यावाटा शहर की मेयर, शोको कावाटा, जो छह सप्ताह की गर्भवती हैं, रॉयटर्स के साथ एक साक्षात्कार के दौरान तस्वीर खिंचवाती हुई नजर आईं।जापान के क्योटो प्रांत के यावाटा में स्थित नगर पालिका भवन।
क्योटो प्रान्त में यवाता शहर का एक दृश्य।
यावाता शहर के मेयर, शोको कावाता, जापान के क्योटो प्रान्त के यावाता में एक मंदिर के जुलूस में भाग लेते हैं। 
यावाता शहर के मेयर, शोको कावाता, जापान के क्योटो प्रान्त के यावाता में एक मंदिर के जुलूस से पहले एक निवासी के साथ तस्वीर खिंचवाते हैं।यावाटा, जापान, 20 जुलाई (रॉयटर्स) – जापान के एक छोटे शहर की मेयर सोमवार को मातृत्व अवकाश लेने वाली देश की पहली मौजूदा मेयर बन गईं, इस फैसले की देश में कुछ आलोचना हुई है और इसने अंतरराष्ट्रीय मीडिया का ध्यान आकर्षित किया है।
पश्चिमी जापान के लगभग 69,000 लोगों के शहर यावाता की मेयर शोको कावाता ने कहा कि जब वह 2023 में 33 वर्ष की आयु में जापान की सबसे कम उम्र की महिला मेयर बनीं, तब उन्होंने बच्चे पैदा करने की योजना बनाई थी।
हालांकि, यावाटा शहर के कर्मचारियों के लिए 16 सप्ताह की मातृत्व अवकाश की गारंटी है, लेकिन महापौर पद के लिए ऐसा कोई प्रोटोकॉल मौजूद नहीं था, उन्होंने कहा, जिसके कारण उन्हें एक नया प्रोटोकॉल बनाना पड़ा।
“मुझे खुद यह जानकर बहुत आश्चर्य हुआ कि मैं मातृत्व अवकाश लेने वाली पहली महापौर हूँ। इससे मुझे एहसास हुआ कि अब तक बहुत कम युवा महिलाएं, या सामान्य तौर पर महिलाएं, महापौर बनी हैं,” कावाटा ने शुक्रवार को यावाटा सिटी हॉल में रॉयटर्स को बताया।
मातृत्व अवकाश पर जाने से पहले उनकी अंतिम सार्वजनिक जिम्मेदारियों में से एक शुक्रवार को सामने आई, जब उन्होंने यावाटा के ताइको उत्सव से पहले एक सड़क जुलूस में भाग लिया। लेकिन परंपरा के अनुसार मिकोषी, या पोर्टेबल शिंटो मंदिर के शीर्ष पर सवार होने के बजाय, गर्भवती कावाटा उसके पीछे-पीछे चलीं।
हालांकि सनाए ताकाइची पिछले साल जापान की पहली महिला प्रधानमंत्री बनीं, लेकिन देश में व्याप्त लैंगिक असमानता विशेष रूप से पुरुष प्रधान राजनीति में स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। विश्व आर्थिक मंच की नवीनतम लैंगिक असमानता रिपोर्ट में जापान 148 देशों में से 118वें स्थान पर रहा और राजनीतिक सशक्तिकरण श्रेणी में 125वें स्थान पर था।
कावाटा ने कहा कि सुधार की काफी गुंजाइश अभी भी बनी हुई है, खासकर अगर वृद्ध आबादी वाले इस देश को दुनिया की सबसे कम जन्म दर में सुधार करने का प्रयास करना है। जापानी महिलाओं को कानूनी तौर पर लगभग 14 सप्ताह की मातृत्व अवकाश का दावा करने का अधिकार है और उन्हें आमतौर पर उनके वेतन का लगभग दो-तिहाई और जन्म बोनस का भुगतान किया जाता है, हालांकि कुछ सरकारी कर्मचारियों को बेहतर शर्तें मिलती हैं।
“लोग लैंगिक समानता और कार्यशैली में सुधार की बात करते हैं, लेकिन हमें एक ऐसा समाज बनाने की ज़रूरत है जिसमें सभी पेशों के लोग, जिनमें नेतृत्व की भूमिका निभाने वाले भी शामिल हैं, बच्चे पैदा करने में संकोच न करें। अन्यथा, मेरा मानना है कि गिरती जन्म दर के कारण जनसंख्या में लगातार गिरावट और परिणामस्वरूप आर्थिक गिरावट अपरिहार्य है,” उन्होंने कहा।
कवाटा ने कहा कि अधिकांश स्थानीय निवासियों ने उनका समर्थन किया और सहकर्मियों ने उन्हें छुट्टी लेने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन उनकी छुट्टी को लेकर मीडिया में व्यापक कवरेज के साथ-साथ ऑनलाइन हुई कुछ आलोचनाओं से उन्हें निराशा हुई। उनके बच्चे का जन्म सितंबर में होने वाला है।
“जिन लोगों ने मुझे पहले कभी नहीं सुना था, उन्हें मेरे बारे में मातृत्व अवकाश से जुड़ी खबरों के जरिए ही पता चला। कुछ लोगों ने ऑनलाइन मेरी आलोचना करते हुए कहा कि मैं अपना काम ठीक से नहीं कर रही थी और सिर्फ मातृत्व अवकाश लेने के लिए वहां मौजूद थी। यह बहुत निराशाजनक था,” उन्होंने कहा।
रॉयटर्स द्वारा साक्षात्कार लिए गए यावाटा के अधिकांश निवासियों ने कहा कि वे कावाटा के फैसले का समर्थन करते हैं। लेकिन कुछ लोगों ने, जिनमें स्थानीय निवासी और गृहिणी ची फुजिता भी शामिल हैं, मेयर को छुट्टी पर रहते हुए भी पूरा वेतन मिलने पर आपत्ति जताई।
“मैं एक महिला हूँ और मैंने खुद बच्चे को जन्म दिया है, इसलिए मेरा मानना है कि एक महिला के अधिकार के रूप में, उसे बच्चे को जन्म देने के दौरान छुट्टी लेने का अधिकार होना चाहिए। हालांकि, उसके वेतन के संबंध में, मैं इस बात से सहमत नहीं हूँ कि उसे छुट्टी के दौरान उसका पूरा वेतन मिले,” फुजिता ने कहा।
यावाटा से जोसेफ कैम्पबेल की रिपोर्टिंग; जॉन गेडी और केट मेबेरी द्वारा संपादन।
