10 सितंबर, 2020 को अमेरिका के ओरेगन राज्य के ईगल पॉइंट में बट फॉल्स हाईवे के किनारे साउथ ओबेनचैन आग से एक खेत पूरी तरह से नष्ट हो गया। यह तस्वीर ड्रोन से ली गई है।
(रॉयटर्स) – बर्कशायर हैथवे (BRKa.N) के स्वामित्व वाली एक यूटिलिटी कंपनी, पैसिफिकॉर्पनया टैब खुलता हैअमेरिकी न्याय विभाग ने शुक्रवार को कहा कि ओरेगन और कैलिफोर्निया में छह जंगल की आग से संबंधित अमेरिकी सरकार के क्षति दावों को निपटाने के लिए 575 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की गई है, जिसमें लगभग 290,000 एकड़ संघीय भूमि जल गई थी।
इस समझौते से उन दावों का समाधान हो गया है कि पैसिफिकॉर्प ने अपनी बिजली की लाइनों से आग लगने देने में लापरवाही बरती थी।
इनमें से पांच आग की घटनाएं – आर्ची क्रीक, इको माउंटेन कॉम्प्लेक्स, स्लेटर, साउथ ओबेनचैन और 242 – सितंबर 2020 में लेबर डे वीकेंड के दौरान शुरू हुईं, जिनमें लगभग 250,000 एकड़ संघीय भूमि जल गई। छठी आग, मैककिनी, जुलाई 2022 में शुरू हुई और इसमें 39,000 एकड़ संघीय भूमि जल गई।
पैसिफिकॉर्प ने समझौते पर सहमति जताते हुए अपनी जिम्मेदारी से इनकार किया। पोर्टलैंड, ओरेगन स्थित इस बिजली कंपनी ने शुक्रवार को हुए समझौते सहित जंगल की आग से प्रभावित पीड़ितों को 2.2 अरब डॉलर से अधिक का भुगतान करने पर सहमति जताई है।
यूटिलिटी की पैसिफिक पावर यूनिट के अध्यक्ष रयान फ्लिन ने कहा कि यह समझौता ओरेगन और कैलिफोर्निया में लगी जंगल की आग से संबंधित “सभी उचित दावों को हल करने की हमारी निरंतर प्रतिबद्धता” को दर्शाता है, साथ ही “ग्राहकों के लिए निश्चितता प्रदान करता है और आर्थिक रूप से स्वस्थ यूटिलिटी की दिशा में प्रगति सुनिश्चित करता है।”
न्याय विभाग ने जंगल की आग से हुए नुकसान की भरपाई के लिए दिसंबर 2024 में पैसिफिकॉर्प पर मुकदमा दायर किया था और कंपनी के अनुसार, 900 मिलियन डॉलर से अधिक की मांग की थी।
पैसिफिकोर्प को नकदी संकट का सामना करना पड़ रहा है।
मुख्य रूप से मकान मालिकों और व्यवसायों द्वारा दायर किए गए जंगल की आग से संबंधित मुकदमों ने पैसिफिकॉर्प की तरलता और क्रेडिट रेटिंग पर दबाव डाला है।
नवंबर में यूटिलिटी कंपनी ने कहा था कि ओरेगन और उत्तरी कैलिफोर्निया में लगी आग से 2,000 से अधिक इमारतें और 500,000 एकड़ जमीन जलकर राख हो गई थी, जिसके लिए उसे 55 अरब डॉलर के दावों का सामना करना पड़ रहा है।
17 फरवरी को, पैसिफिकॉर्प ने वाशिंगटन राज्य में अपनी कई संपत्तियों को पोर्टलैंड जनरल इलेक्ट्रिक (पीओआर.एन) को बेचने पर सहमति व्यक्त की।नया टैब खुलता हैतरलता बढ़ाने के लिए 1.9 बिलियन डॉलर का आवंटन किया गया है।
न्याय विभाग ने कहा कि 575 मिलियन डॉलर का भुगतान आग बुझाने की लागत को कवर करने में मदद करेगा और वन सेवा और भूमि प्रबंधन ब्यूरो को कुछ जली हुई भूमि को बहाल करने की अनुमति देगा।
प्रधान उप सहायक अटॉर्नी जनरल एडम गुस्ताफसन ने एक बयान में कहा, “यह सरकार की आग बुझाने की महत्वपूर्ण लागत और प्राकृतिक संसाधनों के नुकसान को संबोधित करके संतुलन बनाता है, साथ ही पैसिफिकॉर्प को उचित कीमतों पर बिजली की पेशकश करने से भी नहीं रोकता है।”
बिजली कंपनी जंगल की आग से संबंधित सामूहिक मुकदमे को रद्द करने की कोशिश कर रही है।
पैसिफिकॉर्प की संभावित जंगल की आग से संबंधित देनदारी का लगभग 52 अरब डॉलर हिस्सा ओरेगन के घर मालिकों और व्यवसायों द्वारा दायर निजी मुकदमों से आता है, जिनका कहना है कि आंधी के दौरान बिजली की लाइनों को बंद करने में उपयोगिता कंपनी की विफलता के कारण सितंबर 2020 में उस राज्य में लगी चार आग की घटनाएं हुईं।
4 फरवरी को, पैसिफिकॉर्प ने ओरेगन कोर्ट ऑफ अपील्स से उन आगजनी की घटनाओं के लिए दायर सामूहिक मुकदमे को रद्द करने और पीड़ितों को मानसिक पीड़ा के लिए मुआवज़ा प्राप्त करने से रोकने का आग्रह किया। अदालत ने अभी तक इस पर फैसला नहीं सुनाया है।
“पैसिफिकॉर्प की रणनीति हर कीमत पर जवाबदेही से बचने की है, जब तक कि उन्हें मजबूर न किया जाए – जैसा कि यहां हुआ,” आग पीड़ितों के वकील निक रोसिनिया ने एक ईमेल में कहा। “हम ओरेगन के नागरिकों के खिलाफ उनकी कानूनी रणनीति में भी यही देखते हैं।”
नेब्रास्का के ओमाहा में स्थित बर्कशायर ने 2006 में पैसिफिकॉर्प को 5.1 बिलियन डॉलर में खरीदा था।
इस यूटिलिटी कंपनी की मूल कंपनी बर्कशायर हैथवे एनर्जी है, जिसके पूर्व प्रमुख ग्रेग एबेल ने 1 जनवरी को वारेन बफेट के बाद बर्कशायर के मुख्य कार्यकारी का पद संभाला। बफेट बर्कशायर के अध्यक्ष बने हुए हैं।
