30 जुलाई (रॉयटर्स) – मेटा (META.O)बुधवार को सीईओ मार्क ज़करबर्ग ने संकेत दिया कि कंपनी एक साथ अपनी एआई संबंधी महत्वाकांक्षाओं को पूरा कर सकती है और सीमित कंप्यूटिंग क्षमता को किराए पर देकर लाभ बढ़ा सकती है। समस्या यह है कि निवेशक इसे स्वीकार नहीं कर रहे हैं।
इंस्टाग्राम की मालिक कंपनी एआई को शक्ति प्रदान करने वाले कंप्यूटिंग उपकरण – चिप्स, सर्वर, ऊर्जा और डेटा सेंटर – बनाने में अरबों डॉलर खर्च कर रही है, जिसके परिणामस्वरूप दूसरी तिमाही में उसके पास अपने व्यवसाय को चलाने और विकसित करने के लिए केवल 784 मिलियन डॉलर का मुक्त नकदी प्रवाह बचा है। पिछले वर्ष की तुलना में 91% की इस गिरावट के कारण गुरुवार को बाजार खुलने से पहले ही उसके शेयर में 9% की गिरावट दर्ज की गई।
विश्लेषकों द्वारा मेटा की योजनाओं के बारे में विस्तृत जानकारी मांगे जाने पर, ज़करबर्ग ने कंप्यूटिंग को एक दुर्लभ रणनीतिक संपत्ति के रूप में प्रस्तुत किया, जिसे कंपनी को अल्पकालिक लाभ के लिए बेचने के बजाय अपने पास रखना चाहिए और उसके इर्द-गिर्द विकास करना चाहिए।
लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि कंपनी को अपनी कंप्यूटिंग क्षमता के लिए उन व्यवसायों से कई प्रस्ताव मिले थे जो अपनी खुद की एआई योजनाओं को तैनात करना चाहते थे, उस क्षमता के निर्माण में किए गए निवेश की तुलना में “काफी अधिक प्रीमियम” पर।
यह तनाव मेटा के राजस्व स्रोतों में विविधता लाने की चुनौती का मूल कारण है। कंप्यूटिंग संसाधनों को किराए पर देने से मेटा की नकदी प्रवाह की समस्या कुछ हद तक कम हो सकती है, लेकिन इससे एआई मॉडल और सेवाएं विकसित करने के अपने प्रयासों से सीमित संसाधन भी हट जाएंगे।
फेसबुक और इंस्टाग्राम पर विज्ञापन बेचकर अपनी संपत्ति बनाने के बाद, कंपनी अब माइक्रोसॉफ्ट (एमएसएफटी.ओ) सहित बड़े प्रतिद्वंद्वियों को टक्कर देने की कोशिश कर रही है।, वर्णमाला (GOOGL.O)और अमेज़न (AMZN.O) जिनका उद्यमों से गहरा संबंध है, वे एआई के लिए एक प्रारंभिक और आकर्षक बाजार हैं।
बुधवार को माइक्रोसॉफ्ट ने दिखाया कि भले ही उसकी फ्री कैश फ्लो में 23% की गिरावट आई हो , फिर भी एआई में उसके निवेश सफल साबित हो रहे हैं। कॉर्पोरेट ग्राहकों के विशाल आधार और एआई के शुरुआती विस्तार के कारण विंडोज निर्माता कंपनी ने अपने एज्योर क्लाउड यूनिट और कोपायलट असिस्टेंट में वृद्धि की उम्मीदों को आसानी से पार कर लिया, जिससे उसके शेयरों में 8% की बढ़ोतरी हुई।
एक विशालकाय बादल की तरह खर्च करना
उन्होंने कहा, “हमारा मानना है कि सीधे कंप्यूटिंग बेचने की तुलना में इंटेलिजेंस बेचने पर काफी अधिक मार्जिन मिलता रहेगा, लेकिन हमें लगता है कि कंप्यूटिंग बेचने का भी एक बड़ा अवसर है,” उन्होंने मेटा द्वारा एआई पर किए जा रहे भारी खर्च के साथ जो कुछ बनाने की उम्मीद है, उसका एक खाका पेश करते हुए कहा।
ज़ुकरबर्ग ने तर्क दिया कि एआई-संचालित व्यक्तिगत सहायक अरबों उपभोक्ताओं द्वारा उपयोग किया जाने वाला एक बड़े पैमाने पर बाजार उत्पाद बन सकते हैं, जबकि व्यावसायिक एजेंट अंततः कंपनियों को ग्राहक सेवा, बिक्री और विपणन को संभालने में मदद कर सकते हैं।
