यूक्रेनी किशोर रोमन बिलेट्स्की, 18, अपनी मां स्वितलाना बिलेटस्का, 41, के साथ कोसिसे, स्लोवाकिया में 21 अक्टूबर, 2024 को परिवार के साथ एक बैठक के दौरान बैठे हैं। रोमन बिलेट्स्की एक साल से अधिक समय से स्लोवाकिया में अपने परिवार के बिना अकेले रह रहे हैं, जहां वे 18 साल की उम्र से पहले चले गए थे, जब उन पर प्रतिबंध लगा दिया गया था.
यूक्रेन के नेशनल गार्ड के 13वें ऑपरेटिव पर्पस ब्रिगेड ‘खार्टिया’ के 21 वर्षीय सैनिक एंड्री कोटिक, यूक्रेन पर रूस के हमले के बीच, खार्किव क्षेत्र, यूक्रेन, 8 नवंबर, 2024 को फ्रंट लाइन के पास एक स्थान पर युद्ध गतिविधियों के लिए एक बीएमपी-2 पैदल सेना के लड़ाकू वाहन को तैयार करते हैं। रायटर
कीव, 5 दिसम्बर (रायटर) – 18 वर्ष की आयु पूरी होने से एक महीने पहले, कीव निवासी रोमन बिलेत्स्की ने अपने परिवार को छोड़ दिया और यूक्रेन तथा वहां के भीषण युद्ध में लड़ने की किसी भी संभावना से बचने के लिए पश्चिम की ओर जाने वाली ट्रेन में सवार हो गए।
फरवरी में स्लोवाकिया में अपने कॉलेज के छात्रावास में उन्होंने रॉयटर्स से कहा, “मैंने इस निर्णय को बहुत अंत तक टाला।” “यह एकतरफा टिकट था।”
सभी यूक्रेनी किशोरों ने ऐसा ही फैसला नहीं किया। इसके विपरीत, एंड्री कोटिक 18 साल की उम्र में 2022 में युद्ध की शुरुआत में सेना में शामिल हो गए।
“मैंने हर बात पर विचार किया और निर्णय लिया कि मुझे इसमें शामिल होना चाहिए,” कोटिक ने यूक्रेन के उत्तरपूर्वी खार्किव क्षेत्र में अपनी पोस्टिंग से कहा, जहां वह ड्रोन हमले में बचने के बाद वाहन की मरम्मत का इंतजार कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “मैंने कहा… मैं अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए जाऊंगा।” “भागने से बेहतर है सेवा करना।”
फरवरी 2022 में रूस के बड़े पैमाने पर आक्रमण के मद्देनजर यूक्रेन ने अधिकांश वयस्क पुरुषों को देश छोड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है। आधा दर्जन युवा यूक्रेनियनों, साथ ही रिश्तेदारों, सेना भर्ती अधिकारियों और अधिकारियों के साथ रॉयटर्स के साक्षात्कार, वयस्कता के करीब आने पर हजारों लड़कों और उनके परिवारों के सामने आने वाली एक निराशाजनक दुविधा की ओर इशारा करते हैं: क्या उन्हें रहना चाहिए या जाना चाहिए?
