फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन की संपत्तियों में से एक, ज़ोरो रेंच, 15 जुलाई, 2019 को अमेरिका के न्यू मैक्सिको के स्टैनली के पास से हवाई दृश्य में दिखाई दे रहा है। रॉयटर्स
सैंटा फे, 16 फरवरी (रॉयटर्स) – न्यू मैक्सिको के सांसदों ने सोमवार को एक विधेयक पारित किया, जिसके तहत ज़ोरो रेंच में हुई घटनाओं की पहली पूर्ण जांच शुरू की जाएगी। ज़ोरो रेंच वह स्थान है जहां दिवंगत अमेरिकी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन पर लड़कियों और महिलाओं की तस्करी और यौन उत्पीड़न का आरोप है।
राज्य की राजधानी सांता फ़े से लगभग 30 मील दक्षिण में स्थित उस फार्महाउस में कथित यौन शोषण के पीड़ितों से द्विदलीय समिति गवाही मांगेगी। विधायक स्थानीय निवासियों से भी गवाही देने का आग्रह कर रहे हैं।
2019 में न्यूयॉर्क की एक जेल में संघीय यौन तस्करी के आरोपों का सामना करते हुए एपस्टीन की मौत हो गई, जिसे आत्महत्या करार दिया गया था।
तथाकथित सत्य आयोग, जिसमें चार विधायक शामिल हैं, उन मेहमानों और राज्य अधिकारियों की पहचान करना चाहता है जो संभवतः 7,600 एकड़ की संपत्ति पर क्या हो रहा था, इसके बारे में जानते थे, या इसके हसिएंडा-शैली के हवेली और अतिथि गृहों में कथित यौन शोषण में भाग लिया था।
डेमोक्रेटिक पार्टी के नेतृत्व वाली जांच से एपस्टीन के अपराधों को उजागर करने के लिए राजनीतिक दबाव और बढ़ गया है, जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के लिए एक बड़ी चुनौती बन गया है। यह सब न्याय विभाग द्वारा एपस्टीन से संबंधित लाखों फाइलों को जारी करने के कुछ हफ्तों बाद हो रहा है , जिनसे फार्महाउस में होने वाली गतिविधियों पर नई रोशनी पड़ी है।
इन फाइलों से एपस्टीन और दो पूर्व डेमोक्रेटिक गवर्नरों और न्यू मैक्सिको के एक अटॉर्नी जनरल के बीच संबंधों का खुलासा हुआ है।
न्यू मैक्सिको की प्रतिनिधि सभा में सर्वसम्मति से पारित इस कानून से डेमोक्रेटिक पार्टी द्वारा शासित राज्य में एपस्टीन से जुड़े किसी भी अन्य राजनेता के साथ-साथ वैज्ञानिकों, निवेशकों और अन्य हाई-प्रोफाइल व्यक्तियों को भी खतरा हो सकता है, जिन्होंने उस फार्म का दौरा किया था।
25 लाख डॉलर की इस जांच समिति को सम्मन जारी करने का अधिकार प्राप्त है और इसका उद्देश्य न्यू मैक्सिको के कानून में उन कमियों को दूर करना है जिनके कारण एपस्टीन राज्य में सक्रिय रह सका। समिति मंगलवार से अपना काम शुरू करेगी और जुलाई में अंतरिम निष्कर्ष तथा साल के अंत तक अंतिम रिपोर्ट प्रस्तुत करेगी।
“वह मूल रूप से इस राज्य में बिना किसी जवाबदेही के अपनी मनमर्जी से कुछ भी कर रहा था,” न्यू मैक्सिको राज्य की प्रतिनिधि एंड्रिया रोमेरो ने कहा, जो एक डेमोक्रेट हैं और इस पहल की सह-प्रायोजक हैं।
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उन्होंने कहा कि समिति के सामने दी गई गवाही का इस्तेमाल भविष्य में होने वाले अभियोगों में किया जा सकता है।
पीड़ितों के हिमायतियों ने इस कदम की सराहना करते हुए कहा कि एपस्टीन के कैरेबियन द्वीप और न्यूयॉर्क के टाउनहाउस पर केंद्रित संघीय जांचों में ज़ोरो रेंच को नजरअंदाज कर दिया गया था।
“पीड़ितों में से कई लोगों के अनुभव न्यू मैक्सिको में हुए थे, और जैसा कि हमें पता चला है, वहां के स्थानीय राजनेता और अन्य लोग न्यू मैक्सिको में जो कुछ हो रहा था, उससे अवगत थे,” वकील सिग्रिड मैककॉले ने कहा, जिनकी कानूनी फर्म ने एपस्टीन के सैकड़ों पीड़ितों का प्रतिनिधित्व किया है।
उन्होंने बताया कि इनमें दिवंगत वर्जीनिया गिउफ्रे भी शामिल हैं, जिनके साथ फार्म में कई बार दुर्व्यवहार किया गया था।
अमेरिकी न्याय विभाग ने इस मामले पर टिप्पणी के लिए एफबीआई से अनुरोध किया। एफबीआई ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एपस्टीन ने दशकों तक उस फार्म का संचालन किया।
कई दीवानी मुकदमों में एपस्टीन पर ज़ोरो रेंच में लड़कियों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया गया है। उन पर कथित अपराधों के लिए कभी भी अभियोग नहीं लगाया गया।
रोमेरो ने कहा कि संघीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा उस स्थान की तलाशी का कोई रिकॉर्ड नहीं है जिसे स्थानीय रूप से “प्लेबॉय रेंच” के नाम से जाना जाता है, जहां एपस्टीन पर 1996 में एक 16 वर्षीय लड़की का यौन उत्पीड़न करने का आरोप है।
न्यू मैक्सिको के पूर्व अटॉर्नी जनरल हेक्टर बाल्डेरस ने 2019 में एक जांच शुरू की थी, जिसे संघीय अभियोजकों के अनुरोध पर “समानांतर जांच” से बचने के लिए रोक दिया गया था, उन्होंने एक बयान में कहा।
प्रवक्ता लॉरेन रोड्रिगेज ने बताया कि न्यू मैक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ ने सत्य आयोग के माध्यम से सामने आने वाले आरोपों की जांच के लिए एक विशेष एजेंट नियुक्त किया है।
राज्य प्रतिनिधि मारियाना अनाया, जिन्होंने सत्य आयोग के गठन के लिए विधेयक का सह-प्रायोजन किया था, ने कहा कि राज्य विधानसभा समिति ने एपस्टीन पीड़ितों द्वारा नागरिक मुकदमे दायर करने की अनुमति देने के लिए न्यू मैक्सिको में बाल यौन उत्पीड़न के मामलों में समय सीमा बढ़ाने वाले विधेयक को खारिज कर दिया। अनाया ने कहा कि इस विधेयक से दुर्व्यवहार के मुकदमों का सामना कर रहे सार्वजनिक संस्थानों के लिए बीमा लागत में वृद्धि को लेकर चिंताएं पैदा हुईं।
एपस्टीन ने 1993 में ब्रूस किंग से यह फार्म खरीदा था, जो न्यू मैक्सिको के तीन बार के डेमोक्रेटिक गवर्नर थे और जिनका 2009 में निधन हो गया था। सांता फ़े न्यू मैक्सिकन अखबार के अनुसार, एपस्टीन की संपत्ति ने 2023 में इसे टेक्सास के व्यवसायी और राजनेता डॉन हफाइन्स को बेच दिया। अखबार ने सोमवार को अपने प्रवक्ता के हवाले से बताया कि हफाइन्स फार्म से संबंधित किसी भी कानून प्रवर्तन जांच में सहयोग करने के लिए तैयार हैं।
एपस्टीन अपने फार्महाउस में मेहमानों और “मालिश करने वालों” को हवाई जहाज से बुलाता था और वहां काम करने के लिए स्थानीय मालिश करने वाले थेरेपिस्टों को काम पर रखता था, फार्महाउस मैनेजर ब्राइस गॉर्डन ने 2007 में एफबीआई को बताया था, एपस्टीन फाइलों की एक रिपोर्ट के अनुसार।
