लिसा कुक 21 जून, 2023 को अमेरिका के वाशिंगटन स्थित कैपिटल हिल में फेडरल रिजर्व बोर्ड ऑफ गवर्नर्स (दूसरे कार्यकाल के लिए) के सदस्य के रूप में अपने नामांकन पर सीनेट बैंकिंग समिति की सुनवाई के समक्ष गवाही देती हुई। रॉयटर्स
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा फेडरल रिजर्व गवर्नर लिसा कुक को बर्खास्त करने के प्रयास पर अदालती सुनवाई शुक्रवार को समाप्त हो गई, तथा इस अभूतपूर्व कानूनी लड़ाई पर तत्काल कोई फैसला नहीं आया, जिसका अर्थ है कि अमेरिकी केंद्रीय बैंक की नीति निर्माता अभी अपने पद पर बनी रहेंगी।
वाशिंगटन डीसी की एक अदालत में दो घंटे तक मौखिक दलीलें सुनने के बाद, अमेरिकी जिला न्यायाधीश जिया कोब ने कुक के वकीलों से मंगलवार को एक संक्षिप्त विवरण दाखिल करने को कहा, जिसमें वे विस्तार से अपने तर्क प्रस्तुत करें कि निष्कासन क्यों गैरकानूनी था।
यह मामला, जो संभवतः अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष जाएगा, फेड की राजनेताओं की इच्छाओं की परवाह किए बिना ब्याज दर नीति निर्धारित करने की क्षमता पर प्रभाव डालेगा, जिसे व्यापक रूप से किसी भी केंद्रीय बैंक की मुद्रास्फीति को नियंत्रण में रखने की क्षमता के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।
फेड ने कहा है कि वह अदालत के किसी भी फैसले का पालन करेगा। उसने इस बात का कोई संकेत नहीं दिया है कि बोर्ड ऑफ गवर्नर्स के सदस्य के रूप में कुक की स्थिति में कोई बदलाव आया है, और वह अपनी वेबसाइट पर कई आंतरिक समितियों की सक्रिय सदस्य के रूप में सूचीबद्ध हैं।
मौद्रिक नीति निर्धारित करने में फेड की व्हाइट हाउस से स्वतंत्रता को लेकर चिंताओं का वैश्विक अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है। ट्रंप द्वारा कुक को हटाने की घोषणा के बाद, अमेरिकी डॉलर अन्य प्रमुख मुद्राओं के मुकाबले लड़खड़ा गया।
कुक ने गुरुवार को ट्रम्प और फेड पर मुकदमा दायर किया, जिसमें कहा गया कि रिपब्लिकन राष्ट्रपति का यह दावा कि वह केंद्रीय बैंक में शामिल होने से पहले बंधक धोखाधड़ी में शामिल थीं, उन्हें उन्हें हटाने का कानूनी अधिकार नहीं देता है, और यह उनकी मौद्रिक नीति के रुख के लिए उन्हें नौकरी से निकालने का एक बहाना है।
कुक के वकील, वाशिंगटन के प्रमुख वकील एब्बे लोवेल ने सुनवाई के दौरान कहा, “राष्ट्रपति के लिए इसका मतलब है कि वह ब्याज दर में कमी के साथ सहमत नहीं होंगी।”
कुक ने बंधक धोखाधड़ी करने से इनकार किया है तथा आरोपों को “अप्रमाणित और अप्रमाणित” बताया है, लेकिन उन्होंने इस स्थिति का आधार नहीं बताया है।
ट्रम्प ने व्हाइट हाउस में अपने पहले कार्यकाल के दौरान दरों में कटौती नहीं करने के लिए फेड पर हमला किया और 2025 की शुरुआत में सत्ता में लौटने पर उस अभियान को फिर से शुरू किया। उन्होंने केंद्रीय बैंक की दर नीति और कथित तौर पर एक बहु-अरब डॉलर के नवीकरण परियोजना को गलत तरीके से चलाने के लिए फेड चेयर जेरोम पॉवेल को फटकार लगाई है, हालांकि उन्होंने मई में केंद्रीय बैंक प्रमुख के रूप में अपना कार्यकाल समाप्त होने से पहले पॉवेल को हटाने की धमकी देना बंद कर दिया है।
फेड ने 2024 में तीन बार ब्याज दरों में कटौती की, लेकिन दिसंबर से उन्हें स्थिर रखा है क्योंकि इस चिंता में कि ट्रम्प द्वारा अमेरिकी व्यापार नीति में आक्रामक बदलाव से मुद्रास्फीति बढ़ सकती है। कुक ने इन सभी नीतिगत फैसलों में पॉवेल और केंद्रीय बैंक की दर-निर्धारण समिति के बहुमत के साथ मतदान किया।
