31 अगस्त (रॉयटर्स) – राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिकी तेल शोधकों पर अमेरिकियों से अधिक कीमत वसूलने का आरोप लगाया है, न्याय विभाग से जांच की मांग की है और कंपनियों से आग्रह किया है कि वे अपनी भारी कमाई का उपयोग ईरान के साथ चल रहे संघर्ष के बीच बढ़ी हुई गैसोलीन की कीमतों को कम करने के लिए करें।
मंगलवार को, उनसे व्हाइट हाउस में इनमें से कई कंपनियों की मेजबानी करने की उम्मीद है ताकि बाजार में पर्याप्त आपूर्ति बनाए रखने के प्रयासों का जश्न मनाया जा सके, इस उम्मीद में कि गैसोलीन की कीमतें जो वर्तमान में औसतन 4 डॉलर प्रति गैलन से अधिक हैं, उन्हें नियंत्रित किया जा सके।
समय को लेकर अधिकारियों के सामने एक असामान्य दुविधा खड़ी हो गई है। योजनाओं से परिचित लोगों के अनुसार, कंपनियों को निमंत्रण पिछले सप्ताह के अंत में ही मिले, जिसमें कार्यक्रम के बारे में या इसमें शामिल होने वाले अन्य लोगों के बारे में भी बहुत कम जानकारी दी गई थी। इससे कुछ कंपनियों को यह विचार करना पड़ रहा है कि क्या अपने सीईओ को भेजना व्हाइट हाउस की एक पारंपरिक बैठक को एक अप्रत्याशित राष्ट्रपति के साथ असहज मुलाकात में बदल सकता है।
“आप बैठक में शामिल होना चाहते हैं, लेकिन आपको यह भी सोचना होगा कि वहां पहुंचने के बाद क्या हो सकता है। आप नहीं चाहेंगे कि आपके सीईओ को शर्मिंदगी उठानी पड़े,” अधिकारियों के शामिल होने के संबंध में सलाह देने में शामिल एक कंपनी अधिकारी ने कहा।
कंपनी के एक अन्य अधिकारी ने कहा कि इस आयोजन को लेकर कुछ चिंताएं थीं, लेकिन इस बैठक ने अधिकारियों को ट्रंप के साथ सीधे मुद्दों को उठाने का एक दुर्लभ अवसर भी प्रदान किया, जिसमें प्रशासन की जैव ईंधन नीति और जोन्स एक्ट शामिल हैं , जो अमेरिकी बंदरगाहों के बीच ईंधन शिपमेंट की लागत और उपलब्धता को प्रभावित कर सकते हैं।
“निश्चित रूप से इसके बाहरी स्वरूप को लेकर चिंताएं हैं, लेकिन आप उद्योग के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों पर राष्ट्रपति के साथ सीधे बातचीत करने का अवसर भी नहीं गंवाना चाहते,” अधिकारी ने कहा।
सावधानी बरतने का कारण है।
जनवरी में व्हाइट हाउस में हुई एक बैठक में, एक्सॉन (XOM.N)सीईओ डैरेन वुड्स ने वेनेजुएला को उसके मौजूदा स्वरूप में “निवेश के लायक नहीं” बताकर ट्रंप को नाराज कर दिया । ट्रंप ने बाद में कहा कि वह एक्सॉन को वेनेजुएला से “बाहर रखने के इच्छुक” हैं और कंपनी पर “ज्यादा चालाकी दिखाने” का आरोप लगाया।
सूत्रों के मुताबिक, क्षमता के हिसाब से देश की तीसरी सबसे बड़ी रिफाइनरी कंपनी एक्सॉन को मंगलवार की बैठक में आमंत्रित नहीं किया गया था। व्हाइट हाउस ने उपस्थित लोगों की सूची पर कोई टिप्पणी नहीं की और एक्सॉन ने भी इस संबंध में किए गए अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
