27 अक्टूबर, 2025 को लिए गए इस चित्रण में स्मार्टफोन पर व्हाट्सएप ऐप आइकन देखा जाता है। रॉयटर्स
मुंबई, 25 जून (रायटर) – कुणाल शाह, एक भारतीय फिनटेक संस्थापक, जिनके पास कोई इंजीनियरिंग डिग्री या सिलिकॉन वैली वंशावली नहीं है, ने भारत में डिजिटल भुगतान और उपभोक्ता व्यवहार के आसपास व्यवसाय बनाने में दो दशक बिताए हैं।
अब वह मेटा का प्रभार लेता है व्हाट्सएप खोलता है क्योंकि कंपनी दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग प्लेटफ़ॉर्म की पहुंच का लाभ उठाने और बढ़ते ऑनलाइन भुगतान के बड़े हिस्से को पकड़ने के लिए एक “सुपरऐप” बनाने की तलाश में है, उद्योग के खिलाड़ियों का कहना है।
मुख्य उत्पाद अधिकारी क्रिस कॉक्स ने सोमवार को 47 वर्षीय शाह की नियुक्ति की घोषणा करते हुए एक आंतरिक ज्ञापन में लिखा, मेटा “व्हाट्सएप के लिए विशाल, वैश्विक उत्पाद क्षमता की सहज समझ” के साथ एक नेता की तलाश में था।
“इस प्रेमालाप प्रक्रिया के माध्यम से कुणाल के साथ मेरी (अब कई) बातचीत के दौरान, उन्होंने एक प्राकृतिक मानवतावाद के साथ संयुक्त एक विशाल उद्यमी ऊर्जा दिखाई है,” कॉक्स ने रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए नोट में कहा।
शाह की नियुक्ति मेटा के अपने फिनटेक उद्यम सीआरईडी में 900 मिलियन डॉलर के निवेश के साथ आती है, जो बेंगलुरु स्थित क्रेडिट कार्ड प्रबंधन कंपनी है जो पीक XV और टाइगर ग्लोबल द्वारा समर्थित है। शाह अपनी क्रेडिट हिस्सेदारी लगभग 20% रखेंगे, लेकिन फर्म में एक कार्यकारी भूमिका से पीछे हटेंगे।
मेटा के संस्थापक, अध्यक्ष और सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने एक बयान में कहा, “कुणाल ने CRED को भारत की सबसे महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक बनाया, और वह उस तरह की बिल्डर मानसिकता और वैश्विक परिप्रेक्ष्य लाता है जो दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग ऐप को चलाने में उनकी अच्छी सेवा करेगा।”
शाह ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि यह कदम भारत, ब्राज़ील और इंडोनेशिया जैसे उभरते बाजारों में वाणिज्य और वित्तीय सेवाओं की पेशकश को गहरा करने की मेटा की महत्वाकांक्षाओं को दर्शाता है। भारत व्हाट्सएप का सबसे बड़ा बाज़ार है, जिसमें 500 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ता हैं।
“यदि आप देखते हैं कि व्हाट्सएप अभी कहां है, तो वे अपने स्वयं के एक लीग में हैं जहां तक मैसेजिंग का संबंध है, और यह छोटे व्यवसायों के लिए वाणिज्य की खोज करने के लिए एक उत्कृष्ट उपकरण बना हुआ है, लेकिन जो पैर टूटा हुआ है वह भुगतान है,” वेंचर कैपिटल फर्म 3one4 कैपिटल के संस्थापक भागीदार सिद्धार्थ पाई ने कहा|
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पई ने कहा कि भारत में उपभोक्ता-सामना करने वाले भुगतान उत्पादों को खरोंच से विकसित करने का शाह का अनुभव उन्हें एक तार्किक विकल्प बनाता है।
उद्यमी के लिए दर्शनशास्त्र छात्र
