याउंडे, 9 अक्टूबर (रायटर) – कैमरून के राष्ट्रपति पॉल बिया रविवार को आठवीं बार राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं, जिससे वह लगभग 100 वर्ष की आयु तक पद पर बने रह सकते हैं। वह अपने दशकों लंबे शासन से उत्पन्न निराशा तथा पूर्व सरकारी प्रवक्ता की ओर से मिल रही कड़ी चुनौती से उबरने का प्रयास कर रहे हैं।
बिया ने 1982 में पदभार संभाला था और तब से सत्ता पर उनकी पकड़ मजबूत बनी हुई है, उन्होंने 2008 में राष्ट्रपति पद की कार्यकाल सीमा को समाप्त कर दिया और आरामदायक अंतर से पुनः चुनाव जीत लिया।
उनकी सरकार ने मतपत्रों में हेराफेरी करने तथा विरोधियों को दरकिनार करने के लिए अदालतों से छेड़छाड़ करने के दावों का खंडन किया है।
2018 के चुनाव में बिया के शीर्ष प्रतिद्वंद्वी मौरिस काम्टो को इस बार अयोग्य घोषित कर दिया गया है और शेष दावेदार एकता उम्मीदवार के पक्ष में रैली करने में विफल रहे हैं, जिससे राष्ट्रपति की जीत की संभावना बढ़ गई है।
बिया सार्वजनिक रूप से कम ही दिखाई देते हैं, जिससे लगातार अटकलें लगाई जा रही हैं कि उनका स्वास्थ्य खराब है। सरकार ने पिछले साल इस विषय पर सार्वजनिक चर्चा पर प्रतिबंध लगा दिया था ।
उन्होंने इस वर्ष मंगलवार को उत्तरी शहर मारूआ में एक चुनावी रैली में भाग लिया, जहां उन्होंने “झूठे शकुनों, बदनामी और मनगढ़ंत बातों के बावजूद” लोगों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया।
उन्होंने कोको और तेल उत्पादक देश में सड़क और बिजली जैसी बुनियादी सेवाओं के बारे में शिकायतों को स्वीकार किया।
उन्होंने कहा, “मैं उन समस्याओं से अच्छी तरह वाकिफ़ हूँ जो आपकी चिंता का विषय हैं। मैं उन अधूरी उम्मीदों से भी वाकिफ़ हूँ जो आपको भविष्य के प्रति संशय में डाल रही हैं। मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूँ कि इन समस्याओं पर काबू पाना असंभव नहीं है।”
पूर्व प्रवक्ता बने चुनौती देने वाल
सबसे बड़ी भीड़ को आकर्षित करने वाले उम्मीदवार इस्सा चिरोमा बाकरी हैं , जो एक पूर्व सरकारी प्रवक्ता हैं और पहले रोजगार मंत्री के रूप में कार्य कर चुके हैं, लेकिन जून में उन्होंने घोषणा की थी कि वे पार्टी छोड़ रहे हैं।
चिरोमा ने बिया पर कैमरून की संसाधन संपदा का कुप्रबंधन करने का आरोप लगाया है, जिसके कारण कैमरून अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थाओं पर निर्भर हो गया है।
उन्होंने चुनाव प्रचार के दौरान सत्तारूढ़ पार्टी के बारे में कहा, “उनकी नाकामी हर जगह है। सभी कैमरूनवासी उनके प्रबंधन से तंग आ चुके हैं।”
यह स्पष्ट नहीं है कि चिरोमा की रैलियों की ऊर्जा वोटों में परिवर्तित होगी या नहीं।
कैमरून के राजनीतिक विश्लेषक पिप्पी ह्यूग्स ने कहा, “ऐसा लगता है कि यदि इस लामबंदी को मतपेटी में स्थानांतरित कर दिया जाए तो परिवर्तन आ रहा है।”
“हालांकि, इसका उल्टा भी सच हो सकता है। हमने 2018 में भी ऐसी लामबंदी देखी है, और कुछ भी नहीं बदला।”
प्रिटोरिया स्थित इंस्टीट्यूट फॉर सिक्योरिटी स्टडीज थिंक टैंक के वरिष्ठ शोधकर्ता राउल सुमो तायो ने कहा कि चिरोमा शहरों में तो अच्छा प्रदर्शन कर सकता है, लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों में संघर्ष करेगा, जहां सत्तारूढ़ पार्टी का मजबूत मतदान अभियान है, जिसे संरक्षण प्राप्त है।
उन्होंने कहा, “चुनाव में सत्तारूढ़ पार्टी के विजयी घोषित होने की संभावना है। फिर भी, चिरोमा ने नतीजों को चुनौती देने के लिए समर्थन जुटाने की मज़बूत क्षमता का प्रदर्शन किया है।”
चुनाव में बारह उम्मीदवार भाग ले रहे हैं, तथा कैमरून में दूसरे चरण का चुनाव नहीं होता, जिसका अर्थ है कि रविवार को सर्वाधिक वोट पाने वाला उम्मीदवार जीत जाएगा।
परिणाम 15 दिनों के भीतर घोषित किये जाने चाहिए।
रिपोर्टिंग: अमिन्दे ब्लेज़ अताबोंग, अतिरिक्त रिपोर्टिंग: रॉबी कोरी-बौलेट, डकार, संपादन: एड ओसमंड