हालांकि ज़्यादातर सैनिक यहीं रहते हैं, लेकिन बिलेत्स्की जैसे कुछ सैनिकों ने खाइयों में घायल होने या मरने की किसी भी संभावना से बचने के लिए विदेश जाने का विकल्प चुना है। जैसे-जैसे युद्ध अपनी तीसरी वर्षगांठ की ओर बढ़ रहा है, रूस का दबदबा बढ़ रहा है और यूक्रेन अपनी कमज़ोर और बूढ़ी होती सेना को मज़बूत करने के लिए बेताब है।
यूरोपीय संघ के आंकड़ों के अनुसार, संघर्ष शुरू होने के बाद से 14 से 17 वर्ष की आयु के 190,000 से अधिक यूक्रेनी लड़कों ने यूरोपीय संघ के देशों में अस्थायी संरक्षित स्थिति के लिए पंजीकरण कराया है, जिनमें लाखों लोग देश छोड़कर भाग गए हैं।
यद्यपि यूक्रेन की सैन्य भर्ती की आयु सीमा 25 वर्ष है, जिसे वसंत ऋतु में 27 वर्ष से घटा दिया गया था, तथापि मित्र राष्ट्रों की ओर से अधिक युवा लोगों की भर्ती के लिए दबाव बढ़ रहा है, लेकिन कीव ने इस कदम को अस्वीकार कर दिया है ।
अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने बुधवार को रॉयटर्स से कहा कि यूक्रेन को कड़े फैसले लेने होंगे। “उदाहरण के लिए, हमें लगता है कि, हममें से कई लोगों को लगता है कि युवा लोगों को लड़ाई में शामिल करना ज़रूरी है। अभी, 18-25 साल के युवा लड़ाई में शामिल नहीं हैं,” उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा ।
यूक्रेनी सेना और रक्षा मंत्रालय ने इस लेख के लिए भर्ती विवरण पर कोई टिप्पणी नहीं की।
‘मैं बचकानी सोच से मुक्त हो गया’
न तो बिलेत्स्की और न ही कोटिक ने कहा कि उन्हें अपने निर्णय पर कोई पछतावा है।
“मुझे लगा कि अगर मैं नहीं गया तो मुझे बहुत पछतावा होगा,” पूर्व ने कहा, जो अपने 18वें जन्मदिन के करीब आते ही डर से भर गया था। उसने अपने परिवार की पीड़ादायक तैयारियों को याद किया, जिसमें उसे सामान पैक करके सड़क पर ले जाना शामिल था।
बिलेत्स्की, जो अब स्लोवाकिया की राजधानी ब्रातिस्लावा के एक विश्वविद्यालय में व्यवसाय प्रबंधन की पढ़ाई कर रहे हैं, ने कहा, “समय बीतता जा रहा था।” “हमने बिना किसी भावना के काम किया। हम सभी समझ गए थे कि मुझे जाना ही होगा।”
युद्ध के कारण अपने चार दोस्तों के साथ सेना में भर्ती होने से पहले कोटिक ने संगीत विद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी। वयस्कता में उनका प्रवेश 2022 के अंत में यूक्रेन के दक्षिणी शहर खेरसॉन की मुक्ति में भाग लेने से हुआ।
“पहले दो सैन्य कार्य वास्तव में बहुत डरावने थे,” पैदल सैनिक ने कहा, जो अब 21 वर्ष का है। “फिर मुझे इसकी आदत हो गई।”
उन्होंने माना कि युद्ध ने उन्हें बहुत बदल दिया है – “मैं बचपन के विचारों से मुक्त हो गया” – हालांकि उन्हें अभी भी उम्मीद है कि वे किसी दिन गायन के अपने जुनून में लौट आएंगे और शादी कर लेंगे। उन्होंने कहा कि वे समझते हैं कि कई युवा पुरुषों ने देश छोड़ने का फैसला क्यों किया, और वे उन्हें जज नहीं करना चाहते, हालांकि पलायन ने उन्हें चोट पहुंचाई क्योंकि जो लोग लड़ने के लिए रुके थे, वे तनाव में थे।
“सभी लोग सचमुच थक गए हैं, सभी को बदलने की जरूरत है।”
तत्कालीन विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा सहित कुछ वरिष्ठ अधिकारियों ने खुले तौर पर उन पुरुषों की आलोचना की है जो भर्ती आयु के आधार पर विदेश में रह रहे हैं, जबकि उनके हमवतन अपने देश के लिए लड़ रहे हैं और मर रहे हैं।
यह गुस्सा यूक्रेनी समाज में युद्ध के दौरान देश से भागने के अधिकार और गलत होने के बारे में अक्सर होने वाली कटु बहस को दर्शाता है, जिससे अंततः जब युद्ध समाप्त हो जाएगा और नागरिक विदेशों से वापस लौटने लगेंगे तो विद्वेष और विभाजन की संभावना बढ़ जाएगी।
क्या भविष्य दांव पर है?
