किमोनो पहने एक महिला, टोक्यो, जापान के एक शॉपिंग जिले में एक दुकान के पास से गुजरती हुई, 29 नवंबर, 2016। REUTERS
टोक्यो, 22 जनवरी (रायटर) – जापान के खुदरा विक्रेता, जो आमतौर पर सबसे कंजूस नियोक्ताओं में से एक हैं, लगातार दूसरे वर्ष बड़ी वेतन वृद्धि की पेशकश कर रहे हैं, जिसका अर्थ है कंपनियों के मुनाफे में कमी, श्रमिकों के लिए अधिक खर्च करने के लिए धन, तथा केंद्रीय बैंक द्वारा ब्याज दरों में वृद्धि को हरी झंडी।
जापान का श्रम-प्रधान सेवा क्षेत्र लंबे समय से अंशकालिक, कम वेतन वाले सेवानिवृत्त कर्मचारियों और गृहिणियों के विशाल समूह का उपयोग करके बड़ी या निरंतर वेतन वृद्धि से बचने में कामयाब रहा था।
लेकिन पिछले वर्ष इसमें बदलाव आना शुरू हो गया, क्योंकि तेजी से घटती कामकाजी आयु वाली आबादी और बढ़ती मुद्रास्फीति के कारण खुदरा विक्रेताओं (जो जापान के 10% श्रमिकों को रोजगार देते हैं) के लिए कर्मचारियों को आकर्षित करना और उन्हें बनाए रखना कठिन हो गया।
लगातार वेतन वृद्धि के प्रति उनकी सहमति, जो निम्न-वेतन सेवा व्यवसायों और छोटे निर्माताओं के बीच एक बड़ी सफलता है, नीति निर्माताओं की नजर से नहीं बच पाई है, जिनमें केंद्रीय बैंकर भी शामिल हैं, जो 25 वर्षों के ठहराव के बाद वेतन वृद्धि के संकेत जानने के लिए उत्सुक हैं।
बैंक ऑफ जापान के गवर्नर काजुओ उएदा ने पिछले सप्ताह क्षेत्रीय बैंक अधिकारियों की एक बैठक में कहा, “वेतन परिदृश्य पर काफी सकारात्मक चर्चा हुई।” उन्होंने इससे एक सप्ताह पहले BOJ शाखा प्रबंधकों की बैठक का हवाला दिया।
केंद्रीय बैंक ने ब्याज दर वृद्धि के अपने नवीनतम चक्र, जिसमें इस सप्ताह के अंत में होने वाली नीति बैठक में अपेक्षित वृद्धि भी शामिल है, का पूर्वानुमान उच्च मजदूरी के सतत “सद्गुणी चक्र” पर लगाया है, जो सेवाओं के साथ-साथ विनिर्मित वस्तुओं के लिए भी उच्च कीमतों को समर्थन प्रदान करता है।
खुदरा, रेस्तरां, कपड़ा और अन्य उद्योग यूनियनों का प्रतिनिधित्व करने वाला समूह यूए जेनसेन, 2025 के लिए पूर्णकालिक श्रमिकों के लिए 6% और अंशकालिक कर्मचारियों के लिए 7% वेतन वृद्धि की मांग कर रहा है, जो देश की सबसे बड़ी यूनियन रेंगो द्वारा निर्धारित आधारभूत 5% लक्ष्य से अधिक है।
2025 के वेतन स्तर पर बातचीत आमतौर पर मार्च के आसपास समाप्त हो जाती है, और उसके कुछ महीने बाद तक प्रभावी रहती है।
यूए जेनसेन के महासचिव तमोन निशियो ने कहा, “ठोस वेतन वृद्धि जापानी अर्थव्यवस्था को विकास की राह पर लाने में मदद करेगी।”
“हमारे कई यूनियन सदस्य छोटे और मध्यम आकार की फर्मों से हैं और अंशकालिक कर्मचारी हैं। हम चाहते हैं कि वेतन वृद्धि की गति हमारे सदस्यों तक व्यापक रूप से फैले, ताकि वास्तविक वेतन वृद्धि हासिल हो सके और अर्थव्यवस्था के लिए एक सकारात्मक चक्र बनाया जा सके।”
हालांकि, अर्थशास्त्री और अधिकारी इस गति के साथ कई संदेह और संभावित नकारात्मक पहलुओं की ओर इशारा करते हैं, जिनमें खुदरा विक्रेताओं के लिए बढ़ती लागत और यह अनिश्चितता शामिल है कि क्या श्रमिक अपनी अप्रत्याशित आय को खर्च करने के लिए तैयार होंगे।
जापान की सबसे बड़ी खाद्य सुपरमार्केट श्रृंखला लाइफ कॉर्प (8194.T) के अध्यक्ष ताकाहारू इवासाकी ने कहा, “वेतन में बड़ी वृद्धि से हमारा लागत बोझ बढ़ेगा। संवाददाताओं को बताया।
