टोरंटो, 15 सितंबर (रॉयटर्स) – टोरंटो रैप्टर्स ने सोमवार को कावही लियोनार्ड के लिए अपना ट्रेड पूरा कर लिया, इससे पहले एनबीए द्वारा सात बार के ऑल स्टार और लॉस एंजिल्स क्लिपर्स के बीच वेतन सीमा के उल्लंघन के मामले की जांच के दौरान इस सौदे को रोक दिया गया था ।
लियोनार्ड के बदले में, रैप्टर्स ने ब्रैंडन इंग्राम, ग्रेडी डिक, दो भविष्य के प्रथम-राउंड ड्राफ्ट पिक, एक भविष्य के प्रथम-राउंड पिक स्वैप और दो भविष्य के द्वितीय-राउंड पिक क्लिपर्स को भेजे।
रैप्टर्स ने जुलाई में इस सौदे को रोक दिया था , जब एनबीए ने उन्हें बताया कि जांच के किसी भी संभावित परिणाम से लियोनार्ड प्रभावित हो सकते हैं, और लियोनार्ड ने क्लिपर्स में शामिल होने से पहले 2019 में टोरंटो को उनकी एकमात्र चैंपियनशिप दिलाई थी।
एक साल तक चली जांच के हिस्से के रूप में, एनबीए ने इस बात की पड़ताल की कि क्या लियोनार्ड को एक दिवालिया हो चुकी फर्म द्वारा भुगतान किया गया था, जिसके मालिक स्टीव बॉलमर के साथ घनिष्ठ संबंध थे, ताकि लीग के उन नियमों को दरकिनार किया जा सके जो यह प्रतिबंधित करते हैं कि कोई टीम अपने खिलाड़ियों के वेतन पर कितना खर्च कर सकती है।
दो हफ्ते पहले, एनबीए ने कहा था कि एक स्वतंत्र जांच में क्लिपर्स संगठन द्वारा दुर्व्यवहार का एक पैटर्न और कई महत्वपूर्ण नियमों का उल्लंघन पाया गया है।
इस फैसले में टीम से पांच प्रथम-राउंड ड्राफ्ट पिक्स छीन लिए गए, 30 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया और बॉलमर को एक साल के लिए निलंबित कर दिया गया, जबकि लियोनार्ड पर 700,000 डॉलर का जुर्माना लगाया गया।
जब सजा की घोषणा की गई तो क्लिपर्स ने कहा कि वे निष्कर्षों को “पूरी तरह से खारिज” करते हैं और वे उन्हें चुनौती देंगे।
हालांकि, रविवार को बॉलमर ने कहा कि टीम ने एनबीए को सूचित कर दिया है कि वे जुर्माने का पालन करेंगे और जुर्माना अदा कर चुके हैं और आगे बढ़ रहे हैं।
लियोनार्ड ने अपने करीबी लोगों द्वारा किए गए फैसलों में हुई चूक की पूरी जिम्मेदारी स्वीकार करते हुए, 2025-26 सीजन के दौरान अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ औसत 27.9 अंक हासिल किया और एमवीपी वोटिंग में सातवें स्थान पर रहे।
“कावही का टोरंटो में वापस स्वागत करते हुए हम बेहद खुश हैं,” रैप्टर्स के महाप्रबंधक बॉबी वेबस्टर ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा।
“हमारे संगठन, हमारे शहर और हमारे देश पर उनका प्रभाव निर्विवाद है, और वे उस प्रतिस्पर्धात्मकता और चैम्पियनशिप मानसिकता का प्रतीक हैं जिसे हम महत्व देते हैं।”
टोरंटो से फ्रैंक पिंग्यू की रिपोर्ट; पीटर रदरफोर्ड द्वारा संपादन I
