10 मार्च, 2016 को बेल्जियम के ब्रुसेल्स शहर में एक एप्पल स्टोर के प्रवेश द्वार पर एप्पल का लोगो देखा जा सकता है। REUTERS
3 मार्च, 2016 को पेरिस में एप्पल स्टोर के सामने एक झंडे पर एप्पल का लोगो देखा जा सकता है। REUTERS
पेरिस, 17 दिसंबर (रायटर) – डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो ने एप्पल के खिलाफ आपराधिक शिकायत दर्ज कराई है कांगो सरकार के वकीलों ने रॉयटर्स को बताया कि फ्रांस और बेल्जियम की सहायक कंपनियों ने तकनीकी कंपनी पर अपनी आपूर्ति श्रृंखला में संघर्ष खनिजों का उपयोग करने का आरोप लगाया है।
कांगो टिन, टैंटालम और टंगस्टन का एक प्रमुख स्रोत है, जिन्हें कंप्यूटर और मोबाइल फोन में इस्तेमाल होने वाले तथाकथित 3T खनिज कहा जाता है। लेकिन संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों और मानवाधिकार समूहों के अनुसार, कुछ कारीगर खदानें सशस्त्र समूहों द्वारा संचालित की जाती हैं जो नागरिकों के नरसंहार, सामूहिक बलात्कार, लूटपाट और अन्य अपराधों में शामिल हैं।
एप्पल सीधे तौर पर प्राथमिक खनिजों का स्रोत नहीं है और कहता है कि वह आपूर्तिकर्ताओं का ऑडिट करता है, निष्कर्षों को प्रकाशित करता है और उन निकायों को वित्तपोषित करता है जो खनिज ट्रेसिबिलिटी में सुधार करना चाहते हैं।
संघर्ष खनिजों पर इसकी 2023 फाइलिंग अमेरिकी प्रतिभूति एवं विनिमय आयोग को दिए गए अपने जवाब में अमेरिकी प्रतिभूति एवं विनिमय आयोग ने कहा कि उसकी आपूर्ति श्रृंखला में 3T खनिजों या सोने के किसी भी प्रगलनकर्ता या शोधक ने कांगो या पड़ोसी देशों में सशस्त्र समूहों को वित्तपोषित या लाभान्वित नहीं किया है।
लेकिन कांगो का प्रतिनिधित्व करने वाले अंतर्राष्ट्रीय वकीलों का तर्क है कि एप्पल कांगो से लूटे गए खनिजों का उपयोग करता है और अंतर्राष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं के माध्यम से उनका शोधन करता है, जिससे उनका कहना है कि कांगो में हो रहे अपराधों में कंपनी की सहभागिता है।
सोमवार को पेरिस के अभियोजक कार्यालय और बेल्जियम के जांच मजिस्ट्रेट कार्यालय में समानांतर रूप से दर्ज कराई गई शिकायतों में, कांगो ने स्थानीय सहायक कंपनियों एप्पल फ्रांस, एप्पल रिटेल फ्रांस और एप्पल रिटेल बेल्जियम पर कई तरह के अपराधों का आरोप लगाया है।
इनमें युद्ध अपराधों को छुपाना और दूषित खनिजों को वैध बनाना, चोरी के सामानों को संभालना, तथा उपभोक्ताओं को आश्वस्त करने के लिए भ्रामक वाणिज्यिक व्यवहार करना शामिल है कि आपूर्ति श्रृंखलाएं स्वच्छ हैं।
पूर्वी कांगो में संघर्ष पर संयुक्त राष्ट्र और मानवाधिकार रिपोर्टों का हवाला देते हुए फ्रांसीसी शिकायत में कहा गया है, “यह स्पष्ट है कि एप्पल समूह, एप्पल फ्रांस और एप्पल रिटेल फ्रांस अच्छी तरह जानते हैं कि उनकी खनिज आपूर्ति श्रृंखला प्रणालीगत गलत कार्यों पर आधारित है।”
कांगो के बेल्जियम के वकील क्रिस्टोफ मार्चैंड ने कहा कि बेल्जियम का विशेष नैतिक कर्तव्य है कि वह कार्रवाई करे, क्योंकि कांगो के संसाधनों की लूट 19वीं सदी में उसके राजा लियोपोल्ड द्वितीय के औपनिवेशिक शासन के दौरान शुरू हुई थी।
उन्होंने कहा, “यह बेल्जियम का दायित्व है कि वह लूटपाट को समाप्त करने के लिए न्यायिक साधनों का उपयोग करने के कांगो के प्रयास में उसकी सहायता करे।”
कांगो के न्याय मंत्री की ओर से वकीलों द्वारा तैयार की गई शिकायतों में न केवल स्थानीय सहायक कंपनियों के विरुद्ध, बल्कि सम्पूर्ण एप्पल समूह के विरुद्ध आरोप लगाए गए हैं।
फ्रांस और बेल्जियम को इसलिए चुना गया क्योंकि वे कॉर्पोरेट जवाबदेही पर बहुत ज़ोर देते हैं। दोनों देशों के न्यायिक अधिकारी तय करेंगे कि शिकायतों की आगे जांच की जाए या नहीं और आपराधिक आरोप लगाए जाएं या नहीं।
इस वर्ष मार्च में एक असंबंधित मामले में, एक अमेरिकी संघीय अदालत ने निजी वादियों द्वारा एप्पल, गूगल, टेस्ला, डेल और माइक्रोसॉफ्ट को कांगो की कोबाल्ट खदानों में बाल श्रम पर निर्भरता के लिए जवाबदेह ठहराने के प्रयास को खारिज कर दिया था ।
