अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा गृह शासन अधिनियम के तहत मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग के संघीय नियंत्रण की घोषणा और देश की राजधानी में अपराध रोकथाम में सहायता के लिए नेशनल गार्ड की तैनाती के बाद, वाशिंगटन, डीसी में वाशिंगटन स्मारक के पास अमेरिकी सैन्यकर्मी चल रहे हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा गृह शासन अधिनियम के तहत मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग के संघीय नियंत्रण की घोषणा और देश की राजधानी में अपराध रोकथाम में सहायता के लिए नेशनल गार्ड की तैनाती के बाद, वाशिंगटन, डीसी में वाशिंगटन स्मारक के पास अमेरिकी सैन्यकर्मी चल रहे हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा गृह शासन अधिनियम के तहत मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग के संघीय नियंत्रण की घोषणा और देश की राजधानी में अपराध रोकथाम में सहायता के लिए नेशनल गार्ड की तैनाती के बाद, वाशिंगटन, डीसी में वाशिंगटन स्मारक के पास अमेरिकी सैन्यकर्मी चल रहे हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा गृह शासन अधिनियम के तहत मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग के संघीय नियंत्रण की घोषणा और देश की राजधानी में अपराध रोकथाम में सहायता के लिए नेशनल गार्ड की तैनाती के बाद, वाशिंगटन, डीसी में वाशिंगटन स्मारक के पास अमेरिकी सैन्यकर्मी चल रहे हैं।
वाशिंगटन, 19 अगस्त (रॉयटर्स) – इस वसंत ऋतु में एक दिन आधी रात के काफी बाद, तीन पुलिस अधिकारी एक नाइट क्लब के पास पहुंचे, जहां एक व्यक्ति फुटपाथ पर लेटी एक युवती को लात मार रहा था।
पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारियों ने हमले को रोका और उसे गिरफ्तार कर लिया। यह उस तरह का हमला था जिसका सामना पुलिस को लगभग किसी भी शहर में लगभग किसी भी रात करना पड़ सकता है।
लेकिन रिपोर्ट लिखने वाले पुलिस अधिकारी जेवियर जिमेनेज को एक बात सबसे अलग लगी: “क्षेत्र में लगभग 15 नेशनल गार्ड सदस्य नियमित गश्त पर थे, जिन्होंने कोई कार्रवाई नहीं की।”
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले साल गर्मियों में अपराध से निपटने के लिए हजारों नेशनल गार्ड सैनिकों को वाशिंगटन में तैनात किया था, जिसे वे एक व्यापक और निर्दयी अभियान बताते हैं, खासकर डेमोक्रेट शासित शहरों में। प्रतिदिन, छलावरण वाली वर्दी और कवच पहने सैनिकों के छोटे-छोटे समूह अमेरिकी राजधानी के पर्यटक-बहुल क्षेत्रों में गश्त करते हैं, जिनमें राष्ट्रीय स्मारक, मेट्रो स्टेशन और पेशेवर बेसबॉल पार्क के आसपास का इलाका शामिल है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, सैनिक अपराध से लड़ने का काम शायद ही कभी करते हैं।
