कैमरून के राष्ट्रपति पॉल बिया, 22 सितंबर, 2017 को अमेरिका के न्यूयॉर्क स्थित संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में 72वीं संयुक्त राष्ट्र महासभा को संबोधित करते हुए। रॉयटर्स
याउंडे, 6 अक्टूबर (रायटर) – जुलाई में आठवें कार्यकाल के लिए अपनी दावेदारी की घोषणा करते हुए कैमरून के 92 वर्षीय राष्ट्रपति पॉल बिया ने कहा कि वह पद पर बने रहने के लिए “अनेक और आग्रहपूर्ण” आह्वानों पर ध्यान दे रहे हैं, लेकिन इस वर्ष के चुनाव चक्र में भी उनसे पद छोड़ने की अपील की गई है।
सबसे पहले कैथोलिक आर्कबिशप सैमुअल क्लेडा आए, जिन्होंने पिछले क्रिसमस पर फ्रांसीसी रेडियो पर कहा था कि बिया का इस पद पर बने रहना “वास्तविक नहीं” है।
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इसके बाद कैमरून के वोट-समृद्ध उत्तरी क्षेत्रों से एक नहीं, बल्कि दो कैबिनेट सदस्यों ने पार्टी छोड़ दी , जिनमें से दोनों ने खुले तौर पर बिया की नेतृत्व क्षमता को चुनौती दी।
अंत में, राष्ट्रपति की अपनी बेटी, 27 वर्षीय ब्रेंडा बिया ने पिछले महीने टिकटॉक पर कहा कि उनके पिता ने “बहुत से लोगों को कष्ट पहुंचाया है” और कैमरूनवासियों से उन्हें वोट देकर सत्ता से बाहर करने का आग्रह किया।
बाद में उन्होंने अपना बयान वापस ले लिया, लेकिन यह पोस्ट बिया के आलोचकों के बीच व्यापक रूप से प्रसारित हो रही है।
इन आलोचनाओं तथा अनेक सुरक्षा और आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, दुनिया के सबसे बुजुर्ग राष्ट्राध्यक्ष के पास कोको और तेल उत्पादक मध्य अफ्रीकी देश में 12 अक्टूबर को होने वाले चुनावों में जीत की प्रबल संभावना है।
विश्लेषकों का कहना है कि उन्हें उन कारकों का समर्थन प्राप्त है, जिन्होंने उन्हें चार दशकों से अधिक समय तक सत्ता में बनाये रखने में मदद की है: एक सुदृढ़ संरक्षण प्रणाली, त्रुटिपूर्ण चुनावी संस्थाएं, एक वफादार सेना और एक विभाजित विपक्ष।
संघर्ष-निवारक संगठन, इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप के वरिष्ठ विश्लेषक एरे एनटुई ने कहा, “राष्ट्रपति अपने और व्यवस्था के प्रति वफादारी कायम करने में कामयाब रहे हैं… सत्तारूढ़ व्यवस्था में बहुत कम लोग उन्हें चुनौती देने के लिए अपना सिर ऊपर उठाने को तैयार हैं।”
“जब राष्ट्रपति की बात आती है, तो अब कोई स्वतंत्र सोच नहीं रह गई है। यह बस एक पंक्ति की कहानी है: राष्ट्रपति हैं, वह फिर से चुनाव लड़ सकते हैं, बस।”
अभियान पर स्वास्थ्य संबंधी आशंकाएँ मंडरा रही हैं
बिया ने 1982 में अपने पूर्व गुरु अहमदौ अहिदजो से राष्ट्रपति का पदभार ग्रहण करने के बाद से सत्ता पर अपनी पकड़ मजबूत बनाए रखी है, जिन्हें उन्होंने दरकिनार कर दिया था और निर्वासित होने पर मजबूर कर दिया था।
वे 1984 में तख्तापलट के प्रयास से बच निकले तथा 1992 में कैमरून के पहले बहुदलीय चुनावों के दौरान कड़ी चुनौती का सामना किया, जब उन्होंने 40% वोट हासिल किए, जो दूसरे स्थान पर रहे उम्मीदवार से केवल 3 प्रतिशत अधिक थे।
