16 सितंबर, 2021 को लिए गए इस चित्र में बैटलफील्ड 2042 गेम के एक प्रदर्शित पात्र के सामने इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स लोगो वाला एक स्मार्टफ़ोन दिखाई दे रहा है। REUTERS
इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA.O), नया टैब खुलता हैमामले से परिचित सूत्रों के अनुसार, “एफसी” और “बैटलफील्ड” जैसे शीर्षकों के पीछे वीडियोगेम प्रकाशक, लगभग 50 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर निजी होने के लिए उन्नत बातचीत कर रहा है।
सूत्रों ने शुक्रवार को बताया कि निजी इक्विटी फर्म सिल्वर लेक, सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड और जेरेड कुशनर के एफिनिटी पार्टनर्स सहित निवेशकों का एक समूह अगले हफ़्ते ही प्रकाशक के लिए एक सौदे का अनावरण कर सकता है। अगर यह सौदा हो जाता है, तो यह इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा लीवरेज्ड बायआउट होगा।
निजी स्वामित्व का प्रस्ताव ईए के लिए ऐसे महत्वपूर्ण समय पर आया है, जो सुस्त वीडियोगेम उद्योग को संभालने के लिए अपने मुख्य खेल पोर्टफोलियो और एक्शन शूटर बौद्धिक संपदा पर बहुत अधिक निर्भर है, क्योंकि गेमर्स खर्च करने में बहुत अधिक रुचि ले रहे हैं।
ईए की उम्मीदें “बैटलफील्ड 6” पर टिकी हैं, जो लोकप्रिय शूटर गेम फ्रैंचाइज़ का नवीनतम संस्करण है, जिसे इसके विस्तृत दृश्यों और गहन युद्ध के लिए प्रशंसकों द्वारा सराहा गया है और जिसके बारे में कई विश्लेषकों का अनुमान है कि इसकी लाखों प्रतियां बिकेंगी, साथ ही इसके फुटबॉल शीर्षक “एफसी 26” पर भी।
ईए को निजी बनाने का सौदा उद्योग के भीतर और अधिक एकीकरण को भी चिह्नित करेगा, क्योंकि एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड और ज़िंगा जैसी दिग्गज कम्पनियों को और भी बड़ी कम्पनियों ने अपने नियंत्रण में ले लिया था, जिससे सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध वीडियोगेम कम्पनियों की संख्या और भी कम हो गई थी।
डीए डेविडसन एंड कंपनी के विश्लेषक व्याट स्वानसन ने कहा, “ईए को अधिग्रहण लक्ष्य के रूप में चुनना उचित है – नकदी प्रवाह काफी सुसंगत है और ईए के वार्षिक शीर्षक पूर्वानुमानित राजस्व/लाभप्रदता प्रदान करते हैं।”
ईए के शेयर शुक्रवार को लगभग 15% बढ़कर बंद हुए।
2025 में लार्ज-कैप एम एंड ए में भी तेजी आ रही है, क्योंकि बोर्डरूम में विश्वास, समेकन तर्क और सस्ती पूंजी अंततः फिर से आ रही है।
गोल्डमैन सैक्स के अध्यक्ष जॉन वाल्ड्रोन ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था, नया टैब खुलता हैदो साल की शांति के बाद सीईओ और बोर्ड “बाहर निकल रहे थे”, जिसमें अमेरिकी मेगा डील्स अग्रणी थीं और फेड की ब्याज दरों में कटौती से पूंजी की लागत कम होने की उम्मीद थी, ऐसी स्थितियाँ जो केवल जैविक निवेश के बजाय विलय के माध्यम से पैमाने, तालमेल और रणनीतिक पुनर्स्थापन को आगे बढ़ाने को आसान बनाती हैं।
ईए, एफिनिटी पार्टनर्स और पीआईएफ ने रॉयटर्स के टिप्पणी अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। सिल्वर लेक ने भी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दामाद कुशनेर द्वारा स्थापित एफिनिटी पार्टनर्स में सऊदी अरब, कतर और संयुक्त अरब अमीरात के फंडों से निवेश है।
सिल्वर लेक लंबे समय से प्रमुख प्रौद्योगिकी खरीद के लिए जाना जाता है और यह सबसे बड़ी प्रौद्योगिकी-केंद्रित निजी इक्विटी फर्मों में से एक है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने शुक्रवार को सबसे पहले इस सौदे की बातचीत के बारे में रिपोर्ट दी थी।
सऊदी अरब में गेमिंग पर दांव बढ़ रहा है
पीआईएफ सऊदी अरब का संप्रभु धन कोष है और इसने दुनिया के सबसे बड़े मनोरंजन उद्योग में अपना प्रभाव बढ़ाने के लिए अपनी गेमिंग शाखा, सैवी गेम्स ग्रुप के माध्यम से वीडियोगेम फर्मों को खरीदा है या उनमें बड़ा निवेश किया है।
ये निवेश सऊदी अरब की “विजन 2030” रणनीति का भी हिस्सा हैं, जिसका उद्देश्य तेल के अलावा राज्य की अर्थव्यवस्था में विविधता लाना है।
विश्लेषकों का मानना है कि EA में PIF की रुचि इसके अत्यधिक पहचाने जाने वाले खेल पोर्टफोलियो से उपजी है, जिसमें व्यापक रूप से लोकप्रिय फुटबॉल फ्रेंचाइजी “FC” शामिल है, जिसकी दुनिया भर में मजबूत अपील है और इसमें मजबूत राजस्व क्षमता है।
एनवाईयू स्टर्न स्कूल ऑफ बिजनेस में खेल प्रोफेसर जोस्ट वान ड्रेउनन ने कहा, “सऊदी अरब के पीआईएफ के लिए, यह समझौता खेलों को सांस्कृतिक बुनियादी ढांचे के रूप में मजबूत करेगा – जो वैश्विक प्रभाव के लिए खेल या फिल्म की तरह ही महत्वपूर्ण परिसंपत्तियां हैं।”
वीडियो गेम के साथ-साथ, किंगडम ने ई-स्पोर्ट्स और प्रतिस्पर्धी गेमिंग में भारी निवेश किया है, इसके ई-स्पोर्ट्स फाउंडेशन ने अगले वर्ष एक नए राष्ट्र-केंद्रित टूर्नामेंट की घोषणा की है , जिसमें ईए एक भागीदार है।
मेक्सिको सिटी से जुबी बाबू और बेंगलुरु से डेबोरा सोफिया की रिपोर्टिंग; कृष्ण चंद्र एलुरी द्वारा संपादन