पिछले अगस्त में वाशिंगटन पहुंचने के बाद से, ट्रंप द्वारा वाशिंगटन भेजे गए नेशनल गार्ड सैनिकों का जिक्र डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया की सुपीरियर कोर्ट में दर्ज आपराधिक मामलों में से केवल एक छोटे से हिस्से (लगभग 1.3%) में ही हुआ है। यह कोर्ट शहर के लगभग सभी आपराधिक मुकदमों को संभालती है। दर्जनों मामलों में, सैनिक गिरफ्तारियां करने वाले व्यक्ति के रूप में नहीं, बल्कि अपराध के शिकार के रूप में दिखाई देते हैं।
वाशिंगटन में वर्तमान में तैनात लगभग 4,500 सैनिकों की संख्या वहां के 3,200 पुलिस अधिकारियों से कहीं अधिक है।और इनकी लागत भी अधिक है: ट्रंप प्रशासन ने पिछले साल कांग्रेस को बताया था कि राजधानी में गार्ड तैनात करने पर प्रतिदिन लगभग 1.65 मिलियन डॉलर का खर्च आता है – जबकि अधिकारियों ने इस गर्मी में सैनिकों की संख्या दोगुनी कर दी थी। शहर का नवीनतम पुलिस बजट लगभग 1.5 मिलियन डॉलर प्रतिदिन था।
प्रशासन ने कांग्रेस को बताया कि वह ट्रंप के राष्ट्रपति कार्यकाल के अंत तक, यानी 2029 तक, 1.4 अरब डॉलर की लागत से वाशिंगटन में सैनिक भेजना जारी रखने की योजना बना रहा है – हालांकि उसने यह नहीं बताया है कि कितने सैनिक भेजे जाएंगे।
उस तैनाती के प्रभाव का आकलन करने के लिए, रॉयटर्स ने सुपीरियर कोर्ट में दायर किए गए प्रत्येक सार्वजनिक रूप से उपलब्ध आरोप पत्र की समीक्षा की और वकीलों, निवासियों, सैन्य कर्मियों और अन्य लोगों का साक्षात्कार लिया जो उनके काम से परिचित हैं।
रॉयटर्स ने अदालती रिकॉर्ड की तुलना शहर की जनसांख्यिकी और अपराध संबंधी जानकारी से करने के बाद पाया कि सैनिक अधिकतर उन इलाकों में छोटी-मोटी घटनाओं पर कार्रवाई करते थे जो राजधानी के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक धनी, श्वेत और कम खतरनाक हैं। रॉयटर्स को अदालती रिकॉर्ड में ऐसा कोई संदर्भ नहीं मिला जिसमें सैनिकों द्वारा उन इलाकों में किसी भी प्रकार की कानून प्रवर्तन कार्रवाई का जिक्र हो जहां पिछले पांच वर्षों में शहर में हुई 859 हत्याओं में से लगभग 82% हत्याएं हुईं।
व्हाइट हाउस ने सैनिकों के काम के बारे में पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया। प्रवक्ता लॉरेन बिस ने कहा कि शहर में ट्रंप के प्रयासों से “अपराध में कमी आई है, शहर सुंदर हुआ है और अनगिनत लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार हुआ है।”
वाशिंगटन डीसी की मेयर म्यूरियल बॉसर, जिन्होंने इस तैनाती को “समस्याग्रस्त” बताया है, ने इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जैसा कि शहर के पुलिस विभाग ने भी किया।
वाशिंगटन में तैनाती का प्रबंधन कर रहे नेशनल गार्ड टास्कफोर्स ने अपने काम या लागत के बारे में पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया। प्रवक्ता लियोना हेन्ड्रिक्सन ने कहा कि सैनिक साक्षात्कार देने के लिए बहुत व्यस्त थे।