“लेकिन कर्मचारियों को नियुक्त करने और उन्हें बनाये रखने की प्रतिस्पर्धा बढ़ने के साथ, हम उन्हें अच्छा वेतन देकर पुरस्कृत करना चाहते हैं।”
कंपनी ने 2025 में नियमित कर्मचारियों के लिए पिछले वर्ष की तरह 5% और अंशकालिक कर्मचारियों के लिए 6% वेतन वृद्धि का लक्ष्य रखा है।
खुदरा समूह एयॉन समूह के 420,000 अंशकालिक कर्मचारियों के लिए प्रति घंटे वेतन में 7% की वृद्धि करने पर भी विचार किया जा रहा है, जो पिछले वर्ष के समान ही है।
कार्यकारी अधिकारी मोटोयुकी शिकाता ने 10 जनवरी को आय संबंधी एक कॉल में कहा, “हम मुख्य रूप से अंशकालिक कर्मचारियों के वेतन में वृद्धि जारी रखना चाहते हैं, जैसा कि हमने पिछले वर्ष और उससे पहले किया था।”
“हम फील्ड मैनेजरों से सुन रहे हैं कि पिछले दो वर्षों में वेतन वृद्धि से श्रमिकों को काम पर रखने में मदद मिली है।”
संदेह और नकारात्मक पहलू
ये वेतन वृद्धि खुदरा विक्रेताओं के मुनाफे पर असर दिखाने लगी है।
लाइफ़ में, नवंबर तक के नौ महीनों में श्रम लागत 7.9% बढ़ी और शुद्ध लाभ 3.4% गिरा। उसी नौ महीने की अवधि में एऑन शुद्ध घाटे में चला गया, वेतन वृद्धि के कारण इसकी श्रम लागत 42.7 बिलियन येन ($270.6 मिलियन) बढ़ गई।
खुदरा विक्रेताओं के पास बहुत कम विकल्प हैं, क्योंकि जापान की कार्यशील आयु की जनसंख्या 1995 में दर्ज की गई 86 मिलियन की अधिकतम संख्या से लगातार घट रही है। एक सरकारी थिंक टैंक का अनुमान है कि 2040 तक के दो दशकों में 15 से 64 वर्ष की आयु के लोगों की जनसंख्या लगभग 20% घटकर 62 मिलियन रह जाएगी। संभावित अंशकालिक महिला और वृद्ध श्रमिकों की संख्या भी घट रही है।
इसके अलावा, इस बात पर भी संदेह है कि क्या वेतन वृद्धि से खर्च में वृद्धि होगी, खासकर तब जब मुद्रास्फीति वेतन वृद्धि से आगे निकल रही है। अधिक खर्च के बिना, कंपनियों के लिए कीमतें बढ़ाना मुश्किल होगा।
मित्सुबिशी यूएफजे रिसर्च एंड कंसल्टिंग के प्रमुख अर्थशास्त्री शिनिचिरो कोबायाशी ने कहा, “खुदरा विक्रेता अपने कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए वेतन बढ़ा रहे हैं, लेकिन यह संदिग्ध है कि क्या वे इस वर्ष के बाद भी ऐसा कर पाएंगे।”
उन्होंने कहा, “उपभोक्ताओं ने महामारी के बाद खुदरा विक्रेताओं द्वारा की गई कीमतों में कुछ हद तक वृद्धि को स्वीकार किया। लेकिन ऐसे संकेत मिल रहे हैं कि वे लगातार बढ़ती कीमतों से तंग आ चुके हैं और खरीदारी के लिए डिस्काउंट स्टोर्स का रुख कर रहे हैं।”
दरअसल, कर्मचारी खर्च करने के मूड में नहीं दिखते।
“हमारी लागत-बचत की मानसिकता इतनी मजबूत है कि मुझे नहीं लगता कि उच्च वेतन से लोगों के खर्च करने के तरीके में कोई खास बदलाव आएगा,” टोक्यो में एक प्रमुख सुपरमार्केट श्रृंखला में अंशकालिक कार्यकर्ता मिवाको ने कहा, जिन्होंने केवल अपने प्रथम नाम से पहचाने जाने का अनुरोध किया था।
उन्होंने कहा कि, हालांकि उन्हें उम्मीद है कि उनका वेतन बढ़ता रहेगा, लेकिन वे वेतन वृद्धि को खर्च करने के बजाय उसे बचाने की योजना बनाएंगी।
मकीको यामाजाकी और केंटारो सुगियामा द्वारा रिपोर्टिंग; रित्सुको शिमिजु द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; एडमंड क्लमन द्वारा संपादन
