12 मई, 2025 को लिए गए इस चित्र में एशियन पेंट्स का लोगो दिखाई दे रहा है। REUTERS
भारत की सबसे बड़ी पेंट निर्माता कंपनी एशियन पेंट्स (एएसपीएन.एनएस), कानूनी दस्तावेजों से पता चलता है कि, कंपनी एक अविश्वास जांच को रद्द करने की मांग कर रही है, और तर्क दे रही है कि अधिकारियों ने जांच आदेश से उसके सीईओ के खिलाफ आरोपों को प्रकाशित करके और फिर उन्हें हटाकर उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया है।
विश्व की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक भारत में तेजी से बढ़ते बुनियादी ढांचे और रियल एस्टेट विकास ने पेंट्स व्यवसाय को लगभग 9.5 बिलियन डॉलर का आकर्षक क्षेत्र बना दिया है।
भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग एशियन पेंट्स की जांच कर रहा है , जिसकी बाजार में 52% हिस्सेदारी है। अधिकारियों ने प्रतिद्वंद्वी बिड़ला ओपस द्वारा दर्ज कराई गई शिकायत में तथ्य पाया है कि एशियन पेंट्स ने डीलरों को छूट और प्रोत्साहन देकर अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है।
अदालत में चुनौती देते हुए एशियन पेंट्स ने मुंबई के न्यायाधीशों को बताया कि सीसीआई के 1 जुलाई के आदेश में आरोप लगाया गया है कि उसके सीईओ ने एक बैठक में कच्चे माल के आपूर्तिकर्ताओं को चेतावनी दी थी कि यदि वे बिड़ला के साथ सौदा करेंगे तो उन्हें कंपनी से कम कारोबार मिलेगा।
एशियन पेंट्स ने फाइलिंग में कहा कि 24 घंटे के भीतर ही संदर्भ को हटा दिया गया और सीसीआई द्वारा एक नया संशोधित आदेश जारी किया गया। उन्होंने कहा कि दोनों आदेश अभी भी ऑनलाइन हैं और ऐसा अस्पष्टीकृत परिवर्तन कानूनी प्रक्रियाओं के विरुद्ध है।
एशियन पेंट्स ने 14 जुलाई को उच्च न्यायालय में दायर अपने आवेदन में कहा, “दो अलग-अलग आदेशों के एक साथ अस्तित्व में आने से कार्यवाही की अखंडता को नुकसान पहुंचा है, तथा बाजार में भ्रम की स्थिति पैदा हो गई है।” यह आवेदन रॉयटर्स ने देखा है।
“पहले विवादित आदेश की विषय-वस्तु से याचिकाकर्ता और उसके सीईओ की प्रतिष्ठा को भी गंभीर क्षति पहुंची है।”
सीसीआई ने एशियन पेंट्स के मुकदमे या अपने आदेश में बदलाव क्यों किए गए, इस बारे में रॉयटर्स के प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।
एशियन पेंट्स, इसके सीईओ अमित सिंगले और अरबपति कुमार मंगलम बिड़ला की ग्रासिम इंडस्ट्रीज की पेंट शाखा बिड़ला ओपस (GRAS.NS), भी प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।
रॉयटर्स ने सबसे पहले एशियन पेंट्स के 250 पृष्ठों के मुकदमे की विषय-वस्तु की रिपोर्ट दी है, जो सार्वजनिक नहीं है।
एलारा कैपिटल के आंकड़ों से पता चलता है कि फरवरी 2024 में लॉन्च होने के बाद बिड़ला ने एशियन पेंट्स के प्रभुत्व को कुछ हद तक कम कर दिया है और इस साल मार्च तक लगभग 7% बाजार हिस्सेदारी हासिल करने के लिए तेजी से विकास किया है।
एशियन पेंट्स ने न्यायाधीश के समक्ष संशोधित आदेश में किए गए अन्य परिवर्तनों का हवाला देते हुए एक तालिका भी प्रस्तुत की, जिसमें उस संदर्भ को हटाना भी शामिल था, जिसमें कहा गया था कि उसके प्रतिनिधि कथित तौर पर कुछ डीलरों द्वारा बिड़ला के विशेष पेंट उपकरणों का उपयोग करने के बारे में चिंतित थे।
एशियन पेंट्स की फाइलिंग में कहा गया है कि इस तरह के बदलाव करने से पता चलता है कि सीसीआई ने अपना निर्णय “पूर्व-नियोजित मन” से लिया है।
सीसीआई द्वारा जाँच के फ़ैसले से पहले, रॉयटर्स ने 6 जून को सबसे पहले बिड़ला की एशियन पेंट्स के ख़िलाफ़ गोपनीय प्रतिस्पर्धा-विरोधी शिकायत की सूचना दी थी । दस्तावेज़ों से पता चलता है कि एशियन पेंट्स ने वह रिपोर्ट सीसीआई को सौंपी और मामले की जानकारी भी ली।
एशियन पेंट्स की अदालती चुनौती पर 6 अगस्त को सुनवाई होगी।
रिपोर्टिंग: आदित्य कालरा, अर्पण चतुर्वेदी और अदिति शाह; संपादन: मार्क पॉटर