हालांकि सैनिकों ने कभी-कभी झगड़ों या मारपीट को रोका है, लेकिन जिन अपराधों के लिए उन्होंने लोगों को हिरासत में लिया है, उनमें से अधिकांश मामूली थे। पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार, अक्टूबर में सैनिकों ने एक ऐसे व्यक्ति का पीछा किया जिसने पिज्जा के दो टुकड़े चुराए थे और आंशिक भुगतान के रूप में 2 डॉलर की पेशकश की थी। एक हफ्ते बाद, उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति को रोका जिसने बस पर पत्थर फेंका था। रिपोर्ट के अनुसार, अप्रैल में उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति को हिरासत में लिया जिसने कथित तौर पर एक फार्मेसी से लगभग 7 डॉलर मूल्य के बीफ़ जर्की की दो स्टिक चुराई थीं। पिछले महीने, छह सैनिकों ने एक महिला को बिना भुगतान किए रूट बीयर की एक बोतल पीने के आरोप में हिरासत में लिया।
रेवरेंड विलियम यंग, जो नेवी यार्ड इलाके में रहते हैं जहाँ सैनिक अक्सर गश्त करते हैं, जब उनसे पूछा गया कि क्या सैनिकों की मौजूदगी से उन्हें अधिक सुरक्षित महसूस होता है, तो वे हँस पड़े। उन्होंने कहा, “यह हम सभी में डर बनाए रखने का एक तरीका है। लोकतंत्र की राजधानी की रक्षा इस तरह नहीं की जानी चाहिए कि सैनिक सड़कों की सुरक्षा के लिए मार्च करें।”
‘वे और भी बेहतर कर सकते थे’
रॉयटर्स ने वाशिंगटन में 217 ऐसे आपराधिक मामले पाए जिनमें पुलिस ने नेशनल गार्ड की संलिप्तता का जिक्र किया था। इनमें से लगभग एक चौथाई मामलों, यानी 62 मामलों में, सैनिकों ने अकेले ही अपराध के संदिग्ध लोगों को रोका, अक्सर चोरी या मेट्रो का किराया बचाने के लिए टर्नस्टाइल फांदने जैसे अपराधों के लिए। अन्य 43 मामलों में, सैनिकों ने पुलिस अधिकारियों को किसी को गिरफ्तार करने में मदद की।
सामुदायिक समूहों द्वारा प्राप्त वीडियो में यह भी दिखाया गया है कि रात में मेट्रो स्टेशनों के बाहर 20 या उससे अधिक सैनिकों के समूह तैनात रहते हैं, जो शहर में लागू कर्फ्यू को लागू करने के लिए किशोरों को एस्केलेटर से नीचे उतरने से रोकते हैं।
यूनियन टेंपल बैपटिस्ट चर्च के पादरी रेवरेंड नॉर्मन निक्सन ने कहा, “ऐसा लगता है कि वे पूरे देश से लोगों को सिर्फ यहाँ आने के लिए लाए हैं। और वे पुलिस का काम करने की तुलना में लोगों को कहीं ज्यादा परेशान करते हैं।”
यद्यपि गार्ड्समैन को अमेरिकी मार्शल के रूप में नियुक्त किया गया है, सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार, उनके पास कानून लागू करने की सीमित शक्तियां हैं। रक्षा विभाग ने उनके काम को “उपस्थिति गश्त” के रूप में वर्णित किया है, जो अपराध को रोकने के लिए बल प्रदर्शन है, न कि उसका जवाब देने के लिए। वे संदिग्धों को हिरासत में ले सकते हैं, लेकिन औपचारिक गिरफ्तारी के लिए उन्हें पुलिस अधिकारियों को बुलाना पड़ता है।
अदालती रिकॉर्ड में 35 ऐसे मामलों का जिक्र है जिनमें सैनिक अपराधों के गवाह बने, कभी-कभी तो वे पुलिस के आने तक बस देखते ही रहे। उन्होंने अधिकारियों को एक ड्रग डील, सार्वजनिक स्थान पर पेशाब करते एक व्यक्ति, एक मेट्रो पुलिसकर्मी के सामने नग्न होने वाले एक अन्य व्यक्ति और शहर के रेलवे स्टेशन के बाहर एक स्मारक पर चाक से लिख रहे दो लोगों के बारे में बताया, जिनमें से एक ने केले की पोशाक पहनी हुई थी।
