टेनिस – यूएस ओपन – फ्लशिंग मीडोज, न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका – जर्मनी के अलेक्जेंडर ज़्वेरेव नीदरलैंड के बोटिक वैन डे ज़ैंडशल्प के खिलाफ अपने क्वार्टर फाइनल मैच के दौरान खेलते हुए।
टेनिस – यूएस ओपन – फ्लशिंग मीडोज, न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका – जर्मनी के अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने क्वार्टर फाइनल मैच जीतने के बाद नीदरलैंड के बोटिक वैन डे ज़ैंडशल्प से हाथ मिलाया।
न्यूयॉर्क, 10 सितंबर (रॉयटर्स) – अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने डच खिलाड़ी बोटिक वैन डे ज़ैंडशल्प को 6-2 7-5 6-1 से हराकर यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचकर अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर एक और बड़ा कदम बढ़ाया है, जहां जर्मन खिलाड़ी का मुकाबला करेन खाचानोव से होगा।
29 वर्षीय फ्रेंच ओपन चैंपियन ने फ्लशिंग मीडोज में अपने अभियान की धीमी शुरुआत की, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने अपनी लय हासिल कर ली है।
“मुझे लगता है कि आपने पहले दो राउंड में देखा होगा, मैंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया,” ज़्वेरेव ने कहा।
“अन्य टूर्नामेंटों में तो मैं पहले ही दौर में बाहर हो जाता, लेकिन यहाँ मैं वापसी कर सकता हूँ और पाँच सेटों का सर्वश्रेष्ठ मैच साढ़े चार घंटे तक खेल सकता हूँ। मैंने पूरे टूर्नामेंट में बेहतर प्रदर्शन करना शुरू कर दिया है और यहाँ सेमीफाइनल में पहुँचकर मैं निश्चित रूप से खुश हूँ।”
इस साल जर्मन खिलाड़ी सभी चार मेजर टूर्नामेंटों के सेमीफाइनल में पहुंच चुके हैं और पुरुष वर्ग में बचे हुए एकमात्र ग्रैंड स्लैम विजेता हैं।
“मैं इसे बिल्कुल भी हल्के में नहीं लेता,” ज़्वेरेव ने कहा।
“मुझे पता है कि टेनिस में पल भर में सब कुछ बदल सकता है। मुझे लगता है कि आत्मविश्वास एक ऐसी चीज है जो बेहद महत्वपूर्ण है लेकिन बहुत जल्दी खत्म भी हो सकती है।”
आर्थर ऐश स्टेडियम में शुरुआती समय में ज़्वेरेव की सर्विस स्थिर नहीं थी, उन्होंने शुरुआत में ही पांच डबल फॉल्ट किए, लेकिन वैन डे ज़ैंड्सचल्प ने फोरहैंड की गलतियाँ करके शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को पाँचवें गेम में ब्रेक लेने और फिर पहला सेट जीतने का मौका दिया।
दूसरे सेट में वैन डे ज़ैंड्सचल्प ने वापसी की और मुकाबले को बराबरी पर लाने के करीब पहुंच गए, लेकिन ज़्वेरेव ने दबाव को झेलते हुए अंत में लगातार तीन गेम जीत लिए, जिससे जर्मन खिलाड़ी के पक्ष में माहौल पूरी तरह से बदल गया।
2020 के उपविजेता ज़्वेरेव ने तीसरे सेट की शुरुआत में ही ओवरहेड स्मैश लगाकर ब्रेक हासिल किया और वहां से आसानी से जीत हासिल करते हुए न्यूयॉर्क में अपने तीसरे सेमीफाइनल में जगह बनाई।
इस साल 23 ग्रैंड स्लैम मैच जीतकर, ज़्वेरेव ने 1989 में बोरिस बेकर द्वारा बनाए गए 22 ग्रैंड स्लैम मैचों के जर्मन पुरुष रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
अब उनका सामना रूस के खाचानोव से होगा, जो 2021 के टोक्यो ओलंपिक में उनके बीच हुए स्वर्ण पदक के मुकाबले का पुनर्मंच होगा।
न्यूयॉर्क से श्रीवत्स श्रीधर की रिपोर्टिंग; बेंगलुरु से जेनिना नुनो रियोस और चिरंजीत ओझा की अतिरिक्त रिपोर्टिंग; पीटर रदरफोर्ड द्वारा संपादन।