आमंत्रित कंपनियों में तेल शोधन उद्योग की कई कंपनियाँ शामिल हैं, जिनमें बड़ी एकीकृत तेल कंपनियों से लेकर छोटी स्वतंत्र ईंधन निर्माता कंपनियाँ तक शामिल हैं। इनमें मैराथन पेट्रोलियम (एमपीसी.एन) भी शामिल है।डेलेक यूएस होल्डिंग्स (डीके.एन)शेवरॉन (सीवीएक्स.एन)पीबीएफ एनर्जी (पीबीएफ.एन)और वैलेरो एनर्जी (VLO.N)योजनाओं से परिचित लोगों के अनुसार।
किसी भी कंपनी ने बैठक में भाग लेने को लेकर किसी भी प्रकार की चिंताओं के बारे में टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
शोधन क्षमता का विस्तार
व्हाइट हाउस का कहना है कि बैठक में अमेरिका की रिफाइनिंग क्षमता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। व्हाइट हाउस का तर्क है कि वर्षों से चली आ रही डेमोक्रेटिक नीतियों के कारण रिफाइनरियां बंद हुईं और नई सुविधाओं और विस्तारों में निवेश हतोत्साहित हुआ। व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने बताया कि अमेरिका अपनी मौजूदा रिफाइनिंग क्षमता का लगभग 100% उपयोग कर रहा है, इसलिए प्रशासन क्षमता बढ़ाने और अंततः उपभोक्ताओं के लिए गैसोलीन की कीमतें कम करने के लिए “ठोस, अल्पकालिक कदमों” पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।
अधिकारी ने बताया कि यह बैठक ऐसे समय में हो रही है जब प्रशासन अमेरिकी रिफाइनरियों में वेनेजुएला के कच्चे तेल की आपूर्ति बढ़ाने के लिए काम कर रहा है।
ट्रम्प ने सस्ती ऊर्जा को अपने आर्थिक एजेंडे का केंद्रबिंदु बनाया है, लेकिन पेट्रोल पंपों पर कीमतें ऊंची बनी रहने के कारण उन्होंने रिफाइनरियों पर अपना गुस्सा तेजी से केंद्रित किया है, उन पर मुनाफाखोरी का आरोप लगाया है, जबकि वे अमेरिकी ऊर्जा उत्पादन को बढ़ाने के अपने व्यापक अभियान के लिए उनका समर्थन हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।
साल भर पेट्रोल की कीमतें ऊंची बनी रही हैं, फरवरी के अंत में ईरान संघर्ष शुरू होने के बाद इनमें तेजी आई और वसंत ऋतु में ये 4 डॉलर प्रति गैलन से ऊपर पहुंच गईं। लेबर डे वीकेंड से पहले, कीमतें इस समय के लिए अब तक के उच्चतम स्तर पर हैं, और अमेरिकन ऑटोमोबाइल एसोसिएशन का कहना है कि अगस्त का महीना अब तक का सबसे महंगा महीना साबित हो सकता है।
अमेरिकी रिफाइनर कंपनियों ने दूसरी तिमाही में भारी मुनाफा कमाया क्योंकि पेट्रोल और डीजल के मार्जिन में उछाल आया और वैश्विक आपूर्ति बाधित होने के कारण विदेशी खरीदार ईंधन के लिए अमेरिका की ओर रुख करने लगे। मैराथन, फिलिप्स 66 (PSX.N)रॉयटर्स के अनुसार, अमेरिका की तीन सबसे बड़ी रिफाइनर कंपनियों – और वैलेरो – ने दूसरी तिमाही में कुल मिलाकर 12.6 बिलियन डॉलर का मुनाफा दर्ज किया।
वाशिंगटन के पूर्व ऊर्जा लॉबिस्ट और सलाहकार स्टीफन ब्राउन, जिन्होंने राष्ट्रपति चुनाव की राजनीति पर सीईओ को सलाह दी है, ने कहा कि हाल के महीनों में ट्रंप द्वारा उद्योग के साथ किए गए व्यवहार को देखते हुए वह किसी सीईओ को इस कार्यक्रम में भेजने की सिफारिश नहीं करेंगे।
ब्राउन ने कहा, “यह घटना टीवी के लिए बनाई गई एक तमाशा है, पूरी तरह से दिखावटी है, जिससे कंपनी को केवल शर्मिंदगी ही होगी।”
जैरेट रेनशॉ द्वारा रिपोर्टिंग; नाथन क्रूक्स और क्रिस रीस द्वारा संपादन I