एवलिन जोन्स ने कहा कि वह सोचती हैं कि क्या सैनिक उनके भतीजे केओन जोन्स को बचा सकते थे, जिनकी अप्रैल में शहर के तटवर्ती इलाके में होटलों और रेस्तरां की एक फैशनेबल पट्टी के पास चाकू मारकर हत्या कर दी गई थी।
झगड़े के बाद जोन्स को बेहोश पाकर सैनिकों ने आपातकालीन सेवाओं को बुलाया। बाद में उन्होंने पुलिस को बताया कि उन्हें लगा कि जोन्स सिर्फ नशे में था। पुलिस के घटनास्थल पर पहुंचने के बाद ही उन्हें पता चला कि उसे इतनी बुरी तरह से चाकू मारा गया था कि उसकी आंतें बाहर निकल आई थीं। लगभग दो घंटे बाद अस्पताल में उसकी मौत हो गई।
उनकी चाची ने कहा, “वे उसकी मदद के लिए और भी बहुत कुछ कर सकते थे।”
स्वयं सैन्यकर्मी भी अक्सर शिकार बन जाते हैं, इस तथ्य पर पिछले साल तब और जोर दिया गया जब वेस्ट वर्जीनिया के दो सैनिकों को व्हाइट हाउस से कुछ ही दूरी पर गोली मार दी गई, जिसमें से एक की मौत हो गई।
रॉयटर्स को 62 ऐसे मामले मिले जिनमें लोगों पर सैनिकों को धक्का देने, घूंसे मारने या धमकाने का आरोप लगाया गया था। नौ लोगों पर सैनिकों पर थूकने का आरोप था। एक व्यक्ति ने कथित तौर पर एक सैनिक की पिस्तौल छीनने की कोशिश की जब सैनिक उसे मेट्रो स्टेशन पर बेसबॉल कैप चुराने के आरोप में गिरफ्तार करने की कोशिश कर रहा था। पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, एक अन्य व्यक्ति पर सैनिकों के एक समूह से यह कहने के बाद आरोप लगाया गया कि वह “तुम्हें, तुम्हारे अंडकोष के बीच में, बाजूका से गोली मारना चाहता है”।
और दो बार, वाशिंगटन में पुलिस ने शहर के आग्नेयास्त्र कानूनों का उल्लंघन करने के आरोप में ड्यूटी से बाहर सैनिकों को गिरफ्तार किया, हालांकि अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय ने दोनों के खिलाफ आरोप हटा दिए।
इस गर्मी में, उन्होंने एक नया मिशन संभाला: लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल की सुरक्षा करना, जिसके जीर्णोद्धार पर ट्रंप प्रशासन ने लाखों डॉलर खर्च किए थे, लेकिन उसकी लाइनिंग उखड़ने के कारण वह शैवाल से हरा हो गया। ट्रंप ने दावा किया कि पूल को बदमाशों ने नुकसान पहुंचाया था। लेकिन डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया की अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो ने अंततः स्वीकार किया कि एक सरकारी ठेकेदार ने काम बिगाड़ दिया था।
सुरक्षित मोहल्लों में गश्त करना
अमेरिका लंबे समय से आपदाओं से निपटने, सुपर बाउल जैसे बड़े आयोजनों की सुरक्षा में सहायता करने और कभी-कभार दंगों को शांत करने के लिए नेशनल गार्ड सैनिकों का उपयोग करता रहा है, लेकिन उनका उपयोग रोज़मर्रा के अपराधों से निपटने के लिए नहीं किया गया है। ट्रंप ने मेम्फिस और न्यू ऑरलियन्स में छोटे पैमाने पर तैनाती को भी मंजूरी दी है और अन्य शहरों में भी सैनिकों को भेजने पर विचार किया है।
नेशनल गार्ड ब्यूरो के द्वितीय-कमांड पद से 2012 में सेवानिवृत्त हुए जनरल रैंडी मैनर ने कहा, “आप अमेरिका की सड़कों पर सशस्त्र सैनिकों को नहीं देखना चाहेंगे।” उन्होंने कहा कि सैनिक पुलिस के काम के लिए अच्छी तरह से तैयार नहीं होते हैं और अधिक पुलिस अधिकारियों की भर्ती करने की तुलना में कहीं अधिक खर्चीले होते हैं।