2008 में, बिया ने राष्ट्रपति पद के लिए दो कार्यकाल की सीमा को हटाने वाले संवैधानिक संशोधन पर हस्ताक्षर किए।
उन्होंने 2011 और 2018 के चुनावों में आरामदायक अंतर से जीत हासिल की, तथा अपने विरोधियों की मतपत्र में गड़बड़ी और धमकी की शिकायतों को खारिज कर दिया।
इस बार बिया के लिए सबसे बड़ी बाधा उनका अपना स्वास्थ्य हो सकता है, जो लंबे समय से अटकलों का विषय रहा है, जिसमें पिछले वर्ष भी शामिल है जब वे 42 दिनों के लिए सार्वजनिक रूप से गायब रहे थे।
सरकार ने स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को “पूर्ण कल्पना” बताकर खारिज कर दिया है, हालांकि पिछले वर्ष उसने इस विषय पर सार्वजनिक चर्चा पर भी प्रतिबंध लगा दिया था ।
और कैमरूनवासी सड़कों और पानी से लेकर बिजली और अपशिष्ट प्रबंधन तक बुनियादी सुविधाओं की खराब पहुंच से रोजाना जूझते रहते हैं।
मतदान की निष्पक्षता पर संदेह
हालाँकि, इन कमजोरियों को उनकी सरकार द्वारा चुनाव को नियंत्रित करने की क्षमता से दूर किया जा सकता है।
जुलाई में, एक अदालत ने बिया के मुख्य प्रतिद्वंद्वी मौरिस काम्टो की उम्मीदवारी को अयोग्य माना , जो 2018 में दूसरे स्थान पर रहे थे, और कहा कि जिस पार्टी का प्रतिनिधित्व करने के लिए उन्होंने पंजीकरण कराया था, वह पहले से ही किसी अन्य उम्मीदवार का समर्थन कर रही थी।
ह्यूमन राइट्स वॉच ने कहा कि यह कदम “चुनावी प्रक्रिया की विश्वसनीयता पर चिंता पैदा करता है।”
काम्टो ने 2018 के चुनाव परिणाम को धोखाधड़ीपूर्ण बताया और जनवरी 2019 में विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व करने के बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया, जिसे सुरक्षा बलों ने गोलियों से तितर-बितर कर दिया।
उन्हें एक सैन्य अदालत में विद्रोह के आरोपों का सामना करना पड़ा, जिसके बारे में उनके वकीलों ने कहा कि उन्हें मौत की सजा हो सकती थी, हालांकि उन्हें अक्टूबर 2019 में रिहा कर दिया गया था।
गिरफ़्तारी या गिरफ़्तारी की धमकी लंबे समय से विपक्ष को कमज़ोर बनाए रखने में मददगार रही है। कैमरून के अधिकारियों का कहना है कि वे बस देश के क़ानून लागू कर रहे हैं।
प्रिटोरिया स्थित इंस्टीट्यूट फॉर सिक्योरिटी स्टडीज थिंक टैंक के वरिष्ठ शोधकर्ता राउल सुमो तायो ने कहा कि अपनी बात कहने पर कानूनी परेशानी का डर सिर्फ राजनीतिक वर्ग तक ही सीमित नहीं है।
उन्होंने खुफिया एजेंटों की सर्वव्यापकता का वर्णन करते हुए कहा, “जब आप कैमरून में टैक्सी लेते हैं, तो आपको पता नहीं होता कि चालक कौन है। लोग बोलने से डरते हैं।”
“कैमरून में हर कोई अपने बच्चों को बढ़ते हुए देखना चाहता है, और इसलिए बहुत से लोग चुप रहते हैं, और इससे शासन को शक्ति मिलती है।”
डकार में रॉबी कोरी-बौलेट और याउंडे में अमिनदेह ब्लेज़ अताबोंग की रिपोर्टिंग