लेकिन सब्सक्रिप्शन और एंटरप्राइज सेवाओं के व्यापक संदर्भों से परे, उन्होंने इस बारे में कुछ खास जानकारी नहीं दी कि वे व्यवसाय मेटा के भारी एआई खर्च को कैसे उचित ठहराएंगे।
जेपी मॉर्गन के विश्लेषक डौग एनमुथ के एक प्रश्न का उत्तर देते हुए, जिन्होंने बताया कि मेटा कंप्यूटिंग क्षमता बेचते समय तीसरे पक्ष से भी क्षमता खरीद रही थी, जुकरबर्ग ने कहा कि मेटा जानबूझकर मांग से पहले निवेश कर रही थी।
उन्होंने कहा, “अभी इन डेटा केंद्रों के निर्माण में निवेश करने में समय लगेगा। ये भविष्य में किसी समय चालू होंगे। जाहिर है, इनके चालू होने से पहले आपको इनसे कोई लाभ नहीं मिलेगा।”
ऑनलाइन निवेश प्लेटफॉर्म eToro के प्रमुख APAC विश्लेषक जोश गिल्बर्ट ने बड़ी क्लाउड कंपनियों का जिक्र करते हुए कहा, “मेटा एक हाइपरस्केलर की तरह खर्च कर रही है, लेकिन उसका बिजनेस मॉडल हाइपरस्केलर जैसा नहीं है।”
“माइक्रोसॉफ्ट, अल्फाबेट और अमेज़ॅन अपने डेटा सेंटर के पैसों को उन क्लाउड व्यवसायों पर लगा सकते हैं जो सीधे कंप्यूटिंग संसाधन बेचते हैं, लेकिन मेटा के पास ऐसा कोई विकल्प नहीं है, इसलिए इसके निर्माण में खर्च होने वाला हर डॉलर विज्ञापन व्यवसाय पर निर्भर करता है।”
मेटावर्स का डर
मेटा द्वारा एआई पर किए जा रहे भारी खर्च ने कुछ निवेशकों को चिंतित कर दिया है, जो इसकी तुलना कंपनी के मेटावर्स की ओर महंगे बदलाव से कर रहे हैं – एक ऐसा दांव जिसने राजस्व का बड़ा स्रोत बने बिना अरबों डॉलर का नुकसान पहुंचाया।
अप्रैल-जून तिमाही में इसके मुक्त नकदी प्रवाह में आई गिरावट 2022 के अंत के बाद से सबसे तीव्र थी, जब मेटावर्स के दांव ने निवेशकों की इसी तरह की जांच को आकर्षित किया था।
फिर भी, मेटा ने अपने पूंजीगत व्यय पूर्वानुमान के निचले स्तर को 5 अरब डॉलर बढ़ाकर, सीमा को 130 अरब डॉलर और 145 अरब डॉलर के बीच कर दिया।
यह अल्फाबेट की स्थिति को दर्शाता है, जिसने पिछले सप्ताह अपने पूर्वानुमान को 15 बिलियन डॉलर तक बढ़ा दिया था, रिकॉर्ड स्तर पर पहली बार नकदी की कमी दर्ज की और परिणामस्वरूप उसके शेयरों में 7% की गिरावट आई।
मेटा की सीएफओ सुसान ली ने नतीजों के बाद एक कॉल में कहा कि यह खर्च जायज था क्योंकि उद्योग ने एआई की मांग के लिए “ऐतिहासिक रूप से कम निर्माण किया था”, जिससे मौजूदा क्षमता “अत्यंत मूल्यवान” हो गई थी।
उन्होंने कहा कि “निकट भविष्य के लिए” क्षमता सीमित रहेगी, जिससे मेटा को उत्पादों, उद्यम सेवाओं और कंप्यूट बिक्री के माध्यम से लाभ अर्जित करने के अवसर मिलेंगे।
लेकिन वेल्स फार्गो के विश्लेषक केन गावरेल्स्की के इस सवाल के जवाब में कि क्या मेटा 2027 तक अपनी सभी कंप्यूटिंग क्षमता का आंतरिक रूप से उपयोग करने की योजना बना रही है, ली ने कॉल को उसी तरह समाप्त किया जैसे ज़करबर्ग ने इसे शुरू किया था: यह तर्क देते हुए कि मेटा कंपनी के अंदर और बाहर दोनों जगह अतिरिक्त कंप्यूटिंग के लिए लाभदायक उपयोग ढूंढ सकती है, यह बताए बिना कि अंततः उन लाभों को सबसे अधिक कहां प्राप्त किया जाएगा।
बर्नस्टीन के विश्लेषक मार्क श्मुलिक ने कहा, “अर्निंग्स कॉल एक पुराने जमाने के ब्रेनस्टॉर्मिंग सेशन की तरह महसूस हुआ।”
बेंगलुरु में आदित्य सोनी, डेबोरा सोफिया और जसप्रीत सिंह और सैन फ्रांसिस्को में सयंतनी घोष द्वारा रिपोर्टिंग; सौम्यदेव चक्रवर्ती द्वारा संपादनI