वाशिंगटन में अपराध पर सैनिकों के प्रभाव का आकलन करना आसान नहीं है। सैनिकों के अलावा, ट्रम्प प्रशासन ने शहर में सैकड़ों अतिरिक्त संघीय एजेंट भेजे, जिन्होंने बड़े पैमाने पर स्थानीय पुलिस अधिकारियों के रूप में काम किया।
वाशिंगटन में हत्याओं की संख्या लगातार तीसरे वर्ष घटी है। लेकिन अन्य शहरों में भी हत्याओं की संख्या में गिरावट आई है।जहां सरकार ने सैनिक या अतिरिक्त संघीय एजेंट नहीं भेजे हैं। और जनवरी से मध्य अगस्त के बीच शहर की पुलिस द्वारा दर्ज किए गए हिंसक अपराधों (हत्याओं के अलावा गंभीर हमले, डकैती और यौन अपराध) की कुल संख्या पिछले वर्ष की तुलना में मामूली रूप से अधिक है, लगभग 4%।
एक गैर-पक्षपातपूर्ण निस्कानन सेंटर द्वारा मई में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि वाशिंगटन में सैनिकों को भेजने से कारों की चोरी में कमी आई, लेकिन हिंसक अपराधों पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
ट्रम्प समर्थक हेरिटेज फाउंडेशन के वरिष्ठ फेलो चार्ल्स स्टिमसन ने कहा कि सैनिकों की मौजूदगी एक निवारक के रूप में काम करती है। उन्होंने कहा, “जब आप तेज़ गति से गाड़ी चला रहे होते हैं और आपको कोई पुलिसवाला दिखता है, तो आप गति धीमी कर देते हैं। अगर ये नेशनल गार्ड कल अचानक गायब हो जाएं और शहर छोड़कर चले जाएं, तो अपराध बढ़ जाएगा।”
रॉयटर्स द्वारा अदालती रिकॉर्ड की समीक्षा में ऐसे बहुत कम सबूत मिले हैं कि सैनिक उन उच्च अपराध वाले इलाकों में मौजूद थे जहां वे अधिक गंभीर अपराधों पर प्रतिक्रिया दे सकते थे।
इसके विपरीत, अदालती रिकॉर्ड से पता चलता है कि सैनिकों का नाम उन शहरी इलाकों में गिरफ्तारी के रिकॉर्ड में दर्ज होने की संभावना अधिक थी जहाँ आय अधिक है, कॉलेज की डिग्री प्राप्त लोगों की संख्या अधिक है और श्वेत आबादी अधिक है। सैनिकों द्वारा की गई अधिकांश गिरफ्तारियाँ या तो शहर के केंद्र के पास या मेट्रो स्टेशनों के आसपास हुई थीं।
रॉयटर्स ने अदालती रिकॉर्ड में दर्ज घटनाओं के स्थान का उपयोग करके उन क्षेत्रों की पहचान की जहां सैनिक या तो पुलिस की सहायता कर रहे थे या उनसे मदद मांग रहे थे, फिर उन इलाकों की तुलना शहर के बाकी हिस्सों से की। इसमें उन स्थानों को शामिल नहीं किया गया है जहां सैनिकों को भेजा जा सकता था यदि उनका वहां कानून प्रवर्तन एजेंसियों से कोई संपर्क नहीं होता। लेकिन इससे यह संकेत मिलता है कि उनकी उपस्थिति का उद्देश्य उन हिंसक अपराधों को रोकना नहीं था जिन्होंने अतीत में शहर के कुछ हिस्सों को तबाह कर दिया था।
शहर के कम आय वाले हिस्से में कार्यरत एक गैर-लाभकारी संस्था, एनाकोस्टिया कोऑर्डिनेटिंग काउंसिल के आउटरीच कोऑर्डिनेटर सलीम एडोफो ने कहा कि यह उनके अनुभव से मेल खाता है।
उन्होंने कहा, “मैंने उन्हें पूरे साल नहीं देखा है।”
ब्रैड हीथ द्वारा रिपोर्टिंग; क्रेग टिम्बर्ग और सुज़ैन गोल्डनबर्ग द्वारा संपादन I
