हांगकांग, 10 सितंबर (रॉयटर्स) – हांगकांग की एक अदालत ने वॉल स्ट्रीट जर्नल के प्रकाशक डॉव जोन्स को गुरुवार को एक पूर्व पत्रकार को प्रेस यूनियन का प्रमुख बनने से रोकने की कोशिश करने का दोषी ठहराया, लेकिन उसे गैरकानूनी रूप से बर्खास्त करने के आरोप से बरी कर दिया।
पत्रकार सेलिना चेंग ने कहा कि हांगकांग पत्रकार संघ से संबंध तोड़ने और प्रेस की स्वतंत्रता की वकालत न करने की मांग को ठुकराने के बाद वॉल स्ट्रीट जर्नल ने जुलाई 2024 में उन्हें नौकरी से निकाल दिया था।
प्रधान मजिस्ट्रेट चेउंग ची-वाई डेविड ने फैसला सुनाया कि डॉव जोन्स जून 2024 में शहर के ट्रेड यूनियन अध्यादेश के तहत चेंग को एक पंजीकृत ट्रेड यूनियन का अधिकारी बनने के अधिकार का प्रयोग करने से जानबूझकर रोकने का दोषी है।
मजिस्ट्रेट ने कहा, “कंपनी ने उनसे हांगकांग जर्नलिस्ट्स एसोसिएशन (एचकेजेए) के अध्यक्ष पद के लिए चुनाव लड़ने की अनुमति लेने की मांग की थी – जो अनुमति उन्हें नहीं मिलती – और दावा किया कि यदि वह यह भूमिका निभाती हैं तो उन्हें नौकरी पर नहीं रखा जाएगा।”
कंपनी को दूसरे आरोप में दोषी नहीं पाया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसने 17 जुलाई, 2024 को गैरकानूनी रूप से चेंग के रोजगार अनुबंध को समाप्त कर दिया था, क्योंकि उसने उस अधिकार का प्रयोग किया था।
मजिस्ट्रेट ने कहा कि इस संभावना को कि कंपनी ने वास्तविक कॉर्पोरेट पुनर्गठन के हिस्से के रूप में चेंग को बर्खास्त कर दिया था, संदेह से परे खारिज नहीं किया जा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप दूसरे आरोप में बरी कर दिया गया।
कंपनी ने दोनों आरोपों में खुद को निर्दोष बताया है, जिनमें से प्रत्येक पर अधिकतम 100,000 हांगकांग डॉलर (12,750 डॉलर) का जुर्माना हो सकता है। सजा की घोषणा बाद में होने की उम्मीद है।
गुरुवार के फैसले के बाद डॉव जोन्स ने टिप्पणी के अनुरोध पर तत्काल कोई जवाब नहीं दिया। कंपनी ने पहले भी चेंग के आरोपों के विशिष्ट विवरण पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया था।
डॉव जोन्स के एक प्रवक्ता ने 2024 में रॉयटर्स को बताया कि कंपनी ने कुछ पुनर्गठन संबंधी निर्णय लिए थे, लेकिन उन्होंने विशिष्ट व्यक्तियों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
हांगकांग में जर्नल के लिए चीन के ऑटोमोबाइल क्षेत्र को कवर करने वाले चेंग को 2024 में हांगकांग जर्नल ऑफ ऑस्ट्रेलिया (एचकेजेए) के नए अध्यक्ष के रूप में चुना गया था, ऐसे समय में जब राष्ट्रीय सुरक्षा कार्रवाई के तहत अधिकारियों द्वारा बढ़ते दबाव के कारण पत्रकारों को गिरफ्तार किया जा रहा है और लोकतंत्र समर्थक मीडिया आउटलेट्स को बंद किया जा रहा है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने 2024 में अपने एशियाई परिचालन में बदलाव की घोषणा की, जिसके तहत उसने उस समय एक बयान में कहा कि इस कदम से क्षेत्र में उसका “केंद्र हांगकांग से सिंगापुर में स्थानांतरित हो गया है”। “परिणामस्वरूप, हमारे कुछ सहकर्मी, जिनमें से अधिकांश हांगकांग में हैं, हमें छोड़कर चले जाएंगे।”
चेंग ने उस समय कहा था कि उनके सुपरवाइजर ने उनसे कहा था कि संभावित हितों के टकराव को देखते हुए, हांगकांग जैसी जगह पर जर्नल के कर्मचारियों को प्रेस की स्वतंत्रता की वकालत करते हुए नहीं देखा जाना चाहिए।
जॉयस झोउ द्वारा रिपोर्टिंग; फराह मास्टर द्वारा लेखन; राजू गोपालकृष्णन द्वारा संपादन I