उन्होंने कहा कि पश्चिमी शहर अहमदाबाद में जन्मे और मुंबई में पले-बढ़े, शाह ने अपने परिवार के वित्तीय कठिनाइयों में आने के बाद एक किशोर के रूप में काम करना शुरू कर दिया।
भारतीय तकनीकी अधिकारियों के विपरीत जो इंजीनियरिंग स्नातक हैं, शाह ने मुंबई के विल्सन कॉलेज में दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया और बाद में नरसी मोंजी इंस्टीट्यूट ऑफ़ मैनेजमेंट स्टडीज में प्रबंधन पाठ्यक्रम से बाहर हो गए।
2010 में, उन्होंने फ्रीचार्ज की स्थापना की, एक मोबाइल रिचार्ज प्लेटफ़ॉर्म जिसे 2015 में लगभग $400 मिलियन में एक भारतीय ई-कॉमर्स कंपनी स्नैपडील को बेचा गया था, जो उस समय भारत के सबसे बड़े स्टार्टअप में से एक था।
तीन साल बाद, शाह ने अपनी खुद की पूंजी के साथ CRED लॉन्च किया, उच्च क्रेडिट स्कोर वाले धनी भारतीय उपभोक्ताओं को लक्षित किया और उन्हें क्रेडिट कार्ड बिलों का समय पर भुगतान करने के लिए पुरस्कृत किया।
CRED ने बाद में भुगतान, उधार, बीमा और धन उत्पादों में विस्तार किया, 2024 से 2025 में 27 बिलियन रुपये ($313 मिलियन) के राजस्व और 2.9 बिलियन रुपये के नुक़सान की सूचना दी।
कंपनी का कहना है कि उसके 17 मिलियन उपयोगकर्ता हैं और भारत के क्रेडिट कार्ड बिल भुगतान के 40% से अधिक की प्रक्रिया करता है।
फ्रीचार्ज और सीआरईडी दोनों में शुरुआती निवेशक गोकुल राजाराम ने कहा, “कुणाल में एक बहुत ही दुर्लभ विशेषता है: उपभोक्ता मनोविज्ञान में अविश्वसनीय ग़ैर-स्पष्ट अंतर्दृष्टि,” जो दर्शन में उनकी पृष्ठभूमि से उपजी हो सकती है।
भारतीय, वैश्विक चुनौतियां
व्हाट्सएप में, शाह को विकास की तलाश में एक मंच विरासत में मिला है।
2018 में, व्हाट्सएप पे के भारत में लॉन्च होने से दो साल पहले, शाह ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा था कि व्हाट्सएप “भुगतान शुरू करने वाला अंतिम हो सकता है … लेकिन बड़े वितरण और नेटवर्क प्रभाव वाले उत्पादों की सुंदरता यह है कि आप किसी भी उत्पाद को अपनी सुविधा में बदल सकते हैं और जीत सकते हैं।”
उस दृष्टि को वास्तविकता में बदलना भारत में कठिन साबित हो सकता है, जहां व्हाट्सएप अपने ग्राहक आधार के आकार के बावजूद एक सीमांत भुगतान खिलाड़ी बना हुआ है, जो अग्रणी नेताओं फोनपे और गूगल पे को पीछे छोड़ देता है।
व्हाट्सएप को भारत और वैश्विक स्तर पर नियामक चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा है, जिसमें गोपनीयता और डेटा-साझाकरण पर जांच, एन्क्रिप्टेड संचार तक सरकार की पहुंच और प्रतिस्पर्धा संबंधी चिंताएं शामिल हैं।
उद्योग के खिलाड़ियों ने कहा कि भुगतान, उत्पाद विकास और विनियमन को नेविगेट करने का शाह का अनुभव सहायक साबित हो सकता है।
भारत के स्टार्टअप पॉलिसी फोरम के मुख्य कार्यकारी और पीक XV में नीति के पूर्व प्रमुख श्वेता राजपाल कोहली ने कहा, “कुणाल को अलग करता है कि एक उत्पाद लेंस को नियामक जटिलता में लाने की दुर्लभ क्षमता है, और उत्पाद डिज़ाइन के लिए एक नियामक लेंस है।”
मुंबई में अश्विन मणिकंदन और जसप्रीत कालरा और बेंगलुरु में हरिप्रिया सुरेश द्वारा रिपोर्टिंग; टोनी मुनरो और केट मेबेरी द्वारा संपादन
