न्यूयॉर्क, 22 अगस्त (रॉयटर्स) – एक संघीय न्यायाधीश ने शुक्रवार को बेन एंड जेरी द्वारा अपनी पूर्व मूल कंपनी यूनिलीवर (ULVR.L) पर लगाए गए मुकदमे के प्रमुख हिस्सों को खारिज कर दिया।आइसक्रीम निर्माता की सामाजिक सक्रियता को चुप कराने, उसके बोर्ड को भंग करने और उसके नाम पर बनी संस्था को वित्त पोषण बंद करने की कोशिश की जा रही है।
मैनहट्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश केविन कैस्टेल ने वर्मोंट स्थित बेन एंड जेरीज़, जिसके फ्लेवर में चेरी गार्सिया, हाफ बेक्ड और फिश फूड शामिल हैं, और विभिन्न स्वतंत्र निदेशकों द्वारा दायर 10 आरोपों वाली शिकायत में से सात दावों और आठवें के एक हिस्से को खारिज कर दिया।
कैस्टेल ने मैग्नम (MICCT.AS) के बारे में भी कहा।एम्स्टर्डम स्थित कंपनी, जो पिछले साल यूनिलीवर से अलग होने के बाद से बेन एंड जेरीज़ की मालिक है, प्राथमिक प्रतिवादी के रूप में यूनिलीवर का स्थान लेगी।
खारिज किए गए दावे मुख्य रूप से बेन एंड जेरी के संचालन के तरीके से संबंधित हैं, जबकि पूरी तरह से बरकरार रखे गए दो दावे यूनिलीवर द्वारा भुगतान न किए जाने से संबंधित हैं।
यूनिलीवर द्वारा 2000 में बेन एंड जेरी की खरीद ने आइसक्रीम कंपनी के लिए अधिकांश अधिग्रहणों की तुलना में पर्याप्त और असाधारण स्वतंत्रताएं बरकरार रखी थीं।
इनमें एक स्वतंत्र बोर्ड और बेन कोहेन और जेरी ग्रीनफील्ड द्वारा 1978 में स्थापित किए जाने के बाद से चले आ रहे सामाजिक मिशन और धर्मार्थ कार्यों को जारी रखने की क्षमता शामिल थी।
हालांकि, यह रिश्ता 2021 में तब टूटना शुरू हुआ जब बेन एंड जेरी ने इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में आइसक्रीम बेचना बंद करने का फैसला किया।
बेन एंड जेरी के स्वतंत्र निदेशकों के वकीलों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। यूनिलीवर और उसके वकीलों ने भी तुरंत जवाब नहीं दिया।
मैग्नम ने कहा कि उसने कैस्टेल के फैसले का स्वागत किया है, जिससे मामला काफी हद तक सीमित हो गया है, और बेन एंड जेरी का ब्रांड फल-फूल रहा है।
सेंसरशिप और भुगतान में चूक के आरोप
बेन एंड जेरीज़ ने यूनिलीवर पर 2000 के विलय समझौते का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है। यूनिलीवर का आरोप है कि उसने कंपनी की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर रोक लगाई, जिसमें गाजा युद्ध के खिलाफ विरोध प्रदर्शन भी शामिल थे, और कंपनी के सामाजिक सक्रियता का समर्थन करने वाले मुख्य कार्यकारी अधिकारी को पद से हटा दिया। कथित सेंसरशिप में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत में उनकी आलोचना करने की योजना को दबाने का प्रयास भी शामिल था।
इसके अलावा, इसने यूनिलीवर पर इज़राइल में बेन एंड जेरी के ट्रेडमार्क अधिकारों की बिक्री को लेकर 2022 के समझौते का उल्लंघन करने का आरोप लगाया, क्योंकि उसने बेन एंड जेरी को 2.5 मिलियन डॉलर और फिलिस्तीनी बादाम किसानों का समर्थन करने के लिए 2 मिलियन डॉलर का भुगतान नहीं किया था।
यूनिलीवर ने बेन एंड जेरी के उत्पादों पर सेंसरशिप लगाने से इनकार किया और कहा कि पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी ने स्वेच्छा से इस्तीफा दिया था।
कैस्टेल ने कहा कि विलय समझौते के “स्पष्ट अर्थ” के अनुसार बेन एंड जेरी के प्रथम श्रेणी के निदेशकों और बेन एंड जेरी फाउंडेशन को कंपनी की ओर से मुकदमा करने का अधिकार नहीं है, जिसमें निदेशकों की नियुक्ति और बर्खास्तगी भी शामिल है।
न्यायाधीश ने कहा कि निदेशक मंडल की नई पात्रता आवश्यकताओं को चुनौती दे सकते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि निदेशक बकाया भुगतान के लिए बेन एंड जेरी की ओर से नहीं, बल्कि स्वयं की ओर से मुकदमा कर सकते हैं।
अदालती दस्तावेजों से पता चलता है कि यूनिलीवर और मैग्नम इस बात पर सहमत हुए हैं कि बकाया भुगतान को लेकर किए जा रहे दावों पर फिलहाल कार्रवाई जारी रखी जा सकती है।
दोनों कंपनियां अलग-अलग रूप से सैन फ्रांसिस्को में अनुराधा मित्तल द्वारा दायर मानहानि के मुकदमे को खारिज करने की मांग कर रही हैं , जिन्हें पिछले दिसंबर में बेन एंड जेरी के स्वतंत्र बोर्ड के अध्यक्ष पद से हटा दिया गया था। उन्होंने कंपनियों पर फिलिस्तीनी अधिकारों का समर्थन करने के लिए उन्हें बदनाम करने और उनकी प्रतिष्ठा को धूमिल करने का आरोप लगाया था।
मैग्नम के अन्य ब्रांडों में ब्रेयर्स, क्लोंडाइक और वॉल्स शामिल हैं। यूनिलीवर के ब्रांडों में डोव, हेलमैन्स, नॉर, लाइफबॉय और वैसलीन शामिल हैं।
न्यूयॉर्क से जोनाथन स्टैम्पेल की रिपोर्ट; एडमंड क्लामन द्वारा संपादन I
