह कंपनी कुछ जहाजों को नियंत्रित करने के लिए स्वायत्त सॉफ्टवेयर उपलब्ध कराने वाली कंपनियों में से एक है।
पेंटागन ने दुर्घटनाओं के कारण या एल3हैरिस अनुबंध को रोके जाने के बारे में पूछे गए प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया, जिसके बारे में पहले कोई रिपोर्ट नहीं दी गई थी।
पेंटागन के प्रवक्ता ने कहा कि उसने ड्रोन परीक्षण “ऑपरेटरों और उद्योग के बीच प्रतिस्पर्धात्मक और पुनरावृत्तीय दृष्टिकोण” के तहत किया।
एल3हैरिस ने अनुबंध पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और डीआईयू से प्रश्न पूछे। डीआईयू ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एल3हैरिस के स्वायत्त सॉफ्टवेयर उत्पादों की देखरेख करने वाले टोबी मैगसिग ने कहा, “एल3हैरिस हमारे स्वायत्त कमांड-एंड-कंट्रोल उत्पाद की सुरक्षा, अखंडता और क्षमता के पीछे खड़ा है।”
समुद्री ड्रोन का उदय
अपने ड्रोन प्रयासों को गति देने के लिए, पेंटागन ने 2023 में 1 अरब डॉलर का रेप्लिकेटर कार्यक्रम शुरू किया, जिसके ज़रिए अमेरिकी नौसेना और डीआईयू जैसी शाखाओं ने हज़ारों हवाई और समुद्री ड्रोन, साथ ही उन्हें नियंत्रित करने वाले सॉफ़्टवेयर हासिल करने की योजना बनाई। इस कार्यक्रम के पहले सिस्टम इसी महीने घोषित किए जाने हैं।
खरीद रिकॉर्ड के अनुसार, नौसेना ने ब्लैकसी को कम से कम 160 मिलियन डॉलर देने का वादा किया है, जो हर महीने दर्जनों ग्लोबल ऑटोनॉमस रिकोनैसेंस क्राफ्ट नौकाओं का उत्पादन कर रही है।
सारोनिक, जिसका मूल्यांकन हाल ही में एंड्रीसेन होरोविट्ज़ और 8VC द्वारा समर्थित एक फंडिंग राउंड में 4 बिलियन डॉलर आंका गया था, प्रतिस्पर्धी समुद्री ड्रोन कॉर्सेयर बनाती है, लेकिन अभी तक किसी बड़े अनुबंध की घोषणा नहीं की है। संघीय खरीद रिकॉर्ड बताते हैं कि कंपनी ने प्रोटोटाइप समझौतों से कम से कम 20 मिलियन डॉलर कमाए हैं।
नौसेना संचालन के कार्यवाहक प्रमुख जिम किल्बी ने जून में ब्लैकसी की सुविधा के दौरे के दौरान कहा था, “ये प्रणालियां बेड़े की पहुंच बढ़ाकर, स्थितिजन्य जागरूकता में सुधार करके और युद्ध प्रभावशीलता को बढ़ाकर नौसैनिक युद्ध के भविष्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी।”
नौसेना में उथल-पुथल
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पदभार ग्रहण करने के बाद से ही ड्रोनों के झुंड को तैनात करना अपनी सर्वोच्च सैन्य प्राथमिकता बना लिया है। पिछले महीने पारित ट्रंप के “बिग ब्यूटीफुल बिल” में समुद्री स्वायत्त प्रणालियों के लिए लगभग 5 अरब डॉलर शामिल थे।
लेकिन, अब तक, नए प्रशासन के तहत नौसेना के दृष्टिकोण को संदेह का सामना करना पड़ा है।
अप्रैल में, नौसेना की प्रमुख ड्रोन नाव खरीद इकाई – जिसे प्रोग्राम एक्जीक्यूटिव ऑफिस अनमैन्ड एंड स्मॉल कॉम्बैटेंट्स (पीईओ यूएससी) के रूप में जाना जाता है – ने लिंक्डइन पर एक पोस्ट में ब्लैकसी के जहाजों को नियंत्रित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले सॉफ्टवेयर के सफल प्रदर्शन का बखान किया, और इसे “समुद्री स्वायत्तता को आगे बढ़ाने में एक बड़ा कदम” बताया।
