केपीएमजी कांड ऑस्ट्रेलिया में बिग फ़ोर अकाउंटिंग फर्मों की परेशानियों को गहरा करता है

सिडनी, 16 जून (रायटर) – केपीएमजी का ऑडिट-लीक स्कैंडल ऑस्ट्रेलिया में बिग फ़ोर अकाउंटिंग फर्मों की संभावनाओं को और कम करने के लिए तैयार है, डेटा के साथ संघीय सरकार से उनका नया व्यावसायिक राजस्व तीन साल पहले पीडब्ल्यूसी में इसी तरह के लीक के बाद पहले से ही लगभग आधा गिर गया है।

सरकारी निविदाओं के एक रायटर विश्लेषण से पता चला है कि बिग फ़ोर फर्मों केपीएमजी, पीडब्ल्यूसी, डेलोइट और ईवाई ने ऑस्ट्रेलियाई संघीय सरकार के साथ नए अनुबंध किए थे, जो पिछले वर्ष में ए$637 मिलियन से 2025 में ए$348 मिलियन ($245.51 मिलियन) तक गिर गए।

यह उस पैमाने और गति को रेखांकित करता है जिस पर सरकार A$1.8 बिलियन उद्योग के बड़े लोगों से खुद को दूर करने के लिए तैयार है और संभावित प्रभाव की भावना देता है कि केपीएमजी, इसके सबसे बड़े पेशेवर सेवा ठेकेदार, का सामना हो सकता है।

केपीएमजी ऑडिटिंग कार्य के लिए बोली लगाने के लिए संभावित निजी क्षेत्र के ग्राहकों के साथ कथित तौर पर गोपनीय कंपनी की जानकारी साझा करने के बाद एक घोटाले में उलझा हुआ है। इसके सीईओ और शीर्ष लेखा परीक्षक ने फर्म द्वारा स्वीकार किए जाने के बाद छोड़ दिया है कि उसने कथित कदाचार के बारे में एक व्हिसलब्लोअर शिकायत को ग़लत तरीक़े से संभाला है, और उसने अपनी प्रथाओं की समीक्षा करने के लिए अपने स्वयं के तीसरे पक्ष के शासन सलाहकार को काम पर रखा है क्योंकि यह एक ग्राहक के पलायन को रोकने के लिए दौड़ता है।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने मंगलवार को कहा कि केपीएमजी 30 सितंबर तक नए संघीय कार्य के लिए बोली नहीं लगाएगा। और रिजर्व बैंक ऑफ़ ऑस्ट्रेलिया ने कहा है कि वह अपनी व्हिसलब्लोअर हॉटलाइन चलाने के लिए केपीएमजी को फिर से नियुक्त नहीं करेगा।

सांसदों द्वारा सत्यापित प्रकाशित जानकारी की रॉयटर्स समीक्षा के अनुसार, केपीएमजी के पास लगभग 650 मिलियन डॉलर के सक्रिय संघीय अनुबंध हैं, ग़ुलामी विरोधी आपूर्ति श्रृंखला ऑडिट से लेकर साइबर सुरक्षा सेवाओं तक।

पीडब्ल्यूसी को 2023 में ख़ुलासा हुआ था कि उसने ग्राहकों को जीतने के लिए गोपनीय कर नीति के विवरण साझा किए, जिससे इसे एक साल से अधिक समय तक नए सरकारी अनुबंधों को छोड़ने और अपने सरकारी सलाहकार व्यवसाय को बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसने इसके राजस्व का पांचवां हिस्सा लिया था, एक मामूली A$1 के लिए।

केपीएमजी के पूर्व भागीदार ब्रेंडन लियोन ने कहा कि सरकारी काम बिग फ़ोर के राजस्व का एक बड़ा हिस्सा है और सालाना सैकड़ों मिलियन खोने से फर्मों के वित्तीय स्वास्थ्य को ख़तरा हो सकता है।

“इसमें कोई संदेह नहीं है कि इसका प्रभाव पड़ेगा और इस पर सरकारी राजनेताओं और विभिन्न सरकारी विभागों द्वारा चर्चा की गई है,” लियोन ने कहा।

