कोलंबो, 8 जुलाई (रॉयटर्स) – 38 वर्षीय दुलारिका परेरा को तब पता चला कि उनके चचेरे भाई उन 26 लोगों में शामिल थे, जो श्रीलंका में वर्षों में हुए सबसे भीषण जेल दंगे में मारे गए थे, जब उनकी तस्वीर उन्हें व्हाट्सएप पर भेजी गई थी।
अधिकारियों ने बताया कि वाणिज्यिक राजधानी कोलंबो से लगभग 35 किलोमीटर (20 मील) उत्तर में स्थित तटीय शहर नेगोम्बो की जेल में कैदियों के दो गुटों के बीच दो दिनों तक चले संघर्ष में सात जेल अधिकारी और 19 कैदी मारे गए ।
सफेद कपड़े पहने और अपने चार वर्षीय बेटे को पकड़े हुए, परेरा उन शोक संतप्त रिश्तेदारों और दोस्तों में शामिल थीं, जो बुधवार सुबह कोलंबो के वेलिकाडा जेल में जेल अधिकारियों के शवों को लाए जाने का इंतजार कर रहे थे।
सार्जेंट एसडीएस अबेयवर्धना, 41, ने भ्रष्टाचार, मादक पदार्थों की तस्करी और कदाचार से निपटने के लिए गठित जेल विभाग के तहत एक विशेष इकाई में शामिल होने से पहले श्रीलंका की नौसेना में एक दर्जन साल बिताए थे।
अबेयवर्धना उस यूनिट के 120 सदस्यों में शामिल थे जिन्हें नेगोम्बो जेल भेजा गया था, जब रविवार को झड़पें शुरू हुईं और सोमवार को और बढ़ गईं। उनके छह साथी भी कैदियों को भागने से रोकने की कोशिश में ईंटों और लाठियों से किए गए हमले में मारे गए।
जिन 19 कैदियों की मौत हुई, उनके शव भी उनके परिवारों को सौंप दिए गए।
दुःख और अविश्वास
“जब मैंने झड़प के बारे में सुना, तो मुझे लगा कि वह सिर्फ अस्पताल में भर्ती है, घर वापस आ जाएगा,” पेरेरा ने आंसू रोकते हुए कहा। “मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा।”
“उनकी एक पांच साल की बेटी और एक आठ महीने का बेटा है। वह मेरे लिए भाई जैसे थे और हम बहुत करीब थे। वह परिवार में सभी का ख्याल रखते थे। उन्हें इस तरह मरना नहीं चाहिए था।”
नेगोम्बो में पोस्टमार्टम के बाद, श्रीलंकाई झंडे में लिपटे सात शवों को पुलिस की सुरक्षा में कोलंबो की वेलिकाडा जेल ले जाया गया ताकि उन्हें उनके परिवारों को सौंप दिया जा सके। जेल के द्वार के बाहर सफेद झंडे लहरा रहे थे और दर्जनों अधिकारी अंतिम श्रद्धांजलि देने के लिए कतार में खड़े थे।
न्याय और राष्ट्रीय एकता मंत्री हर्षना नानायक्कारा ने मंगलवार को संसद को बताया कि प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि लड़ाई तब शुरू हुई जब कुछ कैदियों ने जेल में ड्रग्स की तस्करी के प्रयासों के बारे में जेल अधिकारियों को जानकारी लीक कर दी।
कैदियों के अधिकारों की रक्षा करने वाली समिति के अनुसार, नेगोम्बो जेल में लगभग 2,400 कैदी रखे गए थे, जबकि इसकी क्षमता केवल लगभग 650 कैदियों की थी, जिसके परिणामस्वरूप गंभीर भीड़भाड़ हो गई थी।
श्रीलंका में जेल हिंसा की पिछली घटनाओं में नवंबर 2020 में हुआ एक दंगा शामिल है जिसमें 11 कैदी मारे गए थे और 2012 में कोलंबो में हुआ एक दंगा जिसमें 27 लोग मारे गए थे।
उदिता जयसिंघे की रिपोर्टिंग; थॉमस डेरपिंगहॉस द्वारा संपादन|
