ताशकेंट/लंदन, 6 अक्टूबर (रॉयटर्स) – जब निका कुर्दियानी ने 2018 के आसपास लंदन में सूचीबद्ध जॉर्जियाई ऋणदाता टीबीसी बैंक के उज्बेकिस्तान में विस्तार की योजना बनाना शुरू किया, तो उन्हें रेस्तरां के बिलों का भुगतान करने के लिए नोटों से भरे प्लास्टिक बैग लाने पड़ते थे।मध्य एशिया का सबसे अधिक आबादी वाला यह देश, जिसकी आबादी लगभग 4 करोड़ है, सख्त पूंजी नियंत्रण के कारण लंबे समय से विदेशी निवेश के लिए काफी हद तक बंद था। इसकी मुद्रा, यानी सूम, कृत्रिम रूप से अधिक मूल्यांकित थी और क्रेडिट कार्ड शायद ही कभी स्वीकार किए जाते थे, जिससे उपभोक्ताओं को रोजमर्रा की खरीदारी के लिए नकदी की गड्डी साथ लेकर चलना पड़ता था।लेकिन लगभग एक दशक के आर्थिक सुधारों के बाद, जिन्होंने अधिकांश पूर्व सोवियत समकक्षों की तुलना में विकास दर को पीछे छोड़ दिया है, डिजिटल भुगतान सर्वव्यापी हो गए हैं। टीबीसी उज़्बेकिस्तान, जो अभी भी ज्यादातर सरकारी स्वामित्व वाले बैंकिंग क्षेत्र में कार्यरत कुछ विदेशी ऋणदाताओं में से एक है, अपने जॉर्जियाई मूल बैंक से अलग एक प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) पर विचार कर रहा है।”अब देश में कहीं भी नकदी ले जाने की बिल्कुल भी जरूरत नहीं है,” टीबीसी के उज्बेकिस्तान कारोबार के सीईओ कुर्दियानी ने बैंक के ताशकेंट मुख्यालय में रॉयटर्स को दिए एक साक्षात्कार में कहा।इन बदलावों ने अंतरराष्ट्रीय निवेशकों को आकर्षित करना शुरू कर दिया है।मई में, उज्बेकिस्तान के नेशनल इन्वेस्टमेंट फंड, जो फ्रैंकलिन टेम्पलटन द्वारा प्रबंधित राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों में अल्पसंख्यक हिस्सेदारी का एक पोर्टफोलियो है, ने लंदन स्टॉक एक्सचेंज के 2021 के बाद के सबसे बड़े आईपीओ में 690 मिलियन डॉलर जुटाए, जिससे 2.8 बिलियन डॉलर से अधिक के ऑर्डर प्राप्त हुए।”हमारे विचार में ये सुधार सार्थक रहे हैं, और ये बाजार प्रथाओं के प्रति कहीं अधिक खुले हैं,” यह बात टी. रोवे प्राइस के फिक्स्ड-इनकम पोर्टफोलियो मैनेजर लियोनार्ड क्वान ने कही, जिनकी उज्बेकिस्तान में निवेश की मात्रा अधिक है।लेकिन सरकार का कहना है कि वह आगे और निजीकरण करेगी, वहीं निवेशकों का कहना है कि अगली परीक्षा यह होगी कि क्या व्यापार-अनुकूल बदलाव ऐसे देश में स्थायी रूप से स्थापित हो सकते हैं जहां बाजार-उन्मुख नीतियां अपेक्षाकृत नई हैं और उनकी स्थिरता अनिश्चित है।कुर्दियानी ने कहा, “देश के सामने सबसे बड़ा जोखिम इन सभी सुधारों की स्थिरता और उनके कार्यान्वयन में निरंतरता है।”
तेज़ी से विकसित होता
2016 में राष्ट्रपति शावकत मिर्ज़ियोयेव के पदभार संभालने के बाद से शुरू की गई नीतियों ने एक ऐसे देश के लिए दरवाजे खोल दिए हैं जिसने 1991 में स्वतंत्रता के बाद से बाहरी दुनिया से काफी हद तक नाता तोड़ लिया था।पूंजी नियंत्रण हटा दिए गए हैं, मुद्रा को फ्लोट कर दिया गया है और अधिकांश पश्चिमी आगंतुकों के लिए वीजा नियमों में ढील दी गई है।”देश प्रभावी रूप से बंद था। यह निवेशकों और आगंतुकों के लिए बंद था,” उज्बेकिस्तान के निवेश मंत्री लाजीज कुद्रतोव ने रॉयटर्स को बताया।कुद्रतोव ने कहा, “सुधारों के कारण विदेशी निवेशक, जो नए बाजारों और विकास के नए अवसरों की तलाश में हैं, ने उज्बेकिस्तान की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया और यहां सक्रिय रूप से अपने परिचालन का विस्तार करना शुरू कर दिया।”