देश में कनाडा की राजदूत नतालका कमोक के अनुसार यूक्रेनी सैनिकों की औसत आयु 40 के आसपास है। कीव ऐसे आंकड़ों का खुलासा नहीं करता है।
कीव में प्रसिद्ध थर्ड असॉल्ट ब्रिगेड के भर्तीकर्ता वोलोडिमिर डेविडुक ने कहा कि सेना को और अधिक युवा लड़ाकों की आवश्यकता है, जो अभियान में अधिक प्रेरणा और धीरज ला सकें।
उन्होंने कहा, “40 वर्षीय और 20 वर्षीय के लिए लड़ना बहुत अलग बातें हैं।”
कोटिक की खार्तिया ब्रिगेड उन युवा पुरुषों के बीच भर्ती को बढ़ावा देना चाहती है जो अपने जीवन में ऐसे मोड़ पर पहुंच रहे हैं जैसे हाई स्कूल पास करना या विश्वविद्यालय से स्नातक होना।
खारतिया की भर्ती में काम करने वाले डेनियलो वेलिचको ने कहा कि ब्रिगेड में युवाओं की संख्या बहुत कम है, तथा आवेदन करने वालों की औसत आयु 32 वर्ष से अधिक है।
अधिक लोगों की आवश्यकता केवल यूक्रेन की सेना तक ही सीमित नहीं है, युद्ध से पहले यहाँ लगभग 41 मिलियन लोग थे, जिसमें दसियों हज़ार लोग मारे गए थे। संघर्ष के कारण अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान हुआ है, नागरिकों के अग्रिम मोर्चे पर जाने के कारण श्रमिकों की भारी कमी हो गई है, जन्म दर में भारी गिरावट आई है और लोग विदेश भाग रहे हैं।
राज्य के आंकड़ों के अनुसार, 2024 के पहले छह महीनों में यूक्रेन में कुल 87,655 बच्चे पैदा हुए, जो 2021 की पहली छमाही में पैदा हुए 132,595 बच्चों की तुलना में लगभग एक तिहाई कम है।
इस बीच, संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, आक्रमण के बाद से सभी आयु वर्ग के लगभग 7 मिलियन यूक्रेनियन देश छोड़ चुके हैं। सितंबर के अंत तक लगभग 4.2 मिलियन लोग यूरोपीय संघ के अस्थायी संरक्षण में थे।
कीव अधिक लोगों को बाहर जाने से रोकने और विदेश में रह रहे लोगों को वापस लौटने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहा है। सरकार ने कहा कि मंगलवार को इसकी संसद ने राष्ट्रीय एकता के लिए एक नए मंत्रालय का नेतृत्व करने के लिए एक उप प्रधानमंत्री की नियुक्ति को मंजूरी दी, जो नागरिकों को वापस लाने की नीतियों पर काम करेगा।
यह कोई आसान काम नहीं है, क्योंकि रूस आगे चल रहा है, यूक्रेन की बिजली व्यवस्था मिसाइलों से नष्ट हो रही है और डोनाल्ड ट्रम्प की अमेरिकी चुनाव में जीत के बाद पश्चिमी समर्थन के भविष्य के स्तर को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है ।
स्वितलाना बिलेत्स्का, 18 वर्षीय बिलेत्स्की की माँ जो ब्रातिस्लावा में पढ़ रही है, ने उस पल को याद करते हुए आँसू रोक लिए जब उसने अपने बेटे को विदाई दी थी जब फरवरी में कीव स्टेशन पर उसकी ट्रेन प्लेटफ़ॉर्म से उतरी थी। फिर भी वह दृढ़ निश्चयी है कि उसे जल्द ही वापस नहीं आना चाहिए।
“यह निर्णय लेना बहुत कठिन था, लेकिन मुझे पूरा विश्वास है कि यह सही था, क्योंकि यह उसके भविष्य के बारे में है। मैं नहीं समझ पा रहा हूँ कि अब घर पर यह कैसे संभव होगा।”
अनास्तासिया मालेंको द्वारा रिपोर्टिंग; राडोवन स्टोकलासा और विटाली हनीडी द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; माइक कोलेट-व्हाइट और प्रवीण चार द्वारा संपादन
