वाशिंगटन, 9 जुलाई (रॉयटर्स) – राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा पिछले वर्ष एक सरकारी खाद्य सुरक्षा सर्वेक्षण को रद्द करने से यह आकलन करना मुश्किल हो सकता है कि क्या खाद्य स्टाम्प कार्यक्रम में उनकी कटौती से अमेरिका में, विशेष रूप से बच्चों में, भूख में वृद्धि हुई है।
पिछले जुलाई में हस्ताक्षरित ट्रंप के कर और व्यय कानून ने अन्य परिवर्तनों के साथ-साथ पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम के महत्वपूर्ण व्यय को राज्यों की ओर स्थानांतरित कर दिया और कार्य आवश्यकताओं का विस्तार किया।
तब से, 47 लाख लोग – यानी प्रतिभागियों का लगभग 11% – SNAP लाभ, या खाद्य टिकट खो चुके हैं, और राज्यों द्वारा परिवर्तनों को लागू करना जारी रखने के साथ यह आंकड़ा बढ़ने की उम्मीद है।
रिपब्लिकन पार्टी के ट्रंप ने पिछले सितंबर में अमेरिकी कृषि विभाग के उस सर्वेक्षण को रद्द कर दिया था, जो 30 वर्षों से एक परिवार की स्वस्थ जीवन शैली के लिए पर्याप्त भोजन तक पहुंच का मापक के रूप में कार्य करता था।
उस समय, यूएसडीए ने एक प्रेस विज्ञप्ति में उस सर्वेक्षण को, जिसका उपयोग अधिकारी नीति और एजेंसी कार्यक्रमों को सूचित करने के लिए करते थे, “अनावश्यक, खर्चीला, राजनीतिकरण से प्रेरित और अनावश्यक” बताया था।
फिर भी, बेयलर विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री क्रेग गुंडरसन ने कहा कि वह रिपोर्ट खाद्य उपलब्धता को समझने के लिए “सर्वोत्तम मानक” थी।
विशेषज्ञों ने कहा कि उन आंकड़ों के बिना, यह समझना बहुत मुश्किल है कि ट्रंप द्वारा SNAP में किए गए बदलावों के परिणामस्वरूप भूख बढ़ेगी या नहीं।
गैर-लाभकारी राष्ट्रीय खाद्य और कृषि नीति केंद्र की वरिष्ठ फेलो मिशेल वेर प्लोएग ने कहा, “खाद्य असुरक्षा की व्यापकता के बारे में जानकारी में निश्चित रूप से एक कमी रहेगी।” प्लोएग ने पहले यूएसडीए की आर्थिक अनुसंधान सेवा में काम किया था, जिसमें एजेंसी की खाद्य सहायता शाखा की प्रमुख के रूप में उनका कार्यकाल भी शामिल है।
यूएसडीए के एक प्रवक्ता ने कहा कि संघीय सरकार के साथ-साथ कुछ राज्य भी अन्य सर्वेक्षणों के माध्यम से भूख से संबंधित आंकड़े एकत्र करना जारी रखते हैं, और एसएनपी प्राप्त करने वाले लोगों की संख्या खाद्य असुरक्षा का प्रतिनिधित्व नहीं करती है।
हालांकि, यूएसडीए समर्थित पिछले अध्ययनोंनया अध्ययनों से पता चला है कि SNAP लाभ में वृद्धि से निम्न आय वाले परिवारों में खाद्य असुरक्षा में कमी आई है, जबकि लाभ में कमी से खाद्य असुरक्षा की दर में वृद्धि हुई है।
व्हाइट हाउस ने इस संबंध में टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
‘तुलनीय कुछ भी नहीं’
1995 और 2025 के बीच, यूएसडीए ने जनगणना ब्यूरो को अपने वर्तमान जनसंख्या सर्वेक्षण के पूरक के रूप में खाद्य सुरक्षा पर 18 प्रश्नों का सर्वेक्षण संचालित करने के लिए वित्त पोषित किया।
सर्वेक्षण में ऐसे प्रश्न पूछे गए कि क्या किसी परिवार में पिछले वर्ष भोजन की कमी के कारण किसी ने भोजन छोड़ दिया था और क्या उत्तरदाता संतुलित भोजन करने का खर्च वहन नहीं कर सकते थे।
अर्बन इंस्टीट्यूट और यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया द्वारा किए गए अन्य सर्वेक्षण घरेलू खाद्य सुरक्षा के बारे में कुछ आंकड़े एकत्र करते हैं, लेकिन वेर प्लोएग ने कहा, “असल बात यह है कि यूएसडीए सर्वेक्षण के बराबर कुछ भी नहीं है।”
