मैनचेस्टर/लंदन, 16 जुलाई (रॉयटर्स) – ब्रिटेन के अगले प्रधानमंत्री, एंडी बर्नहैम के लिए, उत्तर-पश्चिमी इंग्लैंड के एक पूर्व कपास-निर्माण शहर के केंद्र में फैला एक विशाल कार पार्क उन सभी पूर्व विकास परियोजनाओं की खामियों का प्रतिनिधित्व करता है जिन्होंने यूके के शहरी केंद्रों को खोखला कर दिया है।
वह सार्वजनिक धन का उपयोग करके आवास, परिवहन और शहरी नवीकरण को बढ़ावा देकर उस प्रक्रिया को उलटना चाहता है ताकि ऐसे शहरों के पुनर्निर्माण के लिए आवश्यक निजी निवेश को आकर्षित किया जा सके, जिसमें स्थानीय आबादी की जरूरतों को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित किया गया हो।
बर्नहैम, जिन्होंने 2017 से जून तक ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में कार्य किया, सोमवार को कीर स्टारमर की जगह ब्रिटेन के एक दशक में सातवें प्रधानमंत्री बनने की उम्मीद है।
उन्होंने अभी तक अपनी टीम द्वारा तैयार की गई पहली 100-दिवसीय योजना पर किए गए काम या शासन करने की अपनी व्यापक दृष्टि के बारे में बहुत कम जानकारी दी है।
फिर भी, कम से कम 10 अधिकारियों, पूर्व सहायकों और उनके साथ काम करने वाले लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि मिडलटन के टाउन सेंटर जैसी जगहों के लिए योजनाएं, जिसे स्थानीय लोग बड़े कार पार्क और इसे विभाजित करने वाली दो प्रमुख सड़कों के कारण “ड्राइव थ्रू” से थोड़ा अधिक बताते हैं, एक शुरुआती बिंदु प्रदान करती हैं।
मैनचेस्टर के आसपास के कई उत्तर-औद्योगिक कस्बों की तरह, मिडलटन के अच्छे दिन बहुत पहले ही बीत चुके हैं, यहाँ एक शॉपिंग सेंटर है जो चैरिटी और बजट दुकानों से भरा है, कुछ ही अच्छी नौकरियाँ हैं और आबादी में बढ़ता गुस्सा है जो खुद को उपेक्षित महसूस करती है, यह बात मैनचेस्टर में महापौर की सलाहकार और अब पिछले साल शुरू किए गए मिडलटन मेयरल डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन की सह-अध्यक्ष रोज़ मार्ले ने कही।
मार्ले ने बताया कि यह पुनर्विकास परियोजना शहर के गौरव को बहाल करने के लिए 1,200 नए घरों के निर्माण, वाणिज्यिक अवसरों और हरित क्षेत्रों में निवेश पर विचार कर रही है, और यह परियोजना अभी अपने बहुवर्षीय जीवनकाल की शुरुआत में है।
मिडलटन जैसे कस्बों का यह पुनरुद्धार लेबर पार्टी के लिए एक महत्वपूर्ण राजनीतिक परीक्षा साबित होगा। निगेल फराज के नेतृत्व वाली लोकलुभावन पार्टी ‘रिफॉर्म यूके’ जनमत सर्वेक्षणों में अग्रणी है और मुख्य राजनीतिक दलों की जीवन स्तर सुधारने की क्षमता पर अविश्वास के चलते ऐसे स्थानों पर उसने अपनी पकड़ मजबूत की है।
‘पहला स्थान’
पिछले महीने संसद में लौटने के बाद अपने पहले भाषण में, 56 वर्षीय बर्नहैम ने कहा कि वह एक अधिक सहयोगात्मक राजनीति का निर्माण करना चाहते हैं जो “पार्टी को नहीं, बल्कि स्थान को” प्राथमिकता दे।
