ऑस्ट्रेलिया के एलिस स्प्रिंग्स शहर में इस सप्ताह भावनाएं चरम पर थीं जब 18 वर्षीय एक व्यक्ति के अंतिम संस्कार में शामिल होने वाले शोकाकुल लोगों ने अपने सबसे पुराने पब पर हमला किया, खिड़कियों को तोड़ दिया और दरवाजों को लात मार दी।
उत्तरी क्षेत्र के अधिकारियों के लिए, मंगलवार की हिंसा – और उस रात बाद में झड़पों में कुल्हाड़ियों, चाकू और चाकू से लैस लगभग 150 लोग शामिल थे – अंतिम तिनका था।
मुख्यमंत्री इवा लॉलर ने बुधवार को कहा, “बहुत हो चुका,” उन्होंने केंद्रीय व्यापार जिले में शाम 6 बजे से सुबह 6 बजे के बीच बच्चों के लिए दो सप्ताह के कर्फ्यू की घोषणा की।
“अगर कोई 18 वर्ष से कम आयु का है और उन्हें शहर के केंद्र में देखा जाता है, तो उन्हें घर ले जाया जाएगा या सुरक्षित स्थान पर ले जाया जाएगा। बच्चे सड़क पर सुरक्षित नहीं हैं।
तब से, सापेक्ष शांत ऐलिस स्प्रिंग्स, या Mparntwe, इसके पारंपरिक नाम पर लौट आया है। लेकिन आपातकालीन उपायों की प्रभावशीलता पर बहस छिड़ गई है जिसे कुछ ने जटिल सामाजिक मुद्दों के लिए घुटने-झटका प्रतिक्रिया के रूप में वर्णित किया है।
कुछ स्वदेशी समूहों और नेताओं ने एक आवश्यक सर्किट-ब्रेकर के रूप में कार्रवाई का समर्थन किया है, लेकिन अन्य कहते हैं कि स्थानीय बच्चों को समर्थन की आवश्यकता है, आपराधिक जिम्मेदारी की कम उम्र और स्वदेशी युवाओं के लिए क़ैद की उच्च दर वाले देश में अधिक पुलिसिंग नहीं।
जटिल समस्याएं
उत्तरी क्षेत्र के अधिकारियों ने कहा कि मंगलवार की हिंसा का कारण तीन सप्ताह पहले हुआ जब 8 मार्च की सुबह एक कार दुर्घटना में एक 18 वर्षीय व्यक्ति की मौत हो गई।
उस समय, स्थानीय समाचार रिपोर्टों में कहा गया था कि वह एक संदिग्ध चोरी के वाहन के दरवाजे पर बैठा था, जब वह एक कोने में मुड़ गया और उसके ऊपर लुढ़क गया। आठ लोग मौके से फरार हो गए।
सामुदायिक समूह एक्शन फॉर ऐलिस के संस्थापक डैरेन क्लार्क ने कहा कि मंगलवार को युवाओं ने एक प्रसिद्ध होटल और बार टॉड टैवर्न पर हमला करने से पहले शहर में खिड़कियों को तोड़ दिया।
उन्होंने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि समूह प्रतिशोध की मांग कर रहा है।
“वे कार के चालक की तलाश कर रहे हैं … इसलिए, यह सब क्या है, “क्लार्क ने रेडियो स्टेशन 2GB सिडनी को बताया।
पुलिस के अनुसार, एलिस स्प्रिंग्स में शोक मनाने वाले लोग यूटोपिया से आए थे, जो उत्तर-पूर्व में लगभग 230 किलोमीटर (143 मील) का क्षेत्र है जो कई बड़े आदिवासी समुदायों का घर है।
इसे जर्मन बसने वालों द्वारा यूटोपिया नाम दिया गया था, जिनके बारे में कहा जाता था कि वे खरगोशों की बहुतायत से मोहित हो गए थे जिन्हें पकड़ना आसान था। अब इसे स्वदेशी कलाकारों के लिए एक केंद्र के रूप में जाना जाता है जिनका काम दुनिया भर में बेचा जाता है।
यूटोपिया देश भर में स्वदेशी समुदायों में देखी जाने वाली कई समस्याओं से ग्रस्त है – भीड़भाड़ वाले आवास और घरेलू हिंसा, बेरोजगारी और शराब के दुरुपयोग के उच्च स्तर।
मुद्दों को व्यापक रूप से दो शताब्दियों पहले उपनिवेशीकरण की विरासत माना जाता है जो पारंपरिक मालिकों को उनकी पैतृक भूमि से वंचित करता था।
मंगलवार को ऐलिस स्प्रिंग्स की सड़कों पर दशकों से नस्लवाद और उपेक्षा भड़क उठी, हालांकि कई अन्य ऑस्ट्रेलियाई शहरों में युवा अपराध एक समस्या है।
“यह एक ऐसा मुद्दा है जो बिल्कुल जटिल है। मुझे पता है कि लोग हमेशा जटिल शब्द सुनना पसंद नहीं करते हैं, लेकिन जब आप युवा लोगों को देखते हैं जिनके पास भ्रूण शराब [सिंड्रोम] है, जिनके पास आघात है, जिन्होंने घरेलू हिंसा का अनुभव किया है, जो उन घरों में जाते हैं जहां शराब है, तो उनकी देखभाल नहीं की जाती है। वे मुद्दे हैं जो ऐलिस स्प्रिंग्स की कहानी का हिस्सा हैं, “लॉलर ने कहा।
