कर कटौती और भ्रष्टाचार शीर्ष चिंताओं के बीच जमैका के लोग मतदान के लिए तैयार

3 सितंबर, 2025 को किंग्स्टन, जमैका में आम चुनाव में वोट डालने के लिए लोग मतदान केंद्र पर कतार में खड़े हैं। रॉयटर्स

जमैका के लोग बुधवार को आम चुनाव के लिए मतदान केंद्रों पर पहुंचे। इस चुनाव में देश के दो प्रमुख राजनीतिक दलों के बीच कड़ी टक्कर होने की उम्मीद है, क्योंकि चुनाव अभियान में कर कटौती प्रस्तावों और भ्रष्टाचार के तीखे आरोपों का बोलबाला है।

चुनाव के प्रमुख दावेदार मौजूदा प्रधानमंत्री डॉ. एंड्रयू होलनेस और उनकी जमैका लेबर पार्टी (जेएलपी) और मार्क गोल्डिंग के नेतृत्व वाली पीपुल्स नेशनल पार्टी (पीएनपी) हैं। हाल के सर्वेक्षणों में परस्पर विरोधी अनुमान सामने आए हैं, जिससे संकेत मिलता है कि परिणाम बहुत कम अंतर से तय हो सकता है।

दोनों दलों ने मतदाताओं को प्रभावित करने के प्रयास में आखिरी क्षणों में साहसिक आर्थिक वादे किए। एक बड़ी रैली में, गोल्डिंग ने आयकर सीमा को J$1.8 मिलियन से बढ़ाकर J$3.5 मिलियन ($21,983.54) करने के प्रस्ताव की घोषणा की। इसके जवाब में, निवर्तमान होल्नेस ने वादा किया कि अगर उनकी सरकार दोबारा चुनी गई, तो वह आयकर को 25% से घटाकर 15% कर देगी।

होलनेस ने पिछले नौ वर्षों में अपनी सरकार के आर्थिक रिकॉर्ड पर प्रचार किया है, और 3.3% की रिकॉर्ड-कम बेरोज़गारी दर की ओर इशारा किया है। उनका प्रशासन गरीबी में ऐतिहासिक कमी का भी हवाला देता है, जमैका के योजना संस्थान के अनुसार, यह दर 2021 में 16.7% से घटकर 2023 में 8.2% हो जाएगी, जो 1989 में माप शुरू होने के बाद से सबसे कम है।

होल्नेस सरकार ने अधिकांश सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों के वेतन में भी वृद्धि की।

वर्तमान राष्ट्रपति ने अपराध में तीव्र कमी की ओर भी इशारा किया है, तथा 2025 की पहली तिमाही में कुल हत्याएं 25 वर्षों में सबसे कम हो जाएंगी।

हालाँकि, इस अभियान में शासन और ईमानदारी को लेकर तीखी बहस भी हुई। पीएनपी ने पुरानी स्कूल बसों की खरीद की लागत और प्रधानमंत्री की अप्रमाणित वैधानिक घोषणाओं जैसे मुद्दों पर होलनेस प्रशासन की आलोचना की।

होल्नेस ने बदले में गोल्डिंग पर 1990 के दशक में पीएनपी सरकार को सलाह देने में उनकी भूमिका के लिए हमला किया, जिसने उच्च ब्याज दर वाली नीतियों को लागू किया, जिसके बारे में होल्नेस ने दावा किया कि इससे देश के उद्यमी वर्ग को नुकसान पहुंचा।

मतदान प्रतिशत के नतीजों में एक अहम कारक होने की उम्मीद थी। सितंबर 2020 में कोविड-19 महामारी के दौरान हुए पिछले आम चुनाव में केवल 37% मतदान हुआ था।

चुनाव प्राधिकरण के अनुसार, बुधवार को स्थानीय समयानुसार अपराह्न 3 बजे (2000 GMT) तक 30% मतदाताओं ने मतदान किया था।

($1 = 159.2100 जमैका डॉलर)

रिपोर्टिंग: ज़हरा बर्टन; अतिरिक्त रिपोर्टिंग: ब्रेंडन ओ’बॉयल; संपादन: जेमी फ्रीड