डेमोक्रेट्स अमेरिका के ग्रामीण मध्यपश्चिमी क्षेत्रों में डेटा सेंटर के विरोध का फायदा उठाकर चुनाव जीतने की कोशिश कर रहे हैं।

19 सितंबर (रॉयटर्स) – उत्तर पश्चिमी ओहियो में सोयाबीन के खेतों से घिरे 17,000 लोगों के शहर डेफिएंस में किसी भी कंपनी ने डेटा सेंटर स्थापित करने की योजना की घोषणा नहीं की है।लेकिन इस समुदाय के लोग, जिनका नाम बिल्कुल उपयुक्त है, कोई जोखिम नहीं लेना चाहते। के आर्थिक विकास समूह को तकनीकी कंपनियों से पूछताछ मिलने की जानकारी मिलने के बाद, निवासियों ने 3 नवंबर को होने वाले मतदान में छोटे से छोटे डेटा केंद्रों को छोड़कर बाकी सभी डेटा केंद्रों पर प्रतिबंध लगाने के लिए महीनों तक हस्ताक्षर एकत्र किए। शहर के अधिकारियों ने नए प्रोजेक्टों की मंजूरी पर छह महीने की रोक लगा दी।

डिफायंस में चल रही लड़ाई पूरे ओहियो औरदेश भर में एक व्यापक राजनीतिक प्रतिक्रिया का हिस्सा है , जहां एआई और क्लाउड-कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे के बारे में

बढ़ती सार्वजनिक चिंता ने डेटा सेंटर निर्माण को एक आर्थिक सफलता की कहानी से एक विवादास्पद मध्यावधि चुनाव मुद्दे में बदल दिया है।डिफायंस में कई लोग पहले से ही कृषि भूमि, बिजली की मांग और जल खपत पर एआई विकास के प्रभावों को लेकर चिंतित थे। इस गर्मी में राज्य के कर रिकॉर्ड जारी होने के बाद उनकी आशंकाएं और गहरी हो गईं, जिसमें दिखाया गया कि ओहायो ने 2024 और 2025 में डेटा सेंटर प्रोत्साहनों के माध्यम से बिक्री कर राजस्व में 2 अरब डॉलर से अधिक का नुकसान उठाया, जिससे अमेज़ॅन और मेटा जैसी कंपनियों को लाभ हुआ।

बॉलिंग ग्रीन स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा 31 अगस्त को किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, ओहियो के लगभग 71% लोग अब नए डेटा सेंटर के निर्माण पर अस्थायी प्रतिबंध का समर्थन करेंगे।”ज्यादातर लोग बड़े व्यवसायों द्वारा शोषित महसूस करते हैं,” सिटीजन्स फॉर रिस्पॉन्सिबल डेवलपमेंट (ईफिएंस) की संस्थापक बेक्का रुप ने कहा।चुनाव के मौसम में डेटा केंद्रों के खिलाफ बन रहे जनसमर्थन ने डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों को ग्रामीण अमेरिकी मध्यपश्चिम में एक नया अवसर प्रदान किया है, जहां डोनाल्ड ट्रम्प के राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान उन्हें प्रतिस्पर्धा करने में कठिनाई हुई थी। ओहायो उन चुनिंदा राज्यों में से एक है जहां होने वाले कड़े मुकाबले कांग्रेस पर नियंत्रण तय करने वाले हैं।ओहियो के रिपब्लिकन गवर्नर माइक डेवाइन ने विधायी सुधारों के लंबित रहने तक डेटा सेंटर कर छूट के लिए नए आवेदनों को निलंबित कर दिया है, लेकिन राज्य के सांसदों ने ग्रीष्मकालीन अवकाश से पहले कोई कार्रवाई नहीं की, जिससे ओहियो में एआई विकास का भविष्य अनिश्चित हो गया है – और राजनीतिक हमलों के लिए तैयार हो गया है।

कर प्रोत्साहनों को लेकर टकराव

डेमोक्रेटिक अमेरिकी प्रतिनिधि मार्सी कैप्टर को अपने चार दशक के संसदीय करियर में सबसे कठिन पुन: चुनाव का सामना करना पड़ रहा है, एक ऐसे नए सिरे से सीमांकित जिले में जिसमें डेफिएंस और अन्य रूढ़िवादी ग्रामीण क्षेत्र शामिल हैं।उन्होंने डेटा-सेंटर से संबंधित संदेशों पर बहुत जोर दिया है और टेलीविजन विज्ञापनों के माध्यम से अपने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी डेरेक मेरिन पर अलोकप्रिय कर प्रोत्साहनों का समर्थन करने का आरोप लगाया है।एक बयान में, कैप्टर ने डेटा केंद्रों को बढ़ती उपयोगिता लागत और कॉर्पोरेट प्रभाव के बारे में व्यापक चिंताओं से जोड़ा।उन्होंने कहा, “राजनेता इन कंपनियों को उनकी भारी ऊर्जा और उपयोगिता मांगों की लागत ओहियो के उपभोक्ताओं पर डालने दे रहे हैं, और फिर सौदे को आकर्षक बनाने के लिए उन्हें अरबों डॉलर की कर छूट दे रहे हैं।” फर्स्टएनर्जी नामक बिजली कंपनी के अनुसार, डिफायंस में आवासीय बिजली बिल जून में पिछले वर्ष की तुलना में 10% से 15% तक बढ़ गए।

मेरिन ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। पिछले हफ्ते एक फेसबुक पोस्ट में उन्होंने कहा कि कैप्टर “मुझे डेटा केंद्रों के लिए कर छूट के लिए दोषी ठहरा रहे हैं, जिसे मेरे ओहियो विधानमंडल में चुने जाने से पहले ही लागू किया गया था।”यह मुद्दा राज्य में होने वाले अमेरिकी सीनेट चुनाव में भी प्रमुखता से सामने आया है, जिस पर सबकी नजरें टिकी हैं। इस चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी के मौजूदा सीनेटर जॉन हस्टेड का मुकाबला पूर्व डेमोक्रेटिक सीनेटर शेरोड ब्राउन से है, जो 2024 में अपनी पुरानी सीट हार गए थे।हालिया सर्वेक्षणों में ब्राउन की बढ़त को देखते हुए, रिपब्लिकन समूहों ने हस्टेड की संभावनाओं को बढ़ाने की उम्मीद में पिछले एक सप्ताह में ही ओहियो में विज्ञापन पर

14 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं।ब्राउन ने एआई इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट और टैक्स इंसेंटिव को बढ़ावा देने के लिए अपने प्रतिद्वंद्वी की बार-बार आलोचना की है, और उन्हें “डेटा सेंटर का सबसे अच्छा दोस्त” बताया है।ब्राउन के अभियान ने एक बयान में कहा, “जॉन हस्टेड और उनके अरबपति दोस्तों को नहीं, बल्कि ओहियो के लोगों को यह तय करने का अधिकार होना चाहिए कि उनके समुदाय में डेटा सेंटर बनाए जाएं या नहीं।”हस्टेड के अभियान ने इस आलोचना को खारिज करते हुए कहा कि उन्होंने एक ऐसा कानून प्रायोजित किया है जिसके तहत डेटा सेंटर संचालकों को अधिक बिजली उत्पादन और पारेषण संयंत्रों के निर्माण की लागत वहन करनी होगी।“शेरोड ब्राउन के पास इस मुद्दे पर नेतृत्व करने के लिए कांग्रेस में तीन दशक का समय था,” अभियान प्रवक्ता एमी नैटोसे ने एक बयान में कहा। “इसके बजाय, उन्होंने कुछ नहीं किया और अचानक चुनाव वर्ष के बीच में परवाह करने का नाटक कर रहे हैं।”

कर सब्सिडी के खुलासे से कार्यकर्ताओं में जोश भर गया है।

स्थानीय वकालत संगठन कंजर्व ओहियो की नेता लिन कॉक्स ने कहा कि कर सब्सिडी के पैमाने के बारे में खुलासे ने छिटपुट ज़ोनिंग विवादों की एक श्रृंखला को राज्यव्यापी राजनीतिक मुद्दे में बदल दिया है।”मुझे लगता है कि यह एक बहुत बड़ा मोड़ था,” कॉक्स ने कहा, जो डिफायंस से लगभग 40 मील (64 किमी) दूर ग्रामीण वाटरविले टाउनशिप में रहते हैं।उन्होंने कहा कि दोनों पार्टियों के उम्मीदवारों को कार्यकर्ताओं के साथ बातचीत करने और डेटा सेंटर विकास पर औपचारिक नीतियां विकसित करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।रिपब्लिकन पार्टी के गवर्नर पद के उम्मीदवार विवेक रामास्वामी, जिन्होंने पहले तकनीकी निवेश को आकर्षित करने के लिए समर्थन व्यक्त किया था, ने “ओहियोन्स फर्स्ट” नामक एक डेटा-सेंटर प्रस्ताव जारी किया है, जिसमें डेटा केंद्रों के लिए स्थानीय संपत्ति कर छूट को समाप्त करने, राजस्व को गृहस्वामियों को दी जाने वाली छूट की ओर निर्देशित करने और परियोजनाओं को आवासीय बिजली की बढ़ती लागत को कवर करने की आवश्यकता होगी।उनकी प्रतिद्वंदी, डेमोक्रेट एमी एक्टन ने कर छूटों को सीमित करने, विकासकर्ताओं को अपने बिजली ढांचे के लिए स्वयं भुगतान करने की आवश्यकता और श्रमिक संघ मानकों को अनिवार्य करने का प्रस्ताव रखा है। दोनों उम्मीदवारों ने उपजाऊ कृषि भूमि पर निर्माण को सीमित करने की भी मांग की है।कॉक्स दोनों पार्टियों के चुनावी वादों को लेकर अभी भी संशय में हैं।”ये तो सिर्फ शब्द हैं,” उसने कहा। “दोनों ने मिलकर एक नीति बनाई है क्योंकि वे समझने लगे हैं कि यह एक गंभीर समस्या है।”कंजर्व ओहियो 2027 में एक राज्य संवैधानिक संशोधन लाने का प्रयास कर रहा है जो 25 मेगावाट से अधिक बिजली का उपयोग करने वाले डेटा केंद्रों के निर्माण पर प्रतिबंध लगाएगा, साथ ही राज्य भर में इसी तरह की स्थानीय मतपत्र पहलों का समर्थन करेगा।कार्यकर्ता राज्य के अधिकारियों से अधिक पारदर्शिता की मांग भी कर रहे हैं, जिन्होंने यह खुलासा नहीं किया है कि स्थानीय सरकारों ने डेटा-सेंटर ऑपरेटरों के साथ अपने स्वयं के कर समझौतों के माध्यम से राजस्व का कितना नुकसान उठाया है।एआई क्रांति को बढ़ावा देने वाली कंपनियों ने अपने रिकॉर्ड का बचाव किया है।अमेज़ॅन का कहना है कि उसने 2015 से ओहायो में लगभग 40 अरब डॉलर का निवेश किया है; मेटा का कहना है कि उसने 2018 से राज्य में 2.3 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है। दोनों कंपनियों का कहना है कि उनकी सुविधाओं से कर राजस्व, रोजगार और अन्य आर्थिक विकास हुआ है।रुप जैसे निवासियों के लिए, हालांकि, बहस अब डेटा केंद्रों से परे जाकर इस बात तक पहुंच गई है कि क्या निर्वाचित अधिकारी बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों के खिलाफ जनहित की रक्षा करने को तैयार हैं।उन्होंने कहा, “यह स्पष्ट रूप से इस बात का विरोधाभास है कि सरकार को छोटे अमेरिका के लिए क्या करना चाहिए था और वह क्या करने में विफल रही है।” “मुझे लगता है कि डेटा सेंटर इसमें सबसे आगे हैं।”

वाशिंगटन डीसी से वैलेरी वोल्कोविसी की रिपोर्ट; जेसी मेसनर-हेज, टिमोथी गार्डनर और रॉड निकेल द्वारा संपादन।