2016 में अदालत में दिए गए एक सार्वजनिक बयान में, गिफ्रे ने गवाही दी कि एपस्टीन की साथी घिसलेन मैक्सवेल ने उन्हें न्यू मैक्सिको के पूर्व गवर्नर बिल रिचर्डसन को फार्महाउस में “मसाज” देने के लिए कहा था। गिफ्रे ने अपने संस्मरण में कहा कि मैक्सवेल द्वारा “मसाज” देने का निर्देश देने का मतलब था कि पीड़ित को उत्पीड़क के साथ यौन संबंध बनाना चाहिए।
रिचर्डसन की प्रतिनिधि मैडलीन महोनी ने 2019 के एक बयान में कहा था कि गिफ्रे के आरोप “पूरी तरह से झूठे” थे।
गॉर्डन ने एफबीआई को बताया कि एपस्टीन द्वारा रेंच में इस्तेमाल की जाने वाली अधिकांश मालिश करने वाली महिलाओं को स्थानीय स्तर पर सांता फ़े स्थित स्पा ‘टेन थाउज़ेंड वेव्स’ के माध्यम से या सिफारिशों के जरिए काम पर रखा गया था।
स्पा की प्रवक्ता सारा बीन ने पिछले मंगलवार को एक फोन इंटरव्यू में कहा कि टेन थाउजेंड वेव्स ने न तो ज़ोरो रेंच को मालिश करने वाली महिलाओं को उपलब्ध कराया और न ही उनका नाम सुझाया।
डॉक्यूमेंट्री “सर्वाइविंग जेफरी एपस्टीन” में, सांता फ़े की पूर्व मसाज थेरेपिस्ट राहेल बेनाविडेज़ ने एपस्टीन पर यौन शोषण का आरोप लगाया है, जब उन्हें रेंच में काम पर रखा गया था।
निवेश सलाहकार जोशुआ रामो ने रविवार को कहा कि उन्होंने 2014 में मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों की ओर से एक बार लंच के लिए उस फार्महाउस का दौरा किया था, जो वहां मौजूद थे। उस समय कंसल्टिंग फर्म किसिंजर एसोसिएट्स के सीईओ रहे रामो ने बताया कि उन्होंने और एपस्टीन ने 2013 से 2016 के बीच न्यूयॉर्क में व्यापारिक हस्तियों और वैज्ञानिकों से लगभग 14 बार मुलाकात की थी।
“मैंने संबंधित संस्थानों की उचित जांच-पड़ताल का पालन किया, यह मानते हुए कि उनकी उपस्थिति इस बात का संकेत थी कि उनकी उचित जांच-पड़ताल हो चुकी थी,” रामो ने एपस्टीन के साथ अपने फार्महाउस दौरे और अन्य मुलाकातों के बारे में एक बयान में कहा। “मुझे उनके अपराधों के पीड़ितों के लिए गहरा दुख है।”
ईमेल से पता चलता है कि एपस्टीन ने 2015 में रामो से संपर्क करके बताया कि वह ‘टेन थाउजेंड वेव्स’ देखने जा रहे हैं और सांता फ़े में दोपहर के भोजन पर मिलने का सुझाव दिया। रामो ने जवाब दिया, “मुझे लगा कि हम पिंक बॉटम रेंच में मिल रहे हैं।” रामो, जो वर्तमान में कंसल्टिंग फर्म सोर्ने एलएलसी के सीईओ हैं, ने कहा कि उन्हें उस टिप्पणी की कोई याद नहीं है, और न ही उन्हें याद है कि वे दोनों उस दिन मिले थे या नहीं।
पिछले कुछ वर्षों में, एपस्टीन ने रिचर्डसन और किंग के बेटे गैरी किंग (जो न्यू मैक्सिको के पूर्व अटॉर्नी जनरल थे) जैसे न्यू मैक्सिको के डेमोक्रेट नेताओं के राजनीतिक अभियानों में चंदा दिया। जब चंदे की खबरें प्रेस में आईं, तो इन लोगों ने या तो पैसा लौटाने या उसे दान में देने का वादा किया।
एपस्टीन से संबंधित फाइलों में मौजूद ईमेल के अनुसार, गैरी किंग ने 2014 में न्यू मैक्सिको के गवर्नर पद के चुनाव के दौरान एपस्टीन द्वारा किराए पर लिए गए विमान से यात्रा की थी। एपस्टीन ने कहा था कि वह 22,000 डॉलर के किराए का लगभग आधा हिस्सा वहन करेंगे और किंग बाकी का भुगतान करेंगे। किंग ने इस मामले पर टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