खनिज हिंसा को बढ़ावा देते हैं
1990 के दशक से, कांगो के पूर्वी खनन क्षेत्र सशस्त्र समूहों, जिनमें से कुछ को पड़ोसी रवांडा का समर्थन प्राप्त है, और कांगो सेना के बीच लड़ाई की लहरों से तबाह हो गए हैं।
लाखों नागरिक मारे गए हैं और विस्थापित हुए हैं।
संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों के अनुसार खनिजों के लिए प्रतिस्पर्धा संघर्ष के मुख्य कारणों में से एक है, क्योंकि सशस्त्र समूह निर्यात से प्राप्त धन से अपना भरण-पोषण करते हैं और हथियार खरीदते हैं, जिन्हें अक्सर रवांडा के माध्यम से तस्करी करके लाया जाता है।और मानवाधिकार संगठन
रवांडा ने इस व्यापार से लाभ होने से इनकार किया है।
फ्रांस में कांगो की कानूनी शिकायत के परिशिष्ट में अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा जारी एक बयान भी शामिल था जुलाई में, उन्होंने संघर्ष के वित्तपोषण में कांगो से टैंटालम सहित खनिजों के अवैध व्यापार की भूमिका के बारे में चिंता व्यक्त की थी।
यह वक्तव्य निजी क्षेत्र द्वारा अमेरिकी सरकार से किए गए अनुरोध का जवाब था, जिसमें पूर्वी कांगो, रवांडा और युगांडा से निकाले गए, परिवहन किए गए या निर्यात किए गए खनिजों का उपयोग करके उत्पादों के निर्माण से जुड़े संभावित जोखिमों को स्पष्ट करने की मांग की गई थी।
कांगो की शिकायतें आईटीएससीआई पर केंद्रित हैं, जो धातु उद्योग द्वारा वित्त पोषित निगरानी और प्रमाणन योजना है, जिसे कांगो, रवांडा, बुरुंडी और युगांडा से निर्यात किए जाने वाले 3T खनिजों के आपूर्तिकर्ताओं पर उचित परिश्रम करने में कंपनियों की मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
कांगो के वकीलों का तर्क है कि आईटीएससीआई को बदनाम किया गया है, जिसमें जिम्मेदार खनिज पहल (आरएमआई) भी शामिल है, जिसका एप्पल सदस्य है, और फिर भी एप्पल अपनी आपूर्ति श्रृंखला को साफ-सुथरा दिखाने के लिए आईटीएससीआई का सहारा ले रहा है।
आरएमआई, जिसके सदस्यों में 500 से अधिक कंपनियां शामिल हैं, ने 2022 में घोषणा की कि वह आईटीएससीआई को अपनी अनुमोदित ट्रेसिबिलिटी योजनाओं की सूची से हटा रहा है।
इस वर्ष जुलाई में उसने कहा था कि वह निलंबन की अवधि बढ़ा रहा है। कम से कम 2026 तक, यह कहते हुए कि आईटीएससीआई ने उच्च जोखिम वाले स्थलों से क्षेत्रीय अवलोकन प्रदान नहीं किए हैं या यह नहीं बताया है कि यह उत्तरी किवु प्रांत में हिंसा में वृद्धि पर कैसे प्रतिक्रिया कर रहा है, जो रवांडा की सीमा पर है और एक प्रमुख 3T खनन क्षेत्र है।
आईटीएससीआई ने आरएमआई की अपनी प्रक्रियाओं की आलोचना की और उसके काम का बचाव किया कांगो में इसे विश्वसनीय माना गया है। इसने अभियान समूह ग्लोबल विटनेस द्वारा 2022 में जारी की गई रिपोर्ट “द आईटीएससीआई लॉन्ड्रोमैट” में लगाए गए आरोपों को भी खारिज कर दिया है। फ्रांस में कांगो की कानूनी शिकायत में उल्लेख किया गया है कि संघर्ष क्षेत्रों से आने वाले खनिजों को शांतिपूर्ण क्षेत्रों में स्थित खदानों से आने वाले खनिजों के रूप में गलत लेबलिंग में यह कंपनी भी शामिल थी।
एप्पल ने संघर्ष खनिजों पर अपनी 2023 फाइलिंग में पांच बार ITSCI का उल्लेख किया। फाइलिंग में RMI का भी कई बार उल्लेख किया गया, जिसमें एप्पल ने कहा कि उसने सक्रिय भागीदारी और नेतृत्व जारी रखा है, लेकिन RMI द्वारा ITSCI को छोड़ने का उल्लेख नहीं किया।
जुलाई में अपने बयान में अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा कि ट्रेसिबिलिटी योजनाओं में खामियों के कारण पर्याप्त भागीदारी और ध्यान आकर्षित नहीं हुआ है, जिससे आवश्यक परिवर्तन हो सकें।
कांगो के लिए अमेरिका स्थित वकील रॉबर्ट एम्सटर्डम ने कहा कि फ्रांस और बेल्जियम की शिकायतें कांगो सरकार द्वारा किसी प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनी के खिलाफ की गई पहली आपराधिक शिकायतें हैं, तथा उन्होंने इन्हें “केवल पहला हमला” बताया।
लेखन: एस्टेले शिरबोन; संपादन: एंड्रयू कॉवथॉर्न
