सर्गेई कुलिकोव ने क्रेमलिन द्वारा सितंबर 2022 में युद्धकालीन रेगिस्तानों के लिए जबरन भर्ती और कठोर दंड की घोषणा करने के कुछ दिनों के भीतर रूस से बाहर उपलब्ध पहली उड़ान बुक की।
एक वकील के रूप में, कुलिकोव इस बात से चिंतित थे कि कानून को कितनी जल्दी मजबूर किया गया था। उन्होंने महसूस किया कि रूस को यूरोपीय कन्वेंशन ऑन ह्यूमन राइट्स से बाहर रखे जाने के बाद कानूनी सुरक्षा पाने के लिए अब कोई “निष्पक्ष अदालत” नहीं है।
अब दुबई में रहते हुए, वह रूस के राष्ट्रपति चुनाव में मतदान करने की तैयारी कर रहा है, इस ज्ञान के बावजूद कि यह निष्पक्षता की समान कमी से प्रभावित होगा।
फिर भी, कुलिकोव का कहना है कि मतदान “रूस के भीतर और देश के बाहर से विरोध व्यक्त करने का एकमात्र उपलब्ध उदार और प्रभावी तरीका है।
उन्होंने कहा, “जब लोग मतपत्रों पर नहीं आते हैं, तो यह मिथ्याकरण और वोटों की चोरी करने का काम इतना आसान बना देता है।
कुलिकोव उन सैकड़ों हजारों रूसियों में से एक हैं, जो फरवरी 2022 में राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने के बाद से देश छोड़कर भाग गए हैं, जिससे दुनिया भर में रूसी नागरिकों की आबादी बढ़ गई है।
रूसी विदेश मंत्रालय ने कहा है कि प्रवासियों – यहां तक कि जो लोग “अमित्र” समझे जाने वाले राज्यों के लिए रवाना हुए हैं – उन्हें 15-17 मार्च को राष्ट्रपति चुनाव में मतदान करने की अनुमति दी जाएगी। रूस के केंद्रीय चुनाव आयोग ने कहा कि विदेशों में 144 देशों के 288 मतदान केंद्रों पर मतदान होगा।
केंद्रीय चुनाव आयोग के अनुसार, 2018 के राष्ट्रपति चुनावों के दौरान, विदेशों में संचालित 401 मतदान केंद्रों और 475,000 से अधिक लोगों ने मतदान किया। लेकिन इस साल, 2018 में संचालित कई विदेशी मतदान केंद्रों को बंद कर दिया गया है। यह स्पष्ट नहीं है कि कितने प्रवासी मतदान करने के लिए आएंगे, लेकिन रूस से बड़े पैमाने पर पलायन के कारण संख्या अधिक होने की उम्मीद है, विदेशी मतदान केंद्रों पर लंबी लाइनों की संभावना के साथ।
सीएनएन ने कई विदेशी नागरिकों से बात की, जिनमें से सभी पुतिन की प्रतिकूल राय में एकजुट थे – यह कहते हुए कि उनका शासन सत्तावादी, प्रचारक और मानवाधिकारों का दुरुपयोग कर रहा था।
लेकिन उन्होंने कहा कि मतदान की उपयोगिता पर उनकी मिश्रित भावनाएं थीं जब कोई वास्तविक व्यवहार्य विकल्प नहीं है।
‘अच्छे उम्मीदवार नहीं’
उन्होंने कहा, ‘यह चुनाव सही उम्मीदवार चुनने के बारे में नहीं है. हम सभी पूरी तरह से अच्छी तरह से समझते हैं कि कौन सा उम्मीदवार चुना जाएगा, “लुबा ज़खारोव ने कहा, एक 35 वर्षीय डेटा विश्लेषक जो मार्च 2022 में जर्मनी के हैम्बर्ग चले गए। वह मतदान करने के लिए बर्लिन जाने की योजना बना रहे हैं, यह देखते हुए कि हैम्बर्ग में मतदान केंद्र बंद रहेगा। “सबसे अधिक संभावना है कि मैं मतपत्र खराब कर दूंगा।
मतपत्र को खराब करना असंतोष दिखाने के लिए एक लोकप्रिय रणनीति बन गई है, अनिवार्य रूप से मतपत्र को गलत तरीके से चिह्नित करके “उपरोक्त में से कोई नहीं” के लिए मतदान करना।