जवाब में, उप-रक्षा सचिव स्टीवन फीनबर्ग के तत्कालीन चीफ ऑफ स्टाफ कॉलिन कैरोल ने सुझाव दिया कि यह कार्यक्रम पेंटागन के भीतर अन्य प्रयासों की नकल कर रहा है। उन्होंने लिंक्डइन पोस्ट पर जवाब दिया, “मुझे लगता है कि इस कार्यक्रम के भविष्य में बदलाव हो रहे हैं।” कैरोल, जो अब पेंटागन में नहीं हैं, ने आगे कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
मामले से परिचित चार लोगों के अनुसार, कई असफलताओं के कारण, हाल ही में पीईओ यूएससी की समीक्षा की गई थी, तथा इसका पुनर्गठन किया जा सकता है या इसे बंद किया जा सकता है।
यह घटना उस घटना के दो महीने बाद हुई है जब नौसेना ने कहा था कि उसने यूनिट के नेता, रियर एडमिरल केविन स्मिथ को बर्खास्त कर दिया है। ऐसा नौसेना महानिरीक्षक द्वारा उनके खिलाफ शिकायत की पुष्टि होने के बाद उनके नेतृत्व में विश्वास की कमी के कारण हुआ था। रॉयटर्स स्मिथ से संपर्क नहीं कर पाया।
बैठक की जानकारी रखने वाले तीन लोगों के अनुसार, पिछले महीने एक बैठक के दौरान, फीनबर्ग ने नौसेना के अधिकारियों से उनकी स्वायत्त पोत क्षमताओं के बारे में पूछताछ की, जिनमें पीईओ यूएससी द्वारा विकसित की जा रही क्षमताएँ भी शामिल थीं। सूत्रों ने बताया कि फीनबर्ग नौसेना द्वारा हासिल की जा रही कुछ क्षमताओं से नाखुश थे और उन्होंने सवाल उठाया कि क्या वे लागत-प्रभावी हैं।
पेंटागन के प्रवक्ता ने कहा, “हम निजी आंतरिक बैठकों पर टिप्पणी नहीं करेंगे” तथा उन्होंने पीईओ यूएससी के बारे में प्रश्न नौसेना को निर्देशित किए।
नौसेना ने इस बैठक या अधिग्रहण इकाई की समीक्षा पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। प्रवक्ता टिमोथी हॉकिन्स ने कहा कि पीईओ यूएससी अपने मिशन पर कायम है, जिसमें मानवरहित समुद्री प्रणालियों के रखरखाव और आधुनिकीकरण के लिए अधिग्रहण प्राधिकरण के रूप में उसकी भूमिका भी शामिल है।
यह उथल-पुथल ऐसे समय में सामने आई है, जब जहाज निर्माता और सॉफ्टवेयर प्रदाता मानवरहित पनडुब्बियों और मालवाहक जहाजों जैसी बड़ी स्वायत्त समुद्री परियोजनाओं को हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।
पिछले सप्ताह, पीईओ यूएससी ने मॉड्यूलर अटैक सरफेस क्राफ्ट के लिए प्रस्ताव स्वीकार करना शुरू कर दिया, ताकि कंटेनर, निगरानी उपकरण ले जाने और हमले करने में सक्षम मध्यम और बड़े जहाजों को खरीदा जा सके।
स्वायत्त हथियार विशेषज्ञ और अटलांटिक काउंसिल फेलो टी.एक्स. हैम्स ने कहा कि नौसेना अज्ञात क्षेत्र में है, तथा तीव्र गति से दशकों पुरानी परंपरा को बदलने का प्रयास कर रही है।
उन्होंने कहा, “आपके पास एक ऐसी प्रणाली है जो बड़ी चीजें बनाने के लिए उपयोग की जाती है, निर्णय लेने में वर्षों का समय लेती है, और अब अचानक आप उनसे तेजी से आगे बढ़ने के लिए कह रहे हैं।”
रिपोर्टिंग: डेविड जीन्स; संपादन: जो ब्रॉक, माइकल लीयरमॉन्थ और अन्ना ड्राइवर
