7 जुलाई (रॉयटर्स) – मेटा प्लेटफॉर्म्स (META.O) ने सोमवार को अदालत में दायर एक याचिका में कहा कि चार राज्य कंपनी पर 1.4 ट्रिलियन डॉलर का जुर्माना लगाने की मांग कर रहे हैं, क्योंकि कंपनी पर आरोप है कि उसने अपने फेसबुक और इंस्टाग्राम प्लेटफॉर्म को युवा उपयोगकर्ताओं को आदी बनाने के लिए डिज़ाइन किया था और उनकी सुरक्षा के बारे में जनता को गुमराह किया था।
राज्यों के मुकदमे में जीत हासिल करने की स्थिति में दंड की गणना कैसे की जानी चाहिए, इस बारे में अटॉर्नी जनरलों द्वारा दायर किए गए प्रश्नों के जवाब में मेटा ने यह आंकड़ा प्रस्तुत किया।
यह आंकड़ा, जिसका पहले खुलासा नहीं किया गया था और जो मेटा के लगभग 1.5 ट्रिलियन डॉलर के बाजार पूंजीकरण के करीब है, कैलिफोर्निया, कोलोराडो, केंटकी और न्यू जर्सी द्वारा कंपनी के खिलाफ लाए गए दावों पर कैलिफोर्निया के ओकलैंड में अगस्त में होने वाले मुकदमे से पहले सामने आया है।
मेटा ने कहा कि यह राशि सबूतों से समर्थित नहीं है।
कंपनी ने अपनी याचिका में कहा, “उपभोक्ता संरक्षण प्रवर्तन के इतिहास में इतने बड़े प्रतिबंध का कोई उदाहरण नहीं है।”
मामला दर्ज होने के बाद अटॉर्नी जनरल के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
नुकसानों का आकलन
राज्यों द्वारा दायर किए गए दस्तावेज़ गोपनीय हैं, लेकिन जून में हुई एक अदालती सुनवाई में उन्होंने कहा कि वे राज्य कानून द्वारा निर्धारित जुर्माने की राशि को उल्लंघनों की संख्या से गुणा करके दंड की गणना कर रहे हैं। राज्यों ने बताया कि उल्लंघनों की संख्या मेटा की कार्रवाइयों से प्रभावित किशोरों और युवा उपयोगकर्ताओं की अनुमानित संख्या पर आधारित है।
उनतीस राज्यों ने मेटा के खिलाफ संघीय अदालत में मुकदमा दायर किया है, जिनमें से अधिकांश का आरोप है कि कंपनी ने माता-पिता की उचित सहमति के बिना बच्चों से डेटा एकत्र करके संघीय बाल ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम का उल्लंघन किया है। अगस्त में अमेरिकी जिला न्यायाधीश यवोन गोंजालेज रोजर्स के समक्ष होने वाले मुकदमे में इस कानून के तहत लाए गए सभी दावों के साथ-साथ उन चार राज्यों के आरोपों पर भी विचार किया जाएगा कि कंपनी ने अपने प्लेटफार्मों की सुरक्षा के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह करके उनके राज्य के उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया है।
मेटा ने इन आरोपों का खंडन करते हुए कहा है कि अटॉर्नी जनरल के पास इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उसने अपने प्लेटफॉर्म की कथित लत लगने की क्षमता के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह किया है, क्योंकि “सोशल मीडिया की लत” कोई स्थापित मनोरोग स्थिति नहीं है, और इसलिए यह बयान कि उसके प्लेटफॉर्म नशे की लत नहीं लगाते, गलत नहीं हो सकता।
इसके अलावा 14 अन्य राज्यों ने अपने-अपने कानूनों के तहत दावे दायर किए हैं, जिनकी सुनवाई फरवरी में एक अलग मुकदमे में होगी।
पिछले महीने, रॉजर्स ने मुकदमे को रद्द करने के मेटा के प्रयास को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि इस बात पर तथ्यात्मक विवाद बने हुए हैं कि क्या उसके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म व्यसनकारी थे, क्या मेटा ने झूठा इनकार किया कि उसने उन्हें इस तरह से डिजाइन किया था, और क्या उसने “आंशिक रूप से” प्लेटफॉर्म को बच्चों के लिए निर्देशित किया था।
रोजर्स के फैसले के बाद कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने कहा कि मेटा बच्चों की सुरक्षा से ऊपर मुनाफे को प्राथमिकता दे रही थी और उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन कर रही थी, और उन्होंने किशोर मानसिक स्वास्थ्य संकट में कंपनी की भूमिका के लिए उसे “पूरी तरह से जवाबदेह” ठहराने का वादा किया।
मेटा, स्नैपचैट और उसकी मूल कंपनी स्नैप इंक. (SNAP.N), यूट्यूब और उसकी मूल कंपनी अल्फाबेट इंक. (GOOGL.O), और टिकटॉक और उसकी मूल कंपनी बाइटडांस को संघीय और राज्य अदालतों में हजारों मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि उन्होंने जानबूझकर अपने प्लेटफॉर्म को ऐसी सुविधाओं के साथ डिजाइन किया है जो बच्चों और किशोरों को आदी बनाती हैं, जिससे मानसिक स्वास्थ्य संकट को बढ़ावा मिलता है।
देश भर के राज्यों ने कंपनियों पर मुकदमा दायर किया है, कुछ ने रॉजर्स के समक्ष चल रहे मामले के तहत और अन्य ने अपने गृह राज्य की अदालतों में। न्यू मैक्सिको पहला राज्य था जहां मुकदमा चला, और मार्च में एक जूरी ने कंपनी को न्यू मैक्सिको के उपभोक्ताओं को गुमराह करने का दोषी पाते हुए राज्य को 375 मिलियन डॉलर का हर्जाना दिया।
न्यू मैक्सिको में एक न्यायाधीश वर्तमान में राज्य के मामले के दूसरे हिस्से पर विचार कर रहे हैं, जिसमें अतिरिक्त हर्जाने और कंपनी को अपने इंस्टाग्राम, फेसबुक और व्हाट्सएप प्लेटफॉर्म में बदलाव करने का निर्देश देने वाले अदालती आदेश की मांग की गई है।
डायना नोवाक जोन्स द्वारा रिपोर्टिंग; एलेक्सिया गरमफालवी और केट मेबेरी द्वारा संपादन।