टफ्ट्स विश्वविद्यालय के खाद्य अर्थशास्त्री पार्के वाइल्ड ने कहा कि फूड बैंक या अन्य गैर-लाभकारी संस्थाएं अपने स्वयं के सर्वेक्षण डेटा जारी कर सकती हैं, लेकिन यह उतना व्यापक या प्रतिनिधि नहीं होगा।
“ऐसा नहीं है कि कोई भी प्रासंगिक आंकड़े नहीं देगा; बस फर्क इतना है कि जो आंकड़े वे देंगे वे उतने अच्छे नहीं होंगे,” वाइल्ड ने कहा।
बढ़ती भूख
पिछले दिसंबर में जारी किए गए यूएसडीए के अंतिम सर्वेक्षण से पता चला कि वर्ष के दौरान किसी न किसी समय 13.7% परिवार खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे थे, जो एक दशक में सबसे अधिक आंकड़ा है और यह कई वर्षों से बढ़ती खाद्य असुरक्षा का चरम बिंदु है।
अमेरिकी कृषि विभाग की रिपोर्ट में इस वृद्धि के कारणों का उल्लेख नहीं किया गया है। अन्य शोधों में महामारी के दौरान दी गई खाद्य सहायता की समाप्ति और मुद्रास्फीति को इसके प्रमुख कारणों के रूप में बताया गया है।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय के विजिटिंग स्कॉलर मैथ्यू रैबिट, जिन्होंने यूएसडीए में सर्वेक्षण पर काम किया और इसके प्रकाशन के अंतिम तीन वर्षों का नेतृत्व किया, ने कहा कि नीति निर्माताओं ने भूख से निपटने के लिए एक उपकरण खो दिया है, जिसमें ट्रम्प द्वारा की गई SNAP कटौती का प्रभाव भी शामिल है।
रैबिट ने कहा, “अगर हमारे पास इस समय खाद्य असुरक्षा के उपाय नहीं हैं, तो हम सोच-समझकर नीतिगत निर्णय नहीं ले सकते।”
उन्होंने कहा कि बच्चों में खाद्य असुरक्षा का आकलन करना विशेष रूप से कठिन होगा, क्योंकि अन्य उपलब्ध सर्वेक्षण बच्चों के बारे में तुलनीय जानकारी एकत्र नहीं करते हैं। “हम अब अमेरिका में बच्चों में खाद्य असुरक्षा की निगरानी नहीं कर रहे हैं।”
पुनरुद्धार के प्रयास
मेन के सांसदों ने मार्च में राज्य में खाद्य असुरक्षा का वार्षिक सर्वेक्षण करने के लिए एक कानून पारित किया, जो देश में अपनी तरह का पहला कानून है।
डेमोक्रेटिक गवर्नर जेनेट मिल्स की प्रवक्ता जैकी फारवेल ने कहा कि राज्य पहले 2030 तक भूख को खत्म करने के लक्ष्य की दिशा में अपनी प्रगति का आकलन करने के लिए यूएसडीए सर्वेक्षण पर निर्भर था।
फारवेल ने ईमेल के माध्यम से कहा, “ट्रम्प प्रशासन द्वारा रिपोर्ट को रद्द करने का मतलब है कि राज्य अब राष्ट्रीय औसत और अन्य राज्यों के मुकाबले प्रगति का आकलन करने में सक्षम नहीं हैं।”
फारवेल ने कहा कि राज्यपाल का कार्यालय गैर-लाभकारी संगठनों और राष्ट्रीय विशेषज्ञों के साथ मिलकर 2027 की शुरुआत तक राज्यव्यापी भूख पर एक रिपोर्ट तैयार करने के लिए काम कर रहा है।
अमेरिकी कांग्रेस में डेमोक्रेट्स ने ऐसे विधेयक पेश किए हैं जो यूएसडीए सर्वेक्षण को फिर से शुरू करने का प्रस्ताव करते हैं।
डेमोक्रेटिक सीनेटर लिसा ब्लंट रोचेस्टर, जिन्होंने सर्वेक्षण को पुनर्जीवित करने के लिए सीनेट विधेयक का सह-प्रायोजन किया था, ने कहा कि ट्रंप द्वारा SNAP और सर्वेक्षण में की गई कटौती ने “खाद्य असुरक्षा से निपटने के संघीय प्रयासों को कमजोर कर दिया है और यह समझना अधिक कठिन बना दिया है कि सेवा अंतराल कहां मौजूद हैं।”
उन्होंने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए सटीक डेटा महत्वपूर्ण है कि हम संसाधनों को वहीं लक्षित करें जहां उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।”
वाशिंगटन से लीह डगलस की रिपोर्ट; संपादन: टिमोथी गार्डनर और अरोरा एलिसI
