कर्मचारी सिटी ऑफ़ ड्रीम्स के एक बार में काम करते हैं, जो एक एकीकृत रिसॉर्ट है जिसमें श्रीलंका का पहला उच्च श्रेणी का कैसीनो शामिल है, कोलंबो, श्रीलंका, 25 अगस्त, 2025। REUTERS
कर्मचारी सिटी ऑफ़ ड्रीम्स के एक बार में काम करते हैं, जो एक एकीकृत रिसॉर्ट है जिसमें श्रीलंका का पहला उच्च श्रेणी का कैसीनो शामिल है, कोलंबो, श्रीलंका, 25 अगस्त, 2025। REUTERS
कोलंबो, 26 अगस्त (रॉयटर्स) – श्रीलंका में पर्यटक लंबे समय से इसके प्राचीन समुद्र तटों, वन्यजीव सफारी और प्राचीन बौद्ध स्थलों के लिए आते रहे हैं। अब, इसके पहले मार्क्सवादी राष्ट्रपति भारत और चीन के अमीर लोगों को आकर्षित करने और विदेशी पर्यटकों की अगली लहर लाने के लिए कैसीनो पर दांव लगा रहे हैं।
कैसीनो रणनीति की सफलता राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके के लिए महत्वपूर्ण है, जो अगले महीने अपने कार्यकाल का एक वर्ष पूरा कर रहे हैं और उन्होंने 2022 और 2023 के विनाशकारी आर्थिक पतन के बाद आम श्रीलंकाई लोगों के जीवन में सुधार लाने का संकल्प लिया है।
श्रीलंका में पहले कुछ छोटे कैसीनो थे, लेकिन इस महीने की शुरुआत में, दिसानायके ने कोलंबो में 1.2 बिलियन डॉलर के सिटी ऑफ ड्रीम्स कैसीनो कॉम्प्लेक्स का उद्घाटन किया, जो जॉन कील्स होल्डिंग्स (जेकेएच.सीएम) और अन्य के बीच एक संयुक्त उद्यम है।, नया टैब खुलता हैऔर मकाऊ स्थित मेल्को रिसॉर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट (MPEy.F), नया टैब खुलता है.
दक्षिण एशिया के पहले एकीकृत रिसॉर्ट के शुभारंभ के अवसर पर बॉलीवुड के दिलों की धड़कन ऋतिक रोशन ने खचाखच भरे हॉल में हिट हिंदी गानों पर नृत्य किया।
दिसानायके ने कैसीनो सहित जुए को विनियमित करने के लिए संसद में कानून भी पारित करवाया है, जो इस उद्योग को दिए जा रहे उनके महत्व को दर्शाता है।
उप पर्यटन मंत्री रुवान रणसिंघे ने रॉयटर्स को बताया कि यह प्रयास श्रीलंका के इस वर्ष पर्यटकों के आगमन को 50% बढ़ाकर 3 मिलियन करने के लक्ष्य का हिस्सा है, जिससे उद्योग से राजस्व पिछले वर्ष के 3.7 बिलियन डॉलर से बढ़कर 5 बिलियन डॉलर हो सकता है।
उन्होंने कहा, “हमारे सामने मौजूद आर्थिक समस्याओं से बाहर निकलने में पर्यटन बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।”
“इसलिए इन दो वर्षों में हम अल्पकालिक लक्ष्यों और यातायात बढ़ाने पर अधिक काम कर रहे हैं, लेकिन दीर्घावधि में हमारी योजना गुणवत्तापूर्ण, अधिक टिकाऊ और उच्च स्तरीय पर्यटन की है तथा कैसीनो और जुआ भी इसका एक हिस्सा होंगे।”
उन्होंने कहा कि पिछले साल पर्यटन का सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 4% का योगदान था और सरकार को उम्मीद है कि यह अंततः 10% तक पहुँच जाएगा, जिसमें कुछ हद तक उच्च-स्तरीय गेमिंग का भी योगदान होगा। प्रेषण और परिधान निर्यात के बाद पर्यटन तीसरा सबसे बड़ा डॉलर कमाने वाला क्षेत्र है।
