3 जुलाई, 2024 को ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में शहर के क्षितिज और सिडनी हार्बर का दृश्य। REUTERS
सिडनी, 18 दिसम्बर (रायटर) – ऑस्ट्रेलिया की सरकार ने बुधवार को चालू वित्त वर्ष के लिए अपने संभावित बजट घाटे में कटौती की, लेकिन स्वास्थ्य, जीवन-यापन की लागत में राहत और दिग्गजों की देखभाल पर “अपरिहार्य व्यय” के कारण आगे और भी बड़ी कमी होने की आशंका जताई।
अगले वर्ष कठिन चुनावों का सामना कर रही वामपंथी लेबर सरकार ने कहा कि उच्च ब्याज दरों और मुद्रास्फीति के कारण अर्थव्यवस्था धीमी हो गई है, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि सार्वजनिक व्यय से नरमी सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी।
तीसरी तिमाही के हालिया आंकड़ों से पता चला है कि बुनियादी ढांचे में सार्वजनिक निवेश और बिजली की लागत पर छूट के बिना, अर्थव्यवस्था मंदी में होती।
अपने मध्य-वर्षीय आर्थिक और राजकोषीय परिदृश्य (MYEFO) में, सरकार को जून 2025 तक के चालू वित्त वर्ष में आर्थिक वृद्धि के अपने पूर्वानुमान को घटाकर 1.75% करना पड़ा है, जो पिछले मई में मुख्य बजट में 2.0% से कम है।
वेतन वृद्धि को भी घटाकर 3.0% कर दिया गया, जो सरकार के उस दावे के लिए झटका है जिसमें कहा गया था कि इससे लिबरल नेशनल विपक्ष की तुलना में वेतन में तेजी से वृद्धि होगी।
आर्थिक मंदी के कारण पिछले सप्ताह ऑस्ट्रेलिया के रिजर्व बैंक (आरबीए) ने नीतिगत ढील का रास्ता खोल दिया, तथा इस पूरे वर्ष के लिए ब्याज दरें 4.35% पर स्थिर रखीं।
वित्त मंत्री जिम चाल्मर्स ने बुधवार को सुझाव दिया कि कर कटौती, बिजली छूट, सस्ती दवाइयां और अन्य नीतियां जो सरकार ने अब तक लागू की हैं, के अतिरिक्त जीवन-यापन की लागत में और अधिक राहत दी जा सकती है।
चाल्मर्स ने एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा, “बजट दर बजट, यदि हम और अधिक करने में सक्षम हैं तथा लोगों को जीवन-यापन की लागत से निपटने में सहायता करने के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है, तो निश्चित रूप से हम उस पर विचार करेंगे।”
इस सारे सरकारी खर्च का मतलब था कि दो वर्षों के दुर्लभ अधिशेष के बाद इसका बजट फिर घाटे में चला गया, हालांकि इस वर्ष घाटा उतना बड़ा नहीं था जितना पहले आशंका जताई गई थी।
ट्रेजरी ने चालू वर्ष 2024/25 के लिए 26.9 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (17.04 बिलियन अमेरिकी डॉलर) के घाटे का अनुमान लगाया है। जबकि पिछले मई में इसके मुख्य बजट में 28.3 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के घाटे का अनुमान लगाया गया था।
इसके बाद, 25 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के अतिरिक्त भुगतान के कारण लाल निशान और भी बदतर हो जाता है। 2027/28 तक तीन वर्षों के लिए अनुमानित घाटा अब 117 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर है, जो मई में अपेक्षित से 23 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर अधिक है।
ट्रेजरी ने एक बयान में कहा, “बाद के वर्षों में यह गिरावट मुख्य रूप से पेंशन, मेडिकेयर और दवाओं जैसे क्षेत्रों में व्यय में तत्काल, अपरिहार्य या स्वचालित वृद्धि के कारण हुई है।”
कंपनियों से अपेक्षित कर राजस्व में भी कमी की गई है क्योंकि चीन में मांग में कमी के कारण ऑस्ट्रेलिया के कुछ मुख्य कमोडिटी निर्यातों, खास तौर पर लौह अयस्क की कीमतों पर असर पड़ा है। इसने 2025 की तीसरी तिमाही तक दीर्घावधि लौह अयस्क मूल्य अनुमान को 60 डॉलर प्रति टन पर बरकरार रखा है, जबकि वर्तमान में यह 104 डॉलर प्रति टन है।
सरकार का शुद्ध ऋण अब 2027/28 तक 1.16 ट्रिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर तक बढ़ने की उम्मीद है, जबकि इस साल यह 940 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर रहने का अनुमान है। सकल घरेलू उत्पाद के 36.7% पर, शुद्ध ऋण अभी भी अंतरराष्ट्रीय मानकों के हिसाब से कम होगा।
अनुमानित विदेशी प्रवासन को 2024/25 के लिए 260,000 से बढ़ाकर 340,000 कर दिया गया है, क्योंकि सरकार प्रवासन को अधिक टिकाऊ स्तर पर लाने के लिए संघर्ष कर रही है।
वेन कोल और स्टेला किऊ द्वारा रिपोर्टिंग; सैम होम्स और श्री नवरत्नम द्वारा संपादन