पिछले पांच वर्षों में उज़्बेक अर्थव्यवस्था में औसतन लगभग 6% की वृद्धि हुई है, जो इसके अधिकांश पड़ोसी देशों की तुलना में अधिक तेज़ है।विश्व बैंक और संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों के अनुसार, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश 2021 में 2.3 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2025 में 4.4 बिलियन डॉलर हो गया, हालांकि सकल घरेलू उत्पाद के हिस्से के रूप में यह अभी भी अपेक्षाकृत कम है।बैंकिंग, ऊर्जा और खनन जैसे प्रमुख क्षेत्रों में अभी भी सरकारी स्वामित्व वाले उद्यमों का दबदबा है। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के अनुसार, 2024 के अंत तक उनकी संपत्ति सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 100% से अधिक थी – जो अंतर्राष्ट्रीय मानकों के हिसाब से बहुत बड़ा क्षेत्र है।कुछ कंपनियों ने – जिनमें राष्ट्रीय स्वर्ण और यूरेनियम खनन कंपनियां शामिल हैं – कहा है कि वे मई में नेशनल इन्वेस्टमेंट फंड के आईपीओ के बाद लंदन में लिस्टिंग की संभावना तलाश सकती हैं, हालांकि उन्होंने कोई विशिष्ट समयसीमा नहीं बताई है।फिनटेक समूह उजुम, सुपरमार्केट कोरज़िंका और उज़्बेकिस्तान एयरवेज ने भी कहा है कि वे विदेशी आईपीओ लाने पर विचार कर सकते हैं।
नौकरशाही जड़ता
निवेशकों को अतीत की अलगाववादी नीतियों की वापसी का जोखिम बहुत कम नज़र आता है। इसके बजाय, कई निवेशक इस बात पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि क्या नौकरशाही के कुछ हिस्सों के प्रतिरोध के बावजूद सुधारों को संस्थागत रूप दिया जा सकता है और उन्हें जारी रखा जा सकता है।लंदन स्थित कंसल्टेंसी फर्म लैम्पलाइटर के विश्लेषक डकोटा इरविन ने कहा, “उज़्बेकिस्तान में उच्चतम स्तर पर सुधार और आर्थिक उदारीकरण के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता है।”लेकिन कार्यान्वयन में समस्याएं हैं। उज्बेकिस्तान की सरकारी नौकरशाही रूढ़िवादी और बदलाव के प्रति अनिच्छुक बनी हुई है, और ऐसे संकेत हैं कि कुछ निवेशकों को परियोजनाओं को शुरू करने में देरी या कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है।रेटिंग एजेंसी मूडीज ने जून में कहा था कि सुधारों में किसी भी तरह की धीमी गति उन कारकों में से एक है जो उज्बेकिस्तान की क्रेडिट रेटिंग पर दबाव डाल सकती है।इरविन ने कहा कि निजीकरण कार्यक्रम का अधिकांश हिस्सा एक विकसित विधायी ढांचे के बजाय राष्ट्रपति के आदेशों के माध्यम से संचालित किया गया है, जिससे कुछ निवेशक कानूनी सुरक्षा और सुधारों की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में चिंतित हैं।राजनीतिक सत्ता मिर्ज़ियोयेव के इर्द-गिर्द ही केंद्रित है, उनकी बेटी सैदा – जिन्होंने सुधार एजेंडा के सार्वजनिक चेहरे के रूप में काम किया है – राष्ट्रपति प्रशासन का नेतृत्व कर रही हैं और इस साल ताशकेंट में शुरू किए गए एक
विशेष आर्थिक क्षेत्र की देखरेख कर रही हैं।व्यापारिक जगत के नेता कुशल श्रमिकों की कमी का हवाला देते हुए कहते हैं कि देश की युवा आबादी के बावजूद शिक्षा प्रणाली निजी क्षेत्र की मांग के अनुरूप नहीं है। फिर भी, अधिकारी तर्क देते हैं कि जिस पीढ़ी ने केवल अधिक खुले उज़्बेकिस्तान को ही देखा है, उसके लिए अतीत में लौटना अब और भी असंभव लगता है।”एक सीमा होती है जिसके बाद वापसी असंभव हो जाती है,” टीबीसी उज्बेकिस्तान के कुर्दियानी ने कहा। “मुझे लगता है कि उज्बेकिस्तान उस सीमा को पहले ही पार कर चुका है।”
संपादन: कैथरीन इवांस
