लंदन, 21 अगस्त (रॉयटर्स) – ब्रिटेन लौटने की घोषणा के कुछ दिनों बाद , प्रिंस हैरी को शुक्रवार को पता चलेगा कि एक हाई-प्रोफाइल गोपनीयता मुकदमे में हारने के बाद उन्हें डेली मेल के प्रकाशक के कानूनी खर्चों के लिए कितने मिलियन पाउंड का भुगतान करना पड़ सकता है ।
पिछले महीने, लंदन के हाई कोर्ट के जज मैथ्यू निक्लिन ने किंग चार्ल्स के छोटे बेटे द्वारा गायक एल्टन जॉन और पांच अन्य ब्रिटिश हस्तियों के साथ दायर किए गए मामले को पूरी तरह से खारिज कर दिया , और उन आरोपों को भी खारिज कर दिया कि मेल अखबार ने फोन हैकिंग जैसी व्यापक गैरकानूनी गतिविधियों में शामिल होने का काम किया था।
एसोसिएटेड ने कहा कि यह उसके अखबार और पत्रकारों के लिए और “सामान्य रूप से स्वतंत्र प्रेस के लिए” एक जबरदस्त जीत है, जबकि 41 वर्षीय राजकुमार ने इस फैसले को “पूरी तरह से और स्पष्ट लीपापोती” बताया।
शुक्रवार को निक्लिन इस बात पर फैसला सुनाएंगे कि दावेदारों को मेल के कानूनी खर्चों के लिए अंतरिम आधार पर कितनी राशि का भुगतान करना चाहिए, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या हैरी और अन्य लोगों को बकाया राशि का भुगतान “क्षतिपूर्ति के आधार पर” करना चाहिए।
यदि वह ऐसा करने का निर्णय लेता है, तो इसका मतलब यह होगा कि हारने वाले पक्ष के रूप में राजकुमार और अन्य लोगों को एसोसिएटेड के खर्चों का भुगतान करना होगा, और प्रकाशक को यह साबित करने की आवश्यकता नहीं होगी कि ये खर्च उचित और आनुपातिक थे।
निक्लिन लिखित रूप में फैसला सुनाएंगे, इसलिए न तो हैरी और न ही अन्य कोई भी पक्ष उपस्थित होगा।
अंतरिम भुगतान की मांग की गई
जुलाई में हुई सुनवाई में अदालत को बताया गया कि एसोसिएटेड कंपनी पर 34.5 मिलियन पाउंड (45.8 मिलियन डॉलर) का कानूनी बिल बकाया था, जबकि हैरी और अन्य दावेदारों के पास केवल 16 मिलियन पाउंड की बीमा पॉलिसी थी।
द मेल के प्रकाशक ने 10 मिलियन पाउंड के अंतरिम भुगतान की मांग की है, जबकि हैरी और छह अन्य लोगों ने 8 मिलियन पाउंड की पेशकश की है।
यह अदालती फैसला उस चौंकाने वाली खबर के बाद आया है जिसमें हैरी, उनकी पत्नी मेगन और उनके दो बच्चों के बारे में बताया गया था।वे इस महीने कैलिफोर्निया स्थित अपने घर से ब्रिटेन में स्थानांतरित हो रहे हैं।
यह दंपति, जिन्होंने 2020 में अमेरिका जाने के बाद आधिकारिक कर्तव्यों से इस्तीफा दे दिया था , किसी भी शाही भूमिका को फिर से नहीं निभाएंगे और न ही कोई सार्वजनिक धन प्राप्त करेंगे।
लागत सुनवाई
पिछले महीने लागत संबंधी सुनवाई में, एसोसिएटेड के वकील एंटनी व्हाइट ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ताओं ने बिना किसी सहायक साक्ष्य के व्यापक और गंभीर “अत्यंत अनुचित” आरोप लगाए थे, जिससे उनकी लागत बढ़ गई थी।
उन्होंने यह भी कहा कि फैसले के बाद हैरी का बयान उनके पद और सेलिब्रिटी स्टेटस का दुरुपयोग था।
याचिकाकर्ताओं के वकील निकोलस बेकन ने अपनी दलीलों में कहा कि एसोसिएटेड का 34.5 मिलियन पाउंड का कानूनी बिल “आश्चर्यजनक” था, जो सहमत बजट से कहीं अधिक था।
उन्होंने कहा कि ऐसी खबरें आई हैं कि एसोसिएटेड कंपनी दावेदारों को सबक सिखाना चाहती है, और ऐसे में क्षतिपूर्ति राशि देना अन्यायपूर्ण होगा।
11 सप्ताह तक चले मुकदमे के बाद हैरी और अन्य लोगों के मुकदमों को खारिज करते हुए निक्लिन ने कहा था कि याचिकाकर्ताओं को यह साबित करना था कि उनके बारे में प्रकाशित जानकारी गैरकानूनी रूप से प्राप्त की गई थी, लेकिन वे ऐसा करने में विफल रहे, और केवल संदेह ही पर्याप्त नहीं था।
याचिकाकर्ता अपील करेंगे या नहीं, इस पर अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है।
(1 डॉलर = 0.7527 पाउंड)
माइकल होल्डन द्वारा रिपोर्टिंग; एलिसन विलियम्स द्वारा संपादन I