केपीएमजी, पीडब्ल्यूसी, डेलॉइट और ईवाई ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अपने सरकारी सलाहकार व्यवसाय की आग की बिक्री के बाद 2024 वित्तीय वर्ष में पीडब्ल्यूसी का राजस्व 26% गिर गया।

वित्त विभाग के पूर्व उप सचिव स्टीफन बार्टोस ने कहा कि यदि केपीएमजी के ख़िलाफ़ दावे साबित होते हैं, तो फर्म को इसी तरह के भाग्य का सामना करना पड़ सकता है।

“यह सरकारी एजेंसियों द्वारा आशंकाओं को जन्म देता है कि सरकार से गोपनीय सामग्रियों का दुरुपयोग हो सकता है। और इसलिए, सरकारी एजेंसियां केपीएमजी का उपयोग करने के लिए अधिक अनिच्छुक होंगी,” उन्होंने कहा।

“वे राज्य सरकारों को भी कटौती का सामना कर सकते हैं। सामूहिक रूप से, यह संघीय सरकार के काम से अधिक है।

ऑस्ट्रेलिया, दुनिया की 12 वीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था, ने एक छोटे सरकारी क्षेत्र के लिए सार्वजनिक भूख को संतुष्ट करने के लिए ठेकेदारों के साथ संबंध बनाने में वर्षों बिताए थे। घोटालों के बढ़ने के साथ, अब उन कदमों का एक और रोल-बैक हो सकता है।

पिछले साल, डेलॉइट ने माफी मांगी जब शिक्षाविदों ने पाया कि रोजगार और कार्यस्थल संबंध विभाग के लिए तैयार की गई एक रिपोर्ट में एआई-जनित निर्माण शामिल थे।

बिग फ़ोर के विवाद ऑस्ट्रेलिया तक सीमित नहीं हैं। हाल के वर्षों में, यूके में ऑडिट कदाचार पर उनमें से प्रत्येक को मंजूरी दी गई है। यू.एस. में, EY ने अपने कर्मचारियों द्वारा लेखाकार परीक्षाओं में धोखा दिए गए आरोपों को निपटाने के लिए 2022 में $100 मिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की।

ऑस्ट्रेलिया में पीडब्ल्यूसी घोटाले से शुरू हुई संसदीय पूछताछ के परिणामस्वरूप नियामक ख़ामियों को बंद करने के लिए दर्जनों सिफारिशें हुईं, जिसमें जवाबदेही में सुधार के लिए भागीदारों की संख्या पर एक टोपी और हितों के टकराव को रोकने के लिए लेखा परीक्षा और परामर्श सेवाएं दोनों प्रदान करने पर प्रतिबंध शामिल है।

हालांकि, बड़े बदलावों के लिए सिफारिशों को लागू नहीं किया गया है।

ग्रीन्स सीनेटर बारबरा पोकॉक ने कहा, “यह इन अशासित बहु-मिलियन-डॉलर की साझेदारी को बड़े निगमों के समान विषयों को अपनाने के लिए मजबूर करने का समय है,” एक ग्रीन्स सीनेटर, जिन्होंने बिग फ़ोर परामर्श के कठिन विनियमन के लिए अभियान चलाया है।

“उन्होंने कर, पारदर्शिता और व्हिसलब्लोअर के इलाज पर विशेष व्यवहार के लिए अपना सामाजिक लाइसेंस खो दिया है। यह उन्हें तोड़ने और उन्हें ठीक से विनियमित करने का समय है क्योंकि संसदीय जांच की बार-बार सिफारिश की गई है।

बाहरी सलाहकारों के उपयोग पर एक जांच की अध्यक्षता करने वाले एक रूढ़िवादी सीनेटर रिचर्ड कोलबेक ने कहा कि पीडब्ल्यूसी और केपीएमजी में लगातार घोटालों ने सुझाव दिया कि “बाज़ार के उस हिस्से में शायद थोड़ा सा बदलाव आ रहा है”।

“हर सरकारी विभाग से मेरे एक या दूसरे सहयोगी द्वारा पूछा जा रहा है कि उनके पास केपीएमजी के साथ कितने अनुबंध हैं। और हर एक विभाग जिसे मैंने पूछा है, उसने कहा है, ‘हम अपने अनुबंधों की समीक्षा कर रहे हैं’,” उन्होंने कहा।

($1 = 1.4174 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर)