मुंबई, भारत के एक सुपरमार्केट में शीतल पेय की बोतलों के डिस्प्ले के पास से एक बच्चा गुजर रहा है।
रेवंत हिमात्सिंगका, जिन्हें फूडफार्मर के नाम से भी जाना जाता है, मुंबई स्थित अपने कार्यालय में एक साक्षात्कार के दौरान बातचीत कर रहे हैं। 
नई दिल्ली, भारत में एक सड़क किनारे खाने के स्टॉल पर एक मेज पर सब्जियों के बगल में नेस्ले मैगी 2-मिनट नूडल्स के पैकेट रखे हैं।
भारत में बिकने वाली फैंटा सोडा की बोतल (बाईं ओर) में कृत्रिम रंग है, जो ब्रिटेन में बिकने वाले इसी ब्रांड के उत्पाद में मौजूद नहीं है।
नई दिल्ली/लंदन, 25 अगस्त (रॉयटर्स) – लंदन में बिकने वाले फैंटा के एक कैन में 63 कैलोरी होती हैं। भारत में इसी ब्रांड का कैन खरीदें, तो उसमें तीन गुना ज़्यादा चीनी होती है। इसमें कृत्रिम रंग भी मिला होता है, जिसकी मौजूदगी वाले खाद्य उत्पादों पर यूरोप में प्रमुख स्वास्थ्य चेतावनी देना अनिवार्य है।
भारत में, रंग की मौजूदगी का उल्लेख डिब्बे के पीछे छोटे अक्षरों में ही किया जाता है। यह दुनिया की कुछ सबसे बड़ी कंपनियों को पसंद आता है, जिन्होंने लंबे समय से पैकेटबंद उत्पादों के सामने पोषण संबंधी चेतावनियों को अनिवार्य बनाने के भारतीय प्रयासों का विरोध किया है।
कोका-कोला जैसी बड़ी उपभोक्ता कंपनियों (जो फैंटा बनाती हैं) को फायदा होता दिख रहा है। भारत के खाद्य सुरक्षा नियामक ने अगस्त में कहा कि उसने खाद्य पैकेजिंग के सामने रंगीन चेतावनी लगाने के प्रयास को छोड़ दिया है। नियामक ने कहा कि इस तरह के चेतावनी लेबल इस बात को ध्यान में नहीं रखते कि भारतीय व्यंजन पश्चिमी भोजन की तुलना में अधिक तीखे होते हैं, और इसके बजाय उसने कंपनियों को चीनी, वसा और नमक की मात्रा दर्शाने वाली एक स्पष्ट तालिका प्रदर्शित करने का प्रस्ताव दिया।
जन स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की याचिका के बाद भारत का सर्वोच्च न्यायालय उस फैसले की समीक्षा कर रहा है। लैंसेट पत्रिका में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन के अनुसार, 2050 तक 45 करोड़ भारतीय मोटापे या अधिक वजन से ग्रस्त हो सकते हैं, और इस फैसले से उनके स्वास्थ्य पर खतरा मंडरा रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि लेबलिंग में अधिक पारदर्शिता से स्वस्थ खान-पान की आदतें विकसित हो सकती हैं। इन विशेषज्ञों के आग्रह पर, लगभग 20 देशों ने पैकेटबंद खाद्य पदार्थों के सामने की तरफ व्याख्यात्मक लेबल लगाना शुरू कर दिया है, जिनमें उच्च चीनी स्तर को लाल रंग में और कम वसा को हरे रंग में दर्शाया जा सकता है।
रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई रिकॉर्डिंग के अनुसार, उद्योग जगत के अधिकारियों के साथ मार्च में हुई एक तनावपूर्ण बैठक के बाद भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण झुक गया। अधिकारियों ने तर्क दिया कि इस तरह के चेतावनी लेबल भ्रामक और अप्रभावी थे। अधिकारियों ने नियामकों से भोजन की मात्रा को नियंत्रित करने पर जोर देने का भी आग्रह किया।
इस बैठक का विवरण पहली बार रॉयटर्स द्वारा प्रकाशित किया गया है।
कोका-कोला इंडिया की वरिष्ठ कार्यकारी अधिकारी मिली भट्टाचार्य ने 19 मार्च की बैठक में कहा कि यह मानना ”बहुत ही सरल” है कि जो उपभोक्ता पहले से ही सामग्री की सूची नहीं पढ़ते हैं, वे “लेबल पर किसी प्रतीक या चिह्न को देखकर इतने जागरूक हो जाएंगे” कि उनके आहार में काफी सुधार होगा।
उन्होंने आगे कहा कि चेतावनी लेबल निरर्थक हैं क्योंकि वे उपभोक्ताओं को मीठे और नमकीन खाद्य पदार्थों का सेवन करने से नहीं रोकेंगे। और वे अनावश्यक भी हैं क्योंकि भारतीय डॉक्टरों ने अपने मरीजों को यह सिखाने में अच्छा काम किया है कि किन खाद्य पदार्थों से परहेज करना चाहिए।
हालांकि, कोका-कोला और उसके बॉटलिंग पार्टनर्स ने यूरोप के लगभग दो दर्जन बाजारों में अपने पेय पदार्थों पर स्वेच्छा से ट्रैफिक लाइट शैली के लेबल लगाए हैं। स्विट्जरलैंड स्थित सहयोगी कंपनी कोका-कोला एचबीसी ने अपनी वेबसाइट पर कहा है कि ऐसे लेबल “स्पष्ट और पारदर्शी” जानकारी प्रदान करते हैं।
नेस्ले उन भारतीय संगठनों का सदस्य है जिन्होंने नियामक के पूर्व प्रस्तावों का विरोध किया था। लेकिन कंपनी 2013 से ब्रिटेन में स्वेच्छा से व्याख्यात्मक लेबल का उपयोग कर रही है।
कोका-कोला और नेस्ले ने इस लेख के लिए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
इस रिपोर्ट के लिए, रॉयटर्स ने ऑडियो रिकॉर्डिंग, सैकड़ों पृष्ठों के सरकारी और कॉर्पोरेट दस्तावेजों की समीक्षा की और 11 उद्योग अधिकारियों और स्वास्थ्य विशेषज्ञों का साक्षात्कार लिया।
कई खाद्य कंपनियों ने सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स के खिलाफ कानूनी शिकायतें दर्ज की हैं, जिन्होंने भारत में उनके उत्पादों के विपणन के तरीके की आलोचना की है।
ऑस्ट्रेलिया के जॉर्ज इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ में खाद्य नीति की प्रमुख सिमोन पेटिग्रेव ने कहा कि चेतावनी लेबल से मुनाफे को होने वाले खतरे का मतलब है कि उद्योग को “जितना संभव हो सके, भारतीय जनता को अपने द्वारा बेचे जा रहे खाद्य पदार्थों की स्वास्थ्यप्रदता के बारे में सूचित न करने” के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
पेटिग्रेव, जिन्होंने दो दर्जन से अधिक देशों में फ्रंट-ऑफ-पैक लेबल पर शोध किया है, ने कहा कि हित समूहों की पैरवी ने नियामकों को सख्त मानक लागू करने से “लगभग पंगु” कर दिया है।
क्या हम भारत को फिर से स्वस्थ बना सकते हैं?
उद्योग जगत के अनुमानों के अनुसार, भारत के 100 अरब डॉलर से अधिक के पैकेटबंद खाद्य और पेय बाजार में उत्पादित लगभग 80% उत्पादों में वसा, चीनी और नमक की मात्रा अधिक हो सकती है।
इसका मतलब यह है कि अगर उद्योग रंग-कोडित चेतावनी लेबल अपनाता है तो पैकेजिंग पूरी तरह से लाल रंग से भर जाएगी, इंड फूड एंड बेवरेज एसोसिएशन के दीपक जॉली ने नियामकों के साथ मार्च में हुई बैठक में यह बात कही।
पेप्सिको सहित कई कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले IFBA ने रॉयटर्स के सवालों के जवाब में कहा कि वह नियामकों से और अधिक स्पष्टता चाहता है। उसने कहा कि मौजूदा प्रस्तावों के कारण नारियल पानी के पैकेटों पर “उच्च चीनी” की चेतावनी वाले लेबल लग सकते हैं, जबकि उनमें केवल प्राकृतिक चीनी ही होती है।
भारतीय नियामकों ने 2017 से ही कई प्रस्ताव रखे हैं, जैसे कि प्रमुख रंग-कोडित चेतावनियाँ और स्टार रेटिंग जो उत्पाद के पोषण मूल्य को दर्शाती हैं। लेकिन उत्पादकों को पैकेजिंग के पीछे केवल सामग्री और बुनियादी पोषण संबंधी जानकारी सूचीबद्ध करना अनिवार्य है।
अधिक पारदर्शिता की मांग कर रहे स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं ने सर्वोच्च न्यायालय में याचिका दायर की है, जिसने फरवरी में नियामकों को चेतावनी लेबल पर विचार करने का निर्देश दिया था। न्यायालय ने सुझाव दिया कि एजेंसी इज़राइल की लाल और हरी संदेश प्रणाली की जांच करे।
हालांकि, उद्योग जगत के साथ मार्च में हुई बैठक के बाद, एफएसएसएआई ने व्याख्यात्मक लेबलिंग के मुद्दे से पीछे हट गया। अगस्त में उसने अदालत को बताया कि पैकेजिंग पर अंतरराष्ट्रीय मानकों का पालन करना “मुश्किल” है, जो उद्योग जगत की स्थिति से मेल खाता था।
इस पर न्यायाधीशों ने फटकार लगाई और कहा कि “दुनिया को यह पता होना चाहिए कि भारत अपने नागरिकों के समग्र स्वास्थ्य को लेकर बहुत चिंतित है।”
भारत की समृद्धि बढ़ने के साथ-साथ मध्यम वर्ग के उपभोक्ता भी अपने स्वास्थ्य के प्रति अधिक जागरूक हो गए हैं। बाजार अनुसंधान फर्म फार्मारैक के अनुसार, भूख कम करने वाली वजन घटाने वाली दवाओं की मासिक बिक्री 2025 की शुरुआत से 400% तक बढ़ गई है।
सोशल मीडिया पर कार्यकर्ता और प्रभावशाली व्यक्ति प्रसंस्कृत और पैकेटबंद खाद्य पदार्थों के खिलाफ अभियान चला रहे हैं।
इनमें से एक हैं रेवंत हिमात्सिंगका। मैकिन्से के पूर्व प्रबंधन सलाहकार ने यूट्यूब और इंस्टाग्राम पर 5 मिलियन से अधिक फॉलोअर्स का एक बड़ा समूह बनाया है, जहां 34 वर्षीय रेवंत फूड फार्मर के नाम से जाने जाते हैं।
इन वीडियो की वजह से उन्हें कई बार विवादों का सामना करना पड़ा है। 2023 में, हिमात्सिंगका ने एक वीडियो बनाया था जिसमें उन्होंने पेप्सिको के कैफीनयुक्त पेय ‘स्टिंग’ में इस्तेमाल होने वाली चीनी और कृत्रिम मिठास की मात्रा की आलोचना की थी। ऊर्जा पेय के रूप में विपणित यह पेय भारत में युवाओं के बीच काफी लोकप्रिय है।
पेप्सिको ने दिल्ली की एक अदालत से वीडियो हटाने का आदेश सफलतापूर्वक प्राप्त कर लिया। कंपनी ने तर्क दिया कि वीडियो में किए गए दावे झूठे थे और इनका उद्देश्य पेय पदार्थ के खिलाफ अभियान चलाना था।
जुलाई में भारतीय नियामकों ने पेप्सिको और अन्य कंपनियों को 90 दिनों के भीतर “एनर्जी ड्रिंक” का लेबल हटाने का आदेश दिया था ।
पेप्सिको ने सवालों का जवाब नहीं दिया।
दो व्यंजनों की कहानी
बहुराष्ट्रीय खाद्य उत्पादक अक्सर स्थानीय नियमों, पसंद और खर्च करने की क्षमता के अनुरूप एक ही उत्पाद के अलग-अलग संस्करण बनाते हैं। उदाहरण के लिए, मैक्सिकन कोक ने अपने कम गाढ़े स्वाद के कारण एक खास लोकप्रियता हासिल कर ली है।
“विभिन्न देशों में व्यंजनों में इतना अंतर होने के सबसे बड़े कारणों में से एक है मूल्य निर्धारण और वहनीयता,” मोंडेलेज की पूर्व कार्यकारी पारुल शर्मा ने कहा।
लेकिन भारत में, कई उपभोक्ताओं को लगता है कि उन्हें घटिया उत्पाद बेचे जा रहे हैं, हिमात्सिंगका ने कहा, जिन्होंने ऐसे वीडियो बनाए हैं जिनमें भारतीय संस्करण के फैंटा और नेस्ले के किटकैट में मौजूद सामग्रियों की तुलना यूरोप और ऑस्ट्रेलिया में बेचे जाने वाले उत्पादों से की गई है।
भारतीय मानक किटकैट में 4.5% कोको सॉलिड होता है, जबकि ऑस्ट्रेलियाई संस्करण में मिल्क चॉकलेट में कम से कम 22% कोको होता है। भारत में बिकने वाले नेस्ले के मैगी इंस्टेंट नूडल्स के सभी वेरिएंट ताड़ के तेल से बने होते हैं, जबकि ब्रिटेन में बिकने वाले कई संस्करणों में महंगे सूरजमुखी तेल का इस्तेमाल किया जाता है। ब्रिटेन में बिकने वाले मैगी के कई पैकेट भारत में बने होते हैं, लेकिन उन पर लाल रंग के लेबल लगे होते हैं जो उनमें नमक की अधिक मात्रा के बारे में चेतावनी देते हैं।
“यह ठगा हुआ महसूस करने की निराशा है,” हिमात्सिंगका ने कहा।
कुछ संकेत मिल रहे हैं कि उपभोक्ताओं की बदलती पसंद कंपनियों को विकसित होने के लिए मजबूर कर रही है।
उदाहरण के लिए, नेस्ले ने 2024 में घोषणा की कि वह भारत में शुगर-फ्री सेरेलैक बेबी फ़ूड बेचना शुरू करेगी। हिमात्सिंगका सहित कार्यकर्ताओं ने शिकायत की थी कि 50 वर्षों से देश में केवल चीनी युक्त संस्करण ही बेचा जा रहा था।
कंपनी लंबे समय से अन्य जगहों पर शुगर-फ्री सेरेलैक बेच रही है।
नई दिल्ली से आदित्य कालरा और लंदन से ऋचा नायडू की रिपोर्ट; संपादन: लिसा जुक्का और कैटरीना एंग I