मिडलटन से पहले, उस रणनीति का परीक्षण मैनचेस्टर के एक अन्य शहर, स्टॉकपोर्ट के पुनरुद्धार में किया गया था, जहां 2 बिलियन पाउंड (2.7 बिलियन डॉलर) के कार्यक्रम ने वीरान सड़कों को ब्रिटेन की सबसे बड़ी नगर-केंद्र नवीकरण परियोजनाओं में से एक में बदल दिया है।
एक दशक पहले खाली दुकानों से भरा ऐतिहासिक अंडरबैंक इलाका अब फिर से गुलजार हो गया है। छत पर पार्किंग की सुविधा वाला एक नया परिवहन इंटरचेंज मैनचेस्टर के ट्राम नेटवर्क से जुड़ने वाला है।
इस महीने की शुरुआत में, इंस्टीट्यूट फॉर गवर्नमेंट थिंक टैंक ने कहा कि 300,000 की आबादी वाला स्टॉकपोर्ट एक सफल शहरी पुनर्निर्माण मॉडल है, जिसमें 2019 से 1,500 नए घरों का निर्माण हुआ है, जिनमें से 200 को “किफायती” इकाइयों के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
शहर की योजना 2040 तक इस आंकड़े को बढ़ाकर 8,000 करने की है।
“सहयोगात्मक राजनीति सफलता के रहस्यों में से एक है,” यह बात गैविन बारवेल ने कही, जो कभी कंजर्वेटिव पार्टी की पूर्व प्रधानमंत्री थेरेसा मे के चीफ ऑफ स्टाफ थे और अब स्टॉकपोर्ट मेयरल डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन (एसएमडीसी) के अध्यक्ष हैं।
एसएमडीसी ने 600 मिलियन पाउंड का निजी निवेश आकर्षित किया है और स्थानीय अधिकारियों ने शहर के शॉपिंग सेंटर में आने वाले आगंतुकों की संख्या में साल-दर-साल 40% की वृद्धि दर्ज की है।
मिडलटन परियोजना अभी काफी दूर है, लेकिन मार्ले को उम्मीद है कि वह जल्द ही स्थानीय परामर्श के परिणाम प्रकाशित करेंगे, क्योंकि टीम आवास, नए सार्वजनिक स्थान बनाने और परिवहन में सुधार के लिए आवश्यक निजी और पारस्परिक वित्त पोषण आकर्षित करने के लिए प्रयासरत है।
मार्ले ने कहा कि बर्नहैम ने उन्हें पार्टी लाइन से परे समर्थन जुटाने के लिए प्रोत्साहित किया और अब तीन स्थानीय रिफॉर्म पार्षद इस परियोजना में शामिल हैं।
राष्ट्रीय योजना
पूर्व सलाहकारों और लेबर पार्टी के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, बर्नहैम इस मॉडल को पूरे ब्रिटेन में दोहराना चाहते हैं। वे इस दृष्टिकोण को त्वरित क्रियान्वयन, धीमी सार्वजनिक व्यवस्था की चुनौतियों से निपटने के लिए सरकार के बाहर के विशेषज्ञों की मदद लेने और अंतरदलीय सहयोग पर आधारित बताते हैं।
हालांकि, उन्हें कुछ बाधाओं का सामना करना पड़ता है।
बाजार में अत्यधिक खर्च को लेकर व्याप्त आशंकाओं को दूर करने के प्रयास में, बर्नहैम ने उन राजकोषीय नियमों के प्रति प्रतिबद्धता जताई है जिनके तहत सरकार को दैनिक खर्च को राजस्व के अनुरूप रखना आवश्यक है और लेबर पार्टी के 2024 के कर संबंधी वादे के अनुरूप कामकाजी लोगों पर कर नहीं बढ़ाने का भी वादा किया है – जिससे उनके पास नए व्यय के लिए बहुत कम गुंजाइश बची है।