उन्होंने कहा, ‘इस चुनाव में कोई अच्छा समाधान नहीं है. कोई अच्छे उम्मीदवार नहीं हैं,” ज़खारोव ने कहा।
फरवरी में, पुतिन की नीतियों के खुले तौर पर आलोचना करने वाले एकमात्र युद्ध-विरोधी उम्मीदवार, जिन्होंने अप्रत्याशित गति प्राप्त की, बोरिस नादेज़दीन को केंद्रीय चुनाव आयोग द्वारा चुनाव लड़ने से रोक दिया गया था। उनकी उम्मीदवारी के समर्थन में हस्ताक्षर करने के लिए देश और विदेश में हजारों रूसी कतार में खड़े थे, जो एक विकल्प के लिए बढ़ती सार्वजनिक मांग साबित हुई।
आधिकारिक मतपत्र पर पुतिन के खिलाफ चल रहे सभी तीन शेष उम्मीदवार – व्लादिस्लाव दावानकोव, निकोलाई खारितोनोव और लियोनिद स्लटस्की – को व्यापक रूप से क्रेमलिन समर्थक माना जाता है, जो मतदाताओं के लिए यथास्थिति के विकल्प की तलाश में कुछ विकल्प छोड़ते हैं।
पिछले महीने जेल में रूसी विपक्षी व्यक्ति और मुखर क्रेमलिन आलोचक एलेक्सी नवलनी की मौत ने रूस में असंतोष पर एक निर्दयी कार्रवाई को रोक दिया जो यूक्रेन के साथ युद्ध के दौरान तेज हो गया है। उनकी मृत्यु दुनिया भर में और रूस के अंदर दुःख के प्रकोप के साथ हुई है, जहां कई लोगों ने उन्हें एक अलग भविष्य के लिए आशा के प्रतीक के रूप में देखा। नवलनी की विधवा यूलिया नवलनया ने पिछले सप्ताह रूसियों से चुनाव के अंतिम दिन मतदान केंद्रों पर एकत्र होने का आग्रह किया था।
ज़खारोव ने सीएनएन को बताया कि में नवलनी की मृत्यु के मद्देनजर, चुनावों में दिखाने के लिए उनकी प्रेरणा जर्मनी में अन्य विपक्षी मतदाताओं के साथ संबंध बनाने के लिए थी – ऐसे संबंध जिनका उपयोग एक दिन देश के अंदर और बाहर रूसियों के लिए समर्थन की एक मजबूत प्रणाली बनाने के लिए किया जा सकता है।
जखारोव ने कहा, “मतदान करने की तुलना में विरोध प्रदर्शनों का प्रदर्शन करना अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक लोकतांत्रिक चुनाव में होगा।
“कभी-कभी एकजुटता के लिए बहुत कम की आवश्यकता होती है: बस दिखाना,” उन्होंने कहा। विदेशों में लोगों के लिए, कोई जोखिम नहीं है। हमारे पास खोने के लिए कुछ नहीं है।
उन्होंने कहा कि विदेश में रहने से उन्हें अधिक खुले तौर पर राय व्यक्त करने और यहां तक कि देश के अंदर राजनीतिक कैदियों और रूसियों की सहायता करने की स्वतंत्रता मिलती है जो बोलने से डरते हैं।
‘चुनाव दिखावे के लिए हैं’
अन्य विदेशी नागरिक, जैसे 35 वर्षीय अकादमिक अन्ना, जिनकी यहूदी जड़ों ने उन्हें 2022 में इज़राइल के बीर शेवा में जाने की अनुमति दी थी, पूरी तरह से मतदान से बाहर निकलना पसंद करते हैं।
अन्ना, जिन्होंने प्रतिशोध के डर से केवल अपने पहले नाम से पहचाने जाने के लिए कहा, ने कहा कि चुनाव में भाग लेने से क्रेमलिन के कथा को केवल मदद मिलती है कि रूस एक लोकतंत्र है।
उनका मानना है कि ‘चोरी’ वोटों की अधिक संख्या चुनाव की ज़बरदस्त अवैधता को उजागर करेगी।
