शो के होस्ट जिमी किमेल 10 मार्च, 2024 को अमेरिका के लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया में हॉलीवुड में आयोजित 96वें अकादमी पुरस्कारों में अपना उद्घाटन भाषण देते हुए। रॉयटर्स
मामले से परिचित एक व्यक्ति ने रायटर को बताया कि वॉल्ट डिज्नी के प्रतिनिधियों और टॉक शो होस्ट जिमी किमेल ने बुधवार को सोशल मीडिया पर उठे विवाद को शांत करने के लिए सही शब्द खोजने की कोशिश की, जो मारे गए रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क के बारे में उनकी टिप्पणी की आलोचना के बाद भड़क उठा था।
सूत्र ने बताया कि सोमवार को किमेल के एकालाप में की गई टिप्पणियों ने कई लोगों को नाराज़ कर दिया था, और बुधवार को यह प्रतिक्रिया चरम पर पहुँच गई, जिसमें जान से मारने की धमकियाँ भी शामिल थीं, जिससे किमेल और उनके कर्मचारियों की सुरक्षा को लेकर चिंताएँ बढ़ गईं। सूत्र ने बताया कि देर रात के होस्ट ने बयान देने की तैयारी कर ली थी, लेकिन किमेल और डिज़्नी के प्रतिनिधि ऐसी भाषा नहीं खोज पाए जिससे स्थिति और न बिगड़े।
सूत्र ने बताया कि जैसे-जैसे शो का शाम 4:30 बजे का टेपिंग समय नज़दीक आ रहा था, डिज़्नी के सीईओ बॉब इगर और डिज़्नी एंटरटेनमेंट की सह-अध्यक्ष डाना वाल्डेन इस बात पर सहमत हुए कि सबसे अच्छा तरीका यही होगा कि शो को बंद कर दिया जाए और बाद में किमेल को वापस लाने का कोई रास्ता निकाला जाए। वाल्डेन ने किमेल को इस फैसले की जानकारी दी।
किमेल के प्रतिनिधि ने रायटर्स के टिप्पणी के अनुरोध का उत्तर नहीं दिया।
ब्लूमबर्ग न्यूज ने गुरुवार को मामले की जानकारी रखने वाले तीन लोगों के हवाले से बताया कि कार्यकारी अधिकारी किमेल के साथ बैठक कर उनके कार्यक्रम के भविष्य पर चर्चा करेंगे।
डिज़्नी के स्वामित्व वाली एबीसी ने कहा कि उसने देर रात के शो के होस्ट किमेल द्वारा 31 वर्षीय रूढ़िवादी कार्यकर्ता, गैर-लाभकारी संस्था टर्निंग पॉइंट यूएसए के सह-संस्थापक और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के करीबी राजनीतिक सहयोगी किर्क की हत्या के बारे में की गई टिप्पणियों के कारण किमेल के शो का प्रसारण बंद कर दिया। हॉलीवुड में कई लोगों ने इस फैसले की निंदा करते हुए कहा कि कंपनी राजनीतिक दबाव के आगे झुक रही है और यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर हमला है।
किमेल, जो अक्सर अपने कॉमेडी शो में ट्रम्प पर निशाना साधते रहे हैं, ने सोमवार को अपने एकालाप में कहा: “हमने सप्ताहांत में कुछ नए निम्न स्तर को छुआ, जब MAGA गिरोह ने चार्ली किर्क की हत्या करने वाले इस लड़के को उनमें से एक के अलावा किसी और के रूप में चित्रित करने की पूरी कोशिश की, और वे इससे राजनीतिक लाभ उठाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।”
जैसे ही डिज़्नी सोशल मीडिया पर बढ़ते विवाद से जूझ रहा था, संघीय संचार आयोग के अध्यक्ष ब्रेंडन कार ने बुधवार को एक पॉडकास्ट में कहा कि किमेल ने कथित शूटर के MAGA से जुड़ाव के बारे में दर्शकों को गुमराह किया था। कार ने यह भी संभावना जताई कि FCC ऐसे “कचरा” प्रसारित करने वाले स्थानीय टेलीविज़न स्टेशनों के प्रसारण लाइसेंस रद्द कर सकता है।
“हम इसे आसान या कठिन तरीके से कर सकते हैं,” कैर ने रूढ़िवादी पॉडकास्टर बेनी जॉनसन के साथ एक साक्षात्कार में कहा। “ये कंपनियाँ व्यवहार बदलने के तरीके खोज सकती हैं और किमेल पर, स्पष्ट रूप से, कार्रवाई कर सकती हैं।”
देश का सबसे बड़ा स्थानीय टेलीविजन स्टेशन समूह, नेक्सस्टार मीडिया (NXST.O), नया टैब खुलता है, और सिंक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप, जो एबीसी के कई स्थानीय टीवी सहयोगियों का मालिक है, ने कहा कि वे किमेल के एकालाप के बाद शो का प्रसारण बंद कर देंगे। सिंक्लेयर ने कहा कि किमेल का शो तब तक निलंबित रहेगा जब तक कि वह किर्क परिवार से माफ़ी नहीं मांग लेते। नेक्सस्टार और सिंक्लेयर दोनों के विलय के सौदे एफसीसी के समक्ष लंबित हैं।
ट्रम्प ने गुरुवार को ब्रिटेन की राजकीय यात्रा के दौरान कहा कि किमेल को किर्क के बारे में “भयानक बात” कहने के लिए दंडित किया गया है, जिन्हें युवा रूढ़िवादी मतदाताओं के बीच ट्रम्प के लिए समर्थन बनाने का श्रेय दिया जाता है।
लॉस एंजिल्स में डॉन चमीलेव्स्की की रिपोर्टिंग; बेंगलुरु में ज़हीर कछवाला की अतिरिक्त रिपोर्टिंग; लेस्ली एडलर द्वारा संपादन