एलिस स्प्रिंग्स के मेयर मैट पैटरसन ने 10 कार्यक्रम ‘द प्रोजेक्ट’ को बताया कि कुछ बच्चे रात में सड़कों पर होते हैं क्योंकि यह घर पर रहने से ज्यादा सुरक्षित है।
“ये बच्चे यहाँ बाहर हैं क्योंकि वहाँ नशे में माता-पिता हैं, या घर पर पारिवारिक और यौन हिंसा हो रही है,” उन्होंने कहा। “अगर यह कर्फ्यू बच्चों के जीवन को बचाता है क्योंकि यह पुलिस को उन्हें सुरक्षित स्थानों पर ले जाने की शक्ति देता है, तो मुझे लगता है कि यह बिल्कुल इसके लायक है।
सलाखों के पीछे बच्चे
कुछ स्वदेशी नेता कर्फ्यू का समर्थन करते हैं और इसे लागू करने के लिए सरकार के साथ काम कर रहे हैं, लेकिन अन्य समूहों का कहना है कि पर्याप्त परामर्श नहीं हुआ है।
नॉर्थ ऑस्ट्रेलियन एबोरिजिनल जस्टिस एजेंसी (एनएएजेए) के प्रिंसिपल लीगल ऑफिसर जेरेड शार्प ने स्काई न्यूज को बताया कि कर्फ्यू से मामला और बिगड़ सकता है।
“दुनिया में कहीं भी ऐसा नहीं है जिसने कहा है कि एक युवा कर्फ्यू प्रभावी है – यह सिर्फ युवा लोगों को अपराधी बनाता है। यह न्याय प्रणाली में युवा लोगों को फंसाता है, और यह सिर्फ वही नहीं है जो हमें ऐलिस स्प्रिंग्स जैसी जगह पर चाहिए, जहां जेल और युवा हिरासत में आदिवासी लोगों की दर पहले से ही चार्ट से बाहर है, “शार्प ने कहा।
पिछले अगस्त में, उत्तरी क्षेत्र आपराधिक जिम्मेदारी की उम्र 10 से 12 तक बढ़ाने वाला पहला ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्राधिकार बन गया। नवीनतम सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2023 की जून तिमाही में एक औसत रात को, पूरे ऑस्ट्रेलिया में 800 से अधिक बच्चे हिरासत में थे – 60% आदिवासी या टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर वंश के थे। आंकड़े बताते हैं कि गैर-स्वदेशी युवाओं की तुलना में स्वदेशी बच्चों के हिरासत में होने की संभावना 29 गुना है।
गार्जियन में लिखते हुए, राष्ट्रीय आदिवासी और आइलैंडर चाइल्ड केयर (एसएनएआईसीसी) सचिवालय के सीईओ कैथरीन लिडल ने कहा कि स्वदेशी बच्चों को हिंसा के अस्वीकार्य स्तरों से अवगत कराया जा रहा है।
“हम इससे बाहर निकलने के अपने तरीके को गिरफ्तार नहीं कर सकते,” उसने लिखा। “शराब और मादक द्रव्यों का सेवन एक लक्षण के साथ-साथ ड्राइवरों में से एक है और यह केवल एक ही नहीं है … यह कोई दुर्घटना नहीं है कि हम युवा अपराध को बढ़ते हुए देख रहे हैं क्योंकि आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर बच्चे को हटाने की दर बढ़ती है।
कर्फ्यू अवधि के दौरान अधिक दृश्यमान पुलिस उपस्थिति बनाने के लिए इस सप्ताह एलिस स्प्रिंग्स में साठ और पुलिस पहुंचे, और पुलिस शराब निरीक्षकों को क्षेत्र में शराब की दुकानों को गश्त करने के लिए आवंटित किया गया।
गुरुवार को मीडिया को संबोधित करते हुए, उत्तरी क्षेत्र के पुलिस आयुक्त माइकल मर्फी ने कहा कि उपाय “बच्चों को बंद करने” के बारे में नहीं थे।
“उद्देश्य बच्चों को आपराधिक न्याय प्रणाली से बाहर रखना है,” उन्होंने कहा। “यदि वे हिंसक अपराध करते हैं, तो उन्हें गिरफ्तार किया जाएगा और अदालत में ले जाया जाएगा जहां वे एक न्यायाधीश को जवाब दे सकते हैं और न्याय प्रणाली से गुजर सकते हैं।
पुलिस के अनुसार, शुक्रवार तड़के एलिस स्प्रिंग्स में 12, 13 और 17 साल के तीन युवकों को कथित तौर पर हथियारों के साथ एक घर में घुसने और एक निवासी को आग्नेयास्त्र दिखाकर धमकाने के आरोप में गिरफ्तार किया गया। उन्होंने कथित तौर पर दो कारों की चाबियां चुरा लीं, जिन्हें बाद में शहर के व्यापारिक जिले के दक्षिण में छोड़ दिया गया था।
उत्तरी क्षेत्र में बच्चे अगले शुक्रवार को स्कूल की छुट्टी पर जाने वाले हैं – कर्फ्यू से ब्रेक के कम से कम हिस्से को कवर करने की उम्मीद है, लेकिन यदि आवश्यक हो तो क्षेत्र के अधिकारियों ने इसे विस्तारित करने से इनकार नहीं किया है।
