स्पेसएक्स के स्टारशिप ने विकास की गति को पार किया, पहले नकली उपग्रहों को तैनात किया

स्टारशिप अंतरिक्ष यान को ले जाने वाला स्पेसएक्स सुपर हैवी बूस्टर 26 अगस्त, 2025 को अमेरिका के टेक्सास के स्टारबेस स्थित कंपनी के लॉन्च पैड से अपनी 10वीं परीक्षण उड़ान पर रवाना हुआ। रॉयटर्स

स्पेसएक्स के स्टारशिप रॉकेट ने मंगलवार को अंतरिक्ष में नकली स्टारलिंक उपग्रहों के अपने पहले बैच को तैनात किया और पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से अपने गोता पर नई हीट शील्ड टाइल्स का परीक्षण किया, जिससे विकास के मील के पत्थर हासिल हुए जो पिछले परीक्षण विफलताओं की एक श्रृंखला द्वारा रोक दिए गए थे।

विशाल 403 फुट ऊंची (123 मीटर) स्टारशिप प्रणाली ने अपनी दसवीं परीक्षण उड़ान में दक्षिण टेक्सास में स्पेसएक्स के स्टारबेस सुविधाओं से लगभग 7:30 बजे EDT (2330 GMT) उड़ान भरी, जिसके बाद इसके विशाल सुपर हैवी बूस्टर ने तीन मिनट बाद स्टारशिप के ऊपरी चरण को अंतरिक्ष में छोड़ा, जो जमीन से दर्जनों मील ऊपर था।

उड़ान के लगभग 30 मिनट बाद अंतरिक्ष में घूमते हुए, स्टारशिप की “पेज़” जैसी उपग्रह तैनाती प्रणाली ने पहली बार आठ डमी स्टारलिंक उपग्रहों को स्थापित किया, जो कि रॉकेट के लिए एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन था, जो स्पेसएक्स के प्रमुख प्रक्षेपण व्यवसाय के भविष्य का प्रतिनिधित्व करता है।

रॉकेट की सफलता पर बहुत कुछ निर्भर करता है। नासा ने अपोलो कार्यक्रम के बाद से अपने पहले अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह पर उतारने के लिए स्टारशिप को चुना था। और मस्क, पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य डिज़ाइन किए गए स्टारशिप को, मंगल ग्रह पर नियमित रूप से मनुष्यों को पहुँचाने के अपने लक्ष्य को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं।

मिशन के लगभग एक घंटे बाद, भारतीय महासागर के ऊपर पृथ्वी के वायुमंडल से होकर स्टारशिप के प्रचंड सुपरसोनिक पुनःप्रवेश ने विभिन्न प्रकार के षट्कोणीय ताप-शील्ड टाइलों को परीक्षण के लिए रखा, क्योंकि अरबपति एलन मस्क की अंतरिक्ष कंपनी एक बाहरी शील्ड बनाने की कोशिश कर रही है, जिसे प्रत्येक उपयोग के बाद बहुत कम या बिल्कुल नवीनीकरण की आवश्यकता नहीं होगी।

पृथ्वी पर लौटने वाले अंतरिक्ष यानों को ऐतिहासिक रूप से प्रत्येक मिशन के बाद नए हीट शील्ड या मरम्मत की आवश्यकता होती रही है, क्योंकि उच्च गति वाले वायुमंडलीय घर्षण से विनाशकारी और क्रूर क्षरण होता है। नासा के सेवानिवृत्त अंतरिक्ष शटल पर हीट शील्ड टाइलें दर्जनों मिशनों के लिए उपयुक्त थीं, हालाँकि कुछ को बदलना पड़ा।

मस्क ने सोमवार को स्पेसएक्स लाइव स्ट्रीम पर कहा, “जहाज और बूस्टर दोनों के लिए हजारों इंजीनियरिंग चुनौतियां बाकी हैं, लेकिन शायद सबसे बड़ी चुनौती पुन: प्रयोज्य कक्षीय हीट शील्ड है।”

यह मिशन ऑस्ट्रेलिया के पश्चिम में समुद्र की सतह पर स्थिर, इंजन-निर्देशित ऊर्ध्वाधर लैंडिंग के साथ संपन्न हुआ।

इसके बाद 171 फुट ऊंचा स्टारशिप पलट गया और एक विशाल आग के गोले में तब्दील हो गया, जिसकी संभावित मौत संभवतः इसकी उड़ान समाप्ति प्रणाली के कारण हुई।

इस परीक्षण उड़ान ने स्पेसएक्स के परीक्षण-से-विफलता विकास अभियान में लंबे समय से अपेक्षित प्रगति को दर्शाया, जबकि इससे पहले उड़ान के दौरान और टेक्सास में परीक्षण स्थल पर तीन बार विफलताएं हुई थीं।

नासा के कार्यवाहक प्रशासक सीन डफी ने स्पेसएक्स को बधाई दी और कहा: “फ्लाइट 10 की सफलता ने स्टारशिप मानव लैंडिंग सिस्टम के लिए मार्ग प्रशस्त किया है जो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को आर्टेमिस III पर चंद्रमा पर वापस लाएगा।”

नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत स्टारशिप का उपयोग करते हुए चंद्रमा पर पहली मानवयुक्त लैंडिंग, आर्टेमिस 3, 2027 में होने वाली है, हालांकि अंतरिक्ष विश्लेषकों को उम्मीद है कि यह तारीख आगे खिसक जाएगी।

स्पेसएक्स के अगली पीढ़ी के रॉकेट के लिए एक लंबी विकास सूची बनी हुई है, इससे पहले कि वह मनुष्यों को गहरे अंतरिक्ष में ले जा सके, जिसमें अंतरिक्ष में ईंधन भरने का नया प्रदर्शन और बीहड़ चंद्र क्षेत्र में सुरक्षित लैंडिंग शामिल है।

स्पेसएक्स, जिससे मस्क को इस साल लगभग 15.5 अरब डॉलर का राजस्व दर्ज करने की उम्मीद है, ने स्टारबेस, जो एक विशाल और तेज़ी से बढ़ता रॉकेट औद्योगिक परिसर है, में नए स्टारशिप प्रोटोटाइप का तेज़ी से निर्माण किया है। इस क्षेत्र को मई में स्थानीय मतदाताओं, जिनमें से कई स्पेसएक्स के कर्मचारी हैं, ने नगरपालिका बना दिया था।

स्पेसएक्स का स्टारलिंक सैटेलाइट इंटरनेट व्यवसाय, जो कंपनी के राजस्व का एक प्रमुख स्रोत है, स्टारशिप की सफलता से जुड़ा है। मस्क का लक्ष्य स्टारशिप का उपयोग स्टारलिंक उपग्रहों के बड़े बैचों को अंतरिक्ष में प्रक्षेपित करने के लिए करना है, जिन्हें अब तक स्पेसएक्स के प्रमुख फाल्कन 9 रॉकेट द्वारा अंतरिक्ष में प्रक्षेपित किया जा चुका है।

मंगलवार की उड़ान में, स्टारशिप का 232 फुट ऊँचा सुपर हैवी बूस्टर, जो आमतौर पर अपने लॉन्च टावर के विशाल चॉपस्टिक जैसे कैच-आर्म्स में वापस ज़मीन पर आता है, स्टारशिप को अंतरिक्ष में भेजने के बाद मैक्सिको की खाड़ी के पानी को निशाना बनाया। पानी में उतरना एक वैकल्पिक लैंडिंग इंजन विन्यास का प्रदर्शन करने के लिए था।

रिपोर्टिंग: जॉय रूलेट; संपादन: जेमी फ्रीड और सोनाली पॉल