मनीला, 14 सितंबर (रॉयटर्स) – ऐतिहासिक चुनाव की पूर्व संध्या पर हुई हिंसा में तीन लोगों की मौत और 15 लोगों के घायल होने के बाद, फिलीपींस के मुस्लिम बहुल दक्षिणी हिस्से में सोमवार को कड़ी सुरक्षा के बीच मतदान शुरू हुआ।
इस मतदान को उस क्षेत्र में स्थायी शांति और विकास लाने के प्रयासों की एक महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में देखा जा रहा है जो कभी अलगाववादी संघर्ष और चरमपंथ से त्रस्त था, जिसका चरम 2017 में इस्लामिक स्टेट से जुड़े आतंकवादियों द्वारा मरावी शहर की घेराबंदी में देखने को मिला था।
स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, रविवार को हुई हिंसा के बाद, जब एक मतदान केंद्र पर हुई कहासुनी गोलीबारी में तब्दील हो गई, तो चुनाव आयोग (कॉमेलेक) ने कोटाबाटो शहर को अपने नियंत्रण में ले लिया।
COMELEC ने कहा कि मुस्लिम मिंडानाओ (BARMM) के बंगसामोरो स्वायत्त क्षेत्र में मतदान सुचारू रूप से चल रहा है, और विस्तारित चेकपॉइंट और सुरक्षा बलों की त्वरित तैनाती का हवाला देते हुए, उसे व्यापक अशांति की आशंका नहीं है।
चुनाव में शुरुआती दौर में ही एक लॉजिस्टिकल चुनौती का सामना करना पड़ा जब चुनाव अधिकारियों ने बसिलन की एक नगरपालिका में पहले से ही रंगे हुए मतपत्र पाए, जिससे वहां मतदान में देरी हुई क्योंकि मतपत्रों को दोबारा छापना पड़ा, COMELEC के प्रवक्ता जॉन रेक्स लौडियांगको ने DZBB रेडियो को बताया।
लगभग 24 लाख मतदाता इस चुनाव के लिए पंजीकृत हैं, जिसे अंतरराष्ट्रीय साझेदार और शांति निगरानीकर्ता इस बात की एक महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में देखते हैं कि क्या मनीला और मुस्लिम अलगाववादियों के बीच 2014 के शांति समझौते के तहत दी गई क्षेत्रीय स्वायत्तता को निर्वाचित संस्थानों के माध्यम से बरकरार रखा जा सकता है।
स्वायत्तता प्रदान करने का उद्देश्य उस संघर्ष को रोकना था जिसमें 120,000 से अधिक लोग मारे गए, लगभग 20 लाख लोग विस्थापित हुए और चरमपंथी समूहों को इस क्षेत्र में पैर जमाने में मदद मिली।
राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने एक वीडियो संदेश में मतदाताओं से इस चुनाव में भाग लेने का आग्रह करते हुए कहा, “यह चुनाव बीआरएएमएम की स्थायी शांति, लोकतांत्रिक शासन और सार्थक आत्मनिर्णय की दिशा में निरंतर यात्रा में एक मील का पत्थर है।” उन्होंने इसे क्षेत्र और देश के लिए एक “निर्णायक क्षण” भी बताया।
यह चुनाव मनीला और देश के सबसे बड़े मुस्लिम अलगाववादी समूह, मोरो इस्लामिक लिबरेशन फ्रंट (एमआईएलएफ) के बीच हुए समझौते और उसके बाद पारित उस कानून द्वारा शुरू किए गए परिवर्तन को पूरा करता है, जिसने मुस्लिम बहुल दक्षिणी क्षेत्र को अधिक राजनीतिक और आर्थिक शक्तियां प्रदान कीं।
इस कानून को 2019 के जनमत संग्रह में अनुमोदित किया गया था, जिसमें निवासियों ने भारी बहुमत से अधिक स्वशासन का समर्थन किया, जिससे BARMM के गठन और क्षेत्र को चुनावों के लिए तैयार करने के लिए गठित अंतरिम सरकार के लिए मार्ग प्रशस्त हुआ।
बंगसामोरो क्षेत्र फिलीपींस के दूसरे सबसे बड़े द्वीप मिंडानाओ के कुछ हिस्सों और पश्चिम में दर्जनों छोटे द्वीपों की एक श्रृंखला तक फैला हुआ है, जो कभी समुद्री डकैती और लूटपाट से जुड़े थे।
BARMM देश का एकमात्र ऐसा क्षेत्र है जहाँ संसदीय प्रणाली लागू है। यहाँ मतदाता 80 सदस्यीय संसद का चुनाव करते हैं, जिसमें 40 दल प्रतिनिधि, 32 जिला प्रतिनिधि और आठ क्षेत्रीय प्रतिनिधि शामिल होते हैं। इसके बाद विधायिका मुख्यमंत्री का चुनाव करती है। इस चुनाव में सत्ता के लिए प्रतिस्पर्धा करने वालों में पूर्व MILF विद्रोहियों के नेतृत्व वाली पार्टियां, शांति समझौते के बाद आंदोलन से उभरे प्रतिद्वंद्वी गुट और पारंपरिक राजनीतिक परिवार शामिल हैं।
बसिलन प्रांत में, 70 वर्षीय जेसिका अबिंग उन लोगों में से थीं जिन्होंने 2019 में अधिक स्वशासन के लिए मतदान किया था और सोमवार को फिर से अपना मत डालने की योजना बना रही हैं।
उन्हें आज भी 2001 में लामितान में व्याप्त भय याद है, जब अबू सय्यफ आतंकवादियों ने शहर पर हमला किया और लोगों को बंधक बना लिया था। आज, वह हाल ही में खुले फास्ट-फूड चेन जॉलीबी की एक शाखा को उस शहर में आत्मविश्वास के प्रतीक के रूप में दर्शाती हैं, जो कभी अपहरण और असुरक्षा के लिए जाना जाता था।
“उम्मीद है कि मतदाता वास्तव में जिन्हें चाहते हैं, वही जीतेंगे,” एबिंग ने कहा।
करेन लेमा द्वारा रिपोर्टिंग; लिंकन फीस्ट द्वारा संपादन I