हालाँकि, व्यापक रूप से यह उम्मीद की जा रही है कि केंद्रीय बैंक 16-17 सितंबर की अपनी नीतिगत बैठक में अपनी बेंचमार्क ब्याज दर को मौजूदा 4.25%-4.50% की सीमा से एक चौथाई प्रतिशत अंक तक कम कर देगा। ट्रम्प ने उधारी लागत में कहीं अधिक आक्रामक कमी की मांग की है।
हटाने के आधार
फेड को बनाने वाला कानून कहता है कि गवर्नरों को केवल “कारणवश” ही हटाया जा सकता है, लेकिन इसमें न तो इस शब्द की परिभाषा दी गई है और न ही हटाने की प्रक्रियाएँ निर्धारित की गई हैं। किसी भी राष्ट्रपति ने कभी फेड गवर्नर को नहीं हटाया है, और इस कानून का कभी अदालत में परीक्षण नहीं हुआ है।
ट्रम्प का कहना है कि कुक ने 2021 में बंधक आवेदनों में मिशिगन और जॉर्जिया में अलग-अलग संपत्तियों को प्राथमिक निवास के रूप में वर्णित किया था, जिससे उन्हें कम ब्याज दर प्राप्त करने की अनुमति मिल सकती थी।
कुक ने कहा है कि यदि आरोप सही भी हों, तो भी यह उन्हें हटाने का आधार नहीं होगा, क्योंकि कथित आचरण अमेरिकी सीनेट द्वारा उनकी पुष्टि होने और 2022 में पदभार ग्रहण करने से पहले हुआ था।
ट्रम्प प्रशासन के वकीलों ने शुक्रवार को अदालत में दायर एक याचिका में तर्क दिया कि कथित बंधक धोखाधड़ी फेड गवर्नर को हटाने के लिए पर्याप्त कारण है, चाहे यह कभी भी हुआ हो।
राष्ट्रपति और संघीय आवास वित्त एजेंसी के ट्रम्प द्वारा नियुक्त निदेशक विलियम पुल्टे, जिन्होंने अगस्त की शुरुआत में कुक के बंधक के बारे में पहली बार सवाल उठाए थे, ने कहा है कि कथित आचरण उनकी ईमानदारी पर सवाल उठाता है।
पुल्टे ने शुक्रवार शाम को पुनः अपनी बात रखी, और एक्स पर लिखा: “मेरा मानना है कि लिसा कुक फेडरल रिजर्व और उसकी ईमानदारी के लिए बहुत बड़ी जिम्मेदारी पैदा कर रही हैं, जो कि सम्पूर्ण बंधक बाजार की सुरक्षा और सुदृढ़ता के लिए महत्वपूर्ण है।”
प्रशासन ने यह भी तर्क दिया कि फेड गवर्नरों को पद से हटाने से संरक्षण देना कार्यकारी शाखा को नियंत्रित करने के लिए राष्ट्रपति की व्यापक संवैधानिक शक्तियों का उल्लंघन है, जैसा कि ट्रम्प द्वारा बर्खास्त किए गए अन्य पूर्व अधिकारियों द्वारा दायर मुकदमों में भी किया गया है।
कुक ने इस बात का विरोध किया है कि अन्य एजेंसियों से अधिकारियों को हटाने की राष्ट्रपति की क्षमता को सीमित करने वाले संघीय कानून, कारण को लापरवाही, दुराचार या अकुशलता के रूप में परिभाषित करते हैं, जो किसी अधिकारी के पद पर रहते हुए घटित होती है, और यही मानक फेड पर भी लागू होना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी बहुमत ने ट्रंप को अन्य एजेंसियों के अधिकारियों को बर्खास्त करने की अस्थायी अनुमति दे दी है। मई में जारी एक आदेश में, अदालत ने फेड को उन एजेंसियों से अलग करते हुए, उसकी अनूठी संरचना और “विशिष्ट ऐतिहासिक परंपरा” का हवाला दिया।
कुक के जाने से ट्रम्प को फेड के सात सदस्यीय बोर्ड में अपनी चौथी पसंद का नाम चुनने का मौका मिल जाएगा।
डैनियल वीसनर द्वारा अल्बानी, न्यूयॉर्क, जान वोल्फ द्वारा वाशिंगटन और एन सैफिर द्वारा सैन फ्रांसिस्को में रिपोर्टिंग; एंड्रिया शाल द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; एलेक्सिया गरमफालवी, सिंथिया ओस्टरमैन, नोलीन वाल्डर और पॉल सिमाओ द्वारा संपादन
