कीव के इरपिन में, यूक्रेन पर रूस के हमले के बीच, हाल ही में रूसी मिसाइल और ड्रोन हमलों से महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचने के बाद बार-बार बिजली कटौती के बावजूद, एक ब्यूटी सैलून का कर्मचारी ईंधन खत्म होने पर उसकी बिजली आपूर्ति को जनरेटर से बैकअप बैटरी पर स्विच कर देता है। …
इरपिन, यूक्रेन, 17 फरवरी (रॉयटर्स) – नतालिया बिलोस्तोत्स्का ने कीव के बाहरी इलाके में स्थित एक छोटे से कस्बे में अपने तीन साल पुराने ब्यूटी सैलून को चलाने में अपना दिलो-जान लगा दिया था। लेकिन जब अंदर का तापमान लगभग शून्य के करीब गिर गया, तो उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें सैलून बंद करना पड़ेगा।
“पहले तो लड़कियों ने कहा: ‘कोई बात नहीं। हम धीरे-धीरे गर्म हो जाएंगी,'” उसने याद करते हुए बताया। “फिर एक मैनीक्योर विशेषज्ञ ने मुझे फोन किया और वीडियो पर दिखाया कि ठंड के कारण उसकी उंगलियां मुड़ नहीं रही थीं।”
बिलोस्तोत्स्का उन कई छोटे व्यवसाय मालिकों में से एक हैं जो यूक्रेन में चार साल से चल रहे युद्ध की सबसे ठंडी और अंधेरी सर्दियों के दौरान अपना कारोबार बचाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं ।
रूस द्वारा यूक्रेन के बिजली ग्रिड पर लगातार किए जा रहे हवाई हमलों के कारण सर्दियों के दौरान बिजली, पानी और हीटिंग की आपूर्ति कई दिनों तक बाधित रही है, इस दौरान तापमान माइनस 20 डिग्री सेल्सियस (-4 फ़ारेनहाइट) से नीचे चला गया है।
नदी के किनारे बसे राजधानी शहर कीव में, कई कैफे, रेस्तरां और अन्य छोटे व्यवसाय बंद हो गए हैं, क्योंकि वे युद्धकालीन अर्थव्यवस्था की खराब स्थिति का सामना करने में असमर्थ हैं। जो बचे हैं, वे ज्यादातर फुटपाथों पर खड़े महंगे जनरेटरों पर निर्भर हैं, जो धुआं और शोर उगलते रहते हैं।
बिलोस्टोत्स्का ने शिकायत की कि इस साल उनका मासिक बिजली बिल लगभग चार गुना बढ़कर 58,000 ह्रीवनिया (1,340 डॉलर) हो गया है, साथ ही उनके जनरेटर के ईंधन और सर्विसिंग के लिए 15,000 ह्रीवनिया (350 डॉलर) अतिरिक्त खर्च हो रहे हैं।
“हमारे पास कोई आय नहीं है, कोई कारोबार नहीं है। हम इसका भुगतान किससे करेंगे?”
उन्होंने कहा कि कीमतें बढ़ाना कोई विकल्प नहीं है, क्योंकि इससे ग्राहक आना ही बंद कर देंगे।
कीव स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स ने पिछले महीने कहा था कि बिजली कटौती यूक्रेन के लिए सबसे बड़ा तात्कालिक आर्थिक खतरा है। उसने चेतावनी दी कि लंबे समय तक व्यवधान से जीडीपी का 2-3% तक नुकसान हो सकता है, हालांकि अगर कंपनियां जल्दी से अनुकूलन कर लें तो इसका प्रभाव कम होगा।
यूक्रेन के केंद्रीय बैंक ने पिछले महीने ऊर्जा संकट के कारण इस वर्ष के लिए अपने विकास पूर्वानुमान को 2% से घटाकर 1.8% कर दिया था।
सर्दियों के कोट पहने ग्राहक
दो छोटे बच्चों की मां बिलोस्टोत्स्का ने अपने व्यवसाय के लिए लिए गए ऋण को चुकाने के लिए अंशकालिक कार्यालय की नौकरी कर ली, जो वर्तमान में प्रति माह 40,000 ह्रीवनिया (925 डॉलर) तक का घाटा उठा रहा है।
उन्होंने अपना पहला नेल सैलून 2023 में इरपिन में खोला, जो यूक्रेन भर में दर्जनों स्थानों वाली जी-बार फ्रेंचाइजी का हिस्सा है, यह मॉस्को की आक्रमणकारी सेनाओं को उत्तरी शहर से खदेड़ने के एक साल बाद हुआ ।
2023 की शुरुआत में जब चीन ने कोविड-19 प्रतिबंध हटाए, तब से ही लोगों की भीड़ उमड़ने लगी।