“अगर पुतिन इस चुनाव में 96% वोट जीतते हैं, तो यह स्पष्ट रूप से एक अधिनायकवादी चुनाव होगा,” अन्ना ने कहा। “उन्हें पुतिन को अपना वोट देने दें … मैं चाहता हूं कि विश्व मीडिया सुर्खियों के साथ सामने आए: रूस में एक अधिनायकवादी शासन है।
रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट (आरयूएसआई) थिंक टैंक में रूसी विदेश नीति में विशेषज्ञता रखने वाले रिसर्च फेलो कैलम फ्रेजर के अनुसार, पुतिन इस चुनाव पर भरोसा कर रहे हैं ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि यूक्रेन में उनके युद्ध को देश का समर्थन प्राप्त है, भले ही रूसी अर्थव्यवस्था प्रतिबंधों और भारी रक्षा खर्च के भार के नीचे लड़खड़ा रही है।
“सत्तावादी शासन में चुनावों को अक्सर शासन करने के लिए नेता के जनादेश के प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व के रूप में उपयोग किया जाता है,” फ्रेजर ने कहा। “यह चुनाव रूसी इतिहास में संभावित रूप से सबसे अधिक हेरफेर होने के लिए कमर कस रहा है। जबकि लगभग निश्चित रूप से 80% से कम मतदान होगा, हम इस बॉलपार्क के भीतर आंकड़े दिखाने के लिए आधिकारिक बयानबाजी की उम्मीद कर सकते हैं।
खंडित विपक्ष
फ्रेजर का अनुमान है कि रूस की लगभग 10% से 15% आबादी “सिस्टम से बेहद असंतुष्ट है और इसे दिखाने के लिए तैयार हैं” लेकिन समाज का एक बहुत बड़ा, अराजनीतिक खंड है जो घर पर रहेगा क्योंकि उनका मानना है कि उनका वोट व्यर्थ है।
“कई रूसियों की सच्ची राय उनके सिर में बनी हुई है,” उन्होंने कहा।
फ्रेजर ने कहा कि नवलनी की मौत के बाद विरोध प्रदर्शन भी उस स्तर तक नहीं पहुंच पाए हैं जो पुतिन को चिंतित करे।
पुतिन का विरोध करने वाले मतदाताओं के लिए कोई एकीकृत रणनीति नहीं है, जो विपक्ष के बीच आम सहमति की लंबे समय से चली आ रही अनुपस्थिति को दर्शाती है।
आधुनिक रूस के विपक्ष ने एक एकीकृत बल में एकजुट होने के लिए संघर्ष किया है और करिश्माई नेताओं की ओर झुकाव किया है। एलेक्सी नवलनी की टीम वर्तमान में विपक्ष के सबसे लोकप्रिय पंखों में से एक के रूप में खड़ी है, फिर भी यह काफी हद तक स्वतंत्र रूप से काम कर रही है।
इस बीच, क्रेमलिन के कुछ सबसे मुखर आलोचकों, जैसे कि विपक्षी आंकड़े इल्या याशिन और व्लादिमीर कारा-मुर्ज़ा, को कैद कर लिया गया है, जबकि अन्य, जैसे राजनेता बोरिस नेमत्सोव और पत्रकार अन्ना पोलितकोवस्काया को मार दिया गया है।
“रूस एक लोकतांत्रिक राज्य नहीं है,” फ्रेजर ने जोर दिया। “चुनाव सभी दिखावे के लिए हैं और एक परिणाम प्रदर्शित करेंगे जो पुतिन की कथा के अनुकूल है।
आरयूएसआई साथी को विश्वास नहीं है कि कोई भी वोट, “विशेष रूप से ‘उदारवादियों’ से जो देश और एसएमओ [विशेष सैन्य अभियान] से भाग गए हैं, किसी भी तरह से परिणाम को स्थानांतरित कर देंगे।
लेकिन इसने विदेशों में मतदाताओं को उम्मीद जगाने से नहीं रोका है।
“यह संभावना नहीं है कि कोई भी कुछ हासिल करेगा,” दुबई में वकील कुलिकोव कहते हैं। “लेकिन यह अभी भी एक अवसर है। मेरे दिल में हमेशा चमत्कार की उम्मीद रहती है। मैं एक रूसी व्यक्ति हूं; मैं चमत्कारों में विश्वास करता हूं।