बर्नहैम का कहना है कि उनका दृष्टिकोण सार्वजनिक पूंजी के साथ निजी निवेश को आकर्षित करने पर आधारित है – न कि बाजार द्वारा “औद्योगीकरण के बाद उत्पन्न चुनौतियों का जादुई रूप से समाधान करने” की प्रतीक्षा करने पर।
बर्नहैम ने स्टॉकपोर्ट के नए परिवहन इंटरचेंज के साथ एक आवासीय ब्लॉक के निर्माण के लिए धन देने के अपने निर्णय की ओर इशारा किया, जबकि बाजार ने इसे अव्यवहार्य माना था।
“क्या हम बाजार को यह तय करने देंगे कि स्टॉकपोर्ट कैसा हो सकता है, या हम खुद यह तय करेंगे? इससे पहले ही अच्छे परिणाम मिल चुके हैं – वह विकास परियोजना पूरी तरह से किराए पर दी जा चुकी है,” बर्नहैम ने नवंबर में कहा था।
स्टॉकपोर्ट काउंसिल के लिबरल डेमोक्रेट नेता मार्क रॉबर्ट्स वहां के मॉडल को केवल लाभ के लिए निर्माण पर निर्भर न रहने वाले मॉडल के रूप में वर्णित करते हैं। मिडलटन के लिए, बर्नहैम ने कहा है कि जो कंपनियां इसमें शामिल होना चाहती हैं, उन्हें स्थानीय युवाओं को अप्रेंटिसशिप देने के लिए तैयार रहना होगा।
मैनचेस्टर की वृद्धि को दोहराना
बर्नहैम ने अपने दृष्टिकोण की प्रभावशीलता के प्रमाण के रूप में ग्रेटर मैनचेस्टर के आर्थिक रिकॉर्ड का हवाला दिया।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, ग्रेटर मैनचेस्टर की अर्थव्यवस्था 2017 और 2023 के बीच 17.4% बढ़ी, जो 46 ब्रिटिश उप-क्षेत्रों में सबसे तेज वृद्धि है और दूसरे स्थान पर रहे पश्चिम इंग्लैंड की 13.4% वृद्धि से काफी ऊपर है।
राष्ट्रीय स्तर पर उस वृद्धि को दोहराना अधिक कठिन होगा।
ब्रिटेन के ग्रामीण और तटीय क्षेत्रों के विपरीत, ग्रेटर मैनचेस्टर को दशकों से केंद्रित निवेश और एक प्रमुख शहरी अर्थव्यवस्था के आकर्षण से लाभ हुआ है, जिसमें विज्ञान और अनुसंधान में मजबूत विश्वविद्यालयों ने भी मदद की है।
ब्रिटेन में अगले राष्ट्रीय चुनाव में तीन साल बाकी हैं, ऐसे में बर्नहैम को भी तेजी से काम करना होगा।
स्टारमर, जिन्होंने रिफॉर्म की बढ़ती लोकप्रियता को रोकने में विफल रहने के कारण अपने लेबर सांसदों का समर्थन खो दिया था, को धीमी शुरुआत के लिए दंडित किया गया, और उन्होंने ठीक उन्हीं कंपनियों का विश्वास खो दिया जिन पर उनका उत्तराधिकारी निर्भर करेगा।
ब्रिटिश उद्योग परिसंघ ने लंदन के बाहर निवेश पर बर्नहैम के ध्यान केंद्रित करने का स्वागत किया, साथ ही उन्हें व्यापार करने की लागत को और अधिक न बढ़ाने की चेतावनी दी, जिसे उसने पहले से ही “नाजुक बिंदु” पर बताया।
जेपी मॉर्गन के अर्थशास्त्री एलन मॉन्क्स ने कहा, “सत्ता के विकेंद्रीकरण के आर्थिक लाभ स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन लागतें प्रत्यक्ष हैं। निकट भविष्य में कुछ संक्रमणकालीन लागतें और पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं में कुछ हानि होने की संभावना है। इससे कुल खर्च बढ़ सकता है।”
(1 डॉलर = 0.7465 पाउंड)
एलिजाबेथ पाइपर और एंडी ब्रूस द्वारा रिपोर्टिंग; शेरोन सिंगलटन द्वारा संपादन।