केंद्रीय बैंक ने इस महीने पूरे वर्ष के लिए लगभग 4.5% की आर्थिक वृद्धि का अनुमान लगाया है, जो आंशिक रूप से मजबूत पर्यटन संख्या के कारण है, जो विश्व बैंक के अप्रैल के 3.5% के अनुमान से काफी अधिक है।
99 बिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था दो वर्षों के बड़े संकुचन के बाद पिछले वर्ष ही विकास की ओर लौटी, जिसके कारण देश को अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से 2.9 बिलियन डॉलर की सहायता लेनी पड़ी।
श्रीलंका को 2022 में अपने विदेशी ऋण पर चूक करने के बाद 2028 से अपने लेनदारों को भुगतान करना पुनः शुरू करना होगा।
‘बहुत ही रोमांचक’
कोलंबो के समुद्र तट पर स्थित सिटी ऑफ ड्रीम्स में 800 कमरे, एक लक्जरी मॉल और सम्मेलन सुविधाएं हैं, जिनके बारे में निवेशकों को उम्मीद है कि यह अमीर पर्यटकों को आकर्षित करेगा।
मेल्को के चेयरमैन और सीईओ लॉरेंस हो ने रॉयटर्स को बताया, “यह पूरी तरह से एक ग्रीनफील्ड बाजार है। यह वैसा ही है जैसे हमने अतीत में मनीला, मकाऊ और साइप्रस में अन्य बाजारों को विकसित किया था।”
“मुझे लगता है कि हम इस देश की पर्यटन क्षमता और एकीकृत रिसॉर्ट गेमिंग क्षमता के मामले में अभी भी शुरुआत ही कर पाए हैं।”
मंत्री रणसिंघे को उम्मीद है कि अगले दशक में भारतीय ही मुख्य आगंतुक होंगे। दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश भारत, केवल कुछ निर्दिष्ट स्थानों पर ही कैसीनो की अनुमति देता है, जबकि चीन सभी कानूनी कैसीनो संचालन को मकाऊ तक सीमित रखता है।
पिछले साल श्रीलंका आए 20 लाख पर्यटकों में से लगभग एक-चौथाई भारतीय थे, जबकि चीनी पर्यटकों की संख्या 7% थी। श्रीलंका के नई दिल्ली और बीजिंग, दोनों के साथ घनिष्ठ आर्थिक संबंध हैं, और दोनों देशों के नागरिकों को वीज़ा-मुक्त प्रवेश का लाभ मिलता है।
राजस्व संग्रहण को बढ़ावा देने तथा जिम्मेदार जुआ को प्रोत्साहित करने के लिए, श्रीलंका की संसद ने पिछले सप्ताह जुआ विनियामक प्राधिकरण बनाने के लिए विधेयक को मंजूरी दी।
हालांकि, इस कानून की विशेषज्ञों द्वारा आलोचना की गई है, क्योंकि इसमें वित्त मंत्री को व्यापक शक्तियां प्रदान की गई हैं, राज्य द्वारा संचालित लॉटरी को निगरानी से बाहर रखा गया है, प्राधिकरण में पर्यटन उद्योग का प्रतिनिधित्व समाप्त कर दिया गया है तथा उल्लंघनों के लिए कम जुर्माना लगाया गया है।
सरकार इस कानून का बचाव करते हुए कहती है कि यह सामाजिक नुकसान को कम करने और रोजगार बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण है, जबकि यह उद्योग को बढ़ावा देने के लिए काम करती है।
रणसिंघे ने कहा, “श्रीलंका और कोलंबो में जुआ खेला जाता रहा है, लेकिन उतना बड़ा नहीं।” “सिटी ऑफ़ ड्रीम्स के आने से, दुनिया भर से ग्राहक आ रहे हैं, मुझे यकीन है कि वे श्रीलंका भी आएंगे।”
उदिता जयसिंघे द्वारा रिपोर्टिंग; कृष्णा एन. दास और राजू गोपालकृष्णन द्वारा संपादन
