नई दिल्ली, 9 सितंबर (रॉयटर्स) – व्यापारियों और विश्लेषकों के अनुसार, आयातित कोयले की ऊंची कीमतों और ईंधन की घरेलू आपूर्ति में कमी के कारण उत्पादन लागत बढ़ने से भारत में बेंचमार्क स्पंज आयरन की कीमतें अगस्त में दो साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं।
स्पंज आयरन का विश्व का सबसे बड़ा उत्पादक देश भारत है, जहां लगभग 336 संयंत्र लगभग 5 करोड़ मीट्रिक टन स्पंज आयरन का उत्पादन करते हैं, जिसका उपयोग अधिकतर द्वितीयक इस्पात उत्पादकों द्वारा कच्चे माल के रूप में किया जाता है।
व्यापारियों का कहना है कि इस्पात और स्पंज आयरन क्षेत्र भारत में आयातित कोयले का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, जो कुल खपत का लगभग 40% हिस्सा है।
गुजरात राज्य में स्थित कोयला व्यापारी आईएनर्जी नेचुरल रिसोर्सेज के अनुसार, कीमतों में वृद्धि के परिणामस्वरूप, इस्पात और स्पंज आयरन निर्माताओं द्वारा भारत के थर्मल कोयले के आयात में जुलाई में 19% की गिरावट आई, जबकि जून में इसमें 11% की गिरावट दर्ज की गई थी।
व्यापारी के निदेशक वासुदेव पमनानी ने कहा, “मध्य पूर्व में तनाव के कारण बंकर और बीमा लागत कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई, जिससे भारत में माल उतारने की लागत बढ़ गई।”
पामनानी ने आगे कहा कि ऊंची लागतों ने स्पंज आयरन निर्माताओं को कोयले का भंडारण करने से हतोत्साहित किया है, भले ही उनका भंडार कम बना हुआ है।
उद्योग लंबे समय से आयातित कोयले को प्राथमिकता देता रहा है, लेकिन घरेलू कोयले का उपयोग विकल्प के रूप में करता है। हालांकि, मई से घरेलू कोयले की उपलब्धता सीमित रही है, क्योंकि गर्मियों के दौरान बिजली की मांग बढ़ने के कारण बिजली क्षेत्र को प्राथमिकता के आधार पर आपूर्ति की गई थी।
मानसून की मौसमी बारिश ने खानों से कोयले की आपूर्ति और रेल परिवहन को बाधित कर दिया है, जिससे कई बिजली उत्पादकों के पास ईंधन का भंडार खतरनाक रूप से कम हो गया है।
स्पंज आयरन मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष राहुल मित्तल ने कहा, “कोयले की कमी है।”
“कई देश दक्षिण अफ्रीका से कोयला ले रहे हैं, जिसका उपयोग स्पंज आयरन उद्योग द्वारा किया जाता है।”
व्यापारियों का कहना है कि वियतनाम और दक्षिण कोरिया जैसे कई एशियाई देश बिजली की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए वर्तमान में दक्षिण अफ्रीकी कोयले की ओर रुख कर रहे हैं।
बढ़ती मांग के कारण प्रमुख बाजारों में कोयले की कीमतें बढ़ गई हैं।
मई से लेकर अब तक इंडोनेशियाई कोयले की कीमतों में 18% से 20% की वृद्धि हुई है, जबकि रूसी और दक्षिण अफ्रीकी कीमतों में क्रमशः 14% और 19% की बढ़ोतरी हुई है।
मित्तल ने कहा कि भारतीय कोयला एक विकल्प था, लेकिन मानसून की बारिश ने आपूर्ति धीमी कर दी, जिससे स्पंज आयरन की कीमतें बढ़ गईं। हालांकि, उन्होंने आगे कहा कि स्पंज आयरन की मांग अभी भी मजबूत बनी हुई है।
कमोडिटी कंसल्टेंसी बिगमिंट के अनुसार, अगस्त में बेंचमार्क भारतीय स्पंज आयरन की कीमतें दो साल के उच्चतम स्तर 29,700 रुपये (313 डॉलर) प्रति टन पर पहुंच गईं। विश्लेषकों और उद्योग जगत का मानना है कि कीमतें कम से कम अगले कुछ महीनों तक ऊंची बनी रहेंगी।
(1 रुपये = 94.81 रुपये)
सेथुरमन एनआर और नेहा अरोरा द्वारा रिपोर्टिंग; मयंक भारद्वाज और क्लेरेंस फर्नांडीज द्वारा संपादन I
