पूर्व हैरोड्स बॉस अल फ़याद के 400 से अधिक कथित पीड़ित सामने आए
लंदन, 31 अक्टूबर (रायटर) – वकील डीन आर्मस्ट्रांग ने गुरुवार को बताया कि अब तक 400 से अधिक कथित पीड़ितों ने दिवंगत मिस्र के अरबपति मोहम्मद अल फयाद के खिलाफ मामले पर काम कर रही कानूनी टीम से संपर्क किया है । फयाद पर यौन शोषण और बलात्कार का आरोप लगाया गया है।
सितंबर में बीबीसी की एक डॉक्यूमेंट्री में खुलासा किया गया था कि अल फयाद, जिनकी पिछले साल 94 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी, ने अपने लंदन डिपार्टमेंट स्टोर हैरोड्स में महिला कर्मचारियों के साथ यौन दुर्व्यवहार किया , उन्हें मेडिकल जांच के लिए मजबूर किया और शिकायत करने पर परिणाम भुगतने की धमकी दी।
आर्मस्ट्रांग ने लंदन में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “दुखद बात है कि अल फयाद द्वारा किए गए दुर्व्यवहार और उसके आसपास के लोगों द्वारा की गई मदद का स्तर लगातार बढ़ रहा है।”
अल फ़याद ने अपनी मौत से पहले अन्य रिपोर्टों में लगाए गए ऐसे ही आरोपों से हमेशा इनकार किया। हैरोड्स ने वकील की टिप्पणियों के बारे में रायटर द्वारा की गई टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
स्टोर ने माफी मांगी है, कहा है कि वह आरोपों से “स्तब्ध” है, तथा उसने हैरोड्स के उन सभी वर्तमान या पूर्व कर्मचारियों के लिए प्रक्रिया शुरू कर दी है जो मुआवजे का दावा करना चाहते हैं।
एक अन्य वकील ब्रूस ड्रमंड ने कहा कि 400 से अधिक दावे दुनिया भर की महिलाओं द्वारा किए गए हैं, जिनमें अधिकतर ब्रिटेन से हैं, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, मलेशिया, स्पेन, दक्षिण अफ्रीका और अन्य देशों से भी महिलाएं शामिल हैं।
ड्रमंड ने कहा, “हमारे विचार में यह औद्योगिक स्तर का दुरुपयोग है।” उन्होंने आगे कहा कि यह दुरुपयोग न केवल “हैरोड्स की दीवारों के भीतर” हुआ, बल्कि अल फयाद के व्यापारिक साम्राज्य से जुड़े अन्य स्थानों पर भी हुआ, जैसे कि फुलहम फुटबॉल क्लब, रिट्ज पेरिस और सरे में उनकी संपत्ति।
ड्रमंड ने किसी का नाम बताए बिना बताया कि पीड़ितों में ब्रिटेन में अमेरिका के पूर्व राजदूत की बेटी और एक प्रसिद्ध फुटबॉल खिलाड़ी की बेटी भी शामिल हैं।
बीबीसी डॉक्यूमेंट्री में कहा गया है कि हैरोड्स अपने स्वामित्व के दौरान दुर्व्यवहार के आरोपों में हस्तक्षेप करने और उन्हें छुपाने में विफल रहा।
वकीलों ने हैरोड्स द्वारा संचालित मुआवजा योजना की आलोचना करते हुए कहा है कि कुछ पीड़ित मुआवजे के लिए सीधे हैरोड्स से संपर्क करने में सहज महसूस नहीं करते, क्योंकि दुर्व्यवहार की शुरुआत यहीं से हुई थी।
ड्रमंड ने कहा कि अल फ़याद युग के कुछ वरिष्ठ कर्मचारी अभी भी हैरोड्स में काम कर रहे हैं।
फाइनेंशियल टाइम्स ने पिछले सप्ताह खबर दी थी कि चार कथित पीड़ितों ने संभावित हितों के टकराव और खराब संचार की चिंता के कारण हैरोड्स मुआवजा योजना छोड़ दी थी।
कई मीडिया संगठनों ने बीबीसी डॉक्यूमेंट्री से पहले अल फ़याद के खिलाफ यौन शोषण के आरोपों की रिपोर्ट की थी, जिसमें 1995 में वैनिटी फेयर, 1997 में आईटीवी और 2017 में चैनल 4 शामिल हैं। वकीलों ने सितंबर में कहा था कि कई महिलाएं पिछले साल उनकी मृत्यु के बाद ही बीबीसी की रिपोर्ट में सार्वजनिक रूप से बोलने में सक्षम महसूस करती हैं।
रिपोर्टिंग: कैटरीना डेमोनी; संपादन: एलिसन विलियम्स