उन्होंने पिछले साल पड़ोसी शहर बुचा में अपना दूसरा सैलून खोला। छह महीने बाद रूस ने बिजली के बुनियादी ढांचे पर भीषण बमबारी शुरू कर दी, जिससे शहर दिन में कुछ घंटों को छोड़कर लगभग पूरे समय अंधेरे में डूब गए।
जब इरपिन में स्थित उनके सैलून का तापमान 2 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया और इलेक्ट्रिक हीटर अपर्याप्त साबित हुए, तो बिलोस्टोत्स्का ने स्थिति में सुधार होने तक इसे बंद करने का फैसला किया।
सैलून फरवरी की शुरुआत में फिर से खुला – ठीक उसी समय जब कड़ाके की ठंड का प्रकोप शुरू हुआ।
पहले दिन, अंदर का तापमान लगभग 6 डिग्री सेल्सियस (43 फ़ारेनहाइट) के आसपास होने के कारण, ग्राहकों ने मोटी सर्दियों की जैकेट पहनकर अपने नाखूनों पर रंग लगवाया और बालों को स्टाइल करवाया।
28 वर्षीय वकील युलिया खारचेंको, हुडी और डाउन जैकेट पहने हुए अपने नाखूनों पर नेल पॉलिश लगवाने के लिए बैठी थीं, जबकि कर्मचारी बाल धोने के लिए केतली में पानी गर्म कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “रूसी अब तक यह नहीं समझ पाए हैं कि भले ही यूक्रेनियन खुद को उन परिस्थितियों में पाएं जो उन्होंने हमारे लिए पैदा की हैं, फिर भी यह रूस का हिस्सा होने से बेहतर है।”
वित्तीय कठिनाइयाँ और बढ़ गईं
कीव स्थित थिंक टैंक सेंटर फॉर इकोनॉमिक स्ट्रैटेजीज की वरिष्ठ अर्थशास्त्री नतालिया कोलेस्निचेंको ने कहा कि रूसी हड़तालों के पिछले सर्दियों के मौसम में जीवित रहने के लिए अधिकांश यूक्रेनी व्यवसायों ने पहले ही वैकल्पिक ऊर्जा स्रोत प्राप्त कर लिए थे।
लेकिन मांग आपूर्ति से कहीं अधिक होने के कारण जनरेटर चलाने की लागत और बिजली की बढ़ती दरों के प्रति वे अभी भी संवेदनशील बने हुए हैं।
यूक्रेन के ऊर्जा मंत्री ने पिछले सप्ताह कहा था कि बिजली की मांग आपूर्ति क्षमता से लगभग एक तिहाई अधिक है – जो जनवरी की भीषण ठंड की तुलना में एक सुधार है।
कोलेस्निचेंको ने कहा कि बिजली संकट छोटे व्यवसायों के लिए एक और झटका है, जो पहले से ही युद्धकालीन श्रम की कमी और परिसरों और आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए सुरक्षा जोखिमों से जूझ रहे हैं। छोटे उद्यम यूक्रेन के लगभग आधे कार्यबल को रोजगार देते हैं, और इनके बंद होने से बेरोजगारी और पलायन बढ़ सकता है।
सेलिब्रिटी शेफ और रेस्टोरेंट मालिक येवहेन क्लोपोटेंको ने पिछले हफ्ते फेसबुक पर लिखा, “आने वाले महीने मुश्किल भरे होंगे,” और संभावित छंटनी की चेतावनी दी। “हो सकता है हालात और भी खराब हो जाएं।”
यूक्रेन के राष्ट्रीय रेस्तरां संघ द्वारा किए गए एक हालिया सर्वेक्षण से पता चला है कि 60% उत्तरदाताओं ने कहा कि ऊर्जा संकट उनके व्यवसायों के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करता है।
2022 में युद्ध शुरू होने के बाद से लाखों लोग यूक्रेन छोड़ चुके हैं, और उनमें से कई लोगों के वापस लौटने की संभावना नहीं है।
बिलोस्तोत्स्का ने कहा कि वह, कई यूक्रेनियन लोगों की तरह, “लगातार तनाव” की स्थिति में रहती है: अपने व्यवसाय को चलाने के संघर्ष से थकी हुई है और हर बार जब रूसी ड्रोन ऊपर से उड़ते हैं तो अपने बच्चों के लिए भयभीत रहती है।
सवाल यह है कि जब यह सब खत्म हो जाएगा और हम आखिरकार थोड़ी राहत की सांस लेंगे, तो हमारे अंदर क्या बचेगा?
(1 डॉलर = 43.2378 ह्रीवनिया